这位老王爷生母因诞下一愚痴皇儿被赐了毒酒，生母死后，他便也被送出宫，养在皇城郊外一处无人问津的御苑。

谢渊曾想将柔嘉公主也送往宫外。荀淑衡于崇政殿长跪不起，求皇上下令废后，准她与公主一同出宫。

老宁王发丧那年荀淑衡尚在闺中，听母亲叹过老宁王身世凄苦，活完无人牵挂的一世，于寻常春日在寂静中离开，无人缅怀。他生时，也曾六宫同贺。

母心怜女。

皇后向来识大体，极少令皇上为难，却在柔嘉公主出宫一事上不肯退让半步。

谢渊终是收回了成命。

可此后，便极少再踏入皇后娘娘的寝宫。

帝后离心。皇后娘娘自柔嘉公主之后再无所出，出于皇家开枝散叶的考虑，由太后做主，今岁下半年举国大选秀女。

陈良玉得了玉狮子后进宫过一趟，朝见圣上。玉狮子虽是谢文珺送来宣平侯府的，亦是皇上割爱恩赏，理当朝见拜谢。她换了官袍入宫。

谢渊神色隐隐透着惆怅，人很憔悴。

谢恩后，谢渊对她道：“皇后与你许久未见，跟朕提过多次，你到凤仪宫去陪皇后用膳吧。”

帝后多年夫妻，相敬如宾日久，眼下虽情意疏离，皇后娘娘仍是最深谙皇上心思的人。膳时，荀淑衡便提到后宫大选事宜，不知有意还是无心，透露皇上在南囿马场瞧上一个女子。

那人陈良玉见过。

南囿马场，万贺节比骑射那日，率先入场驯驭玉狮子的北雍十四公主，翟妤。翟吉的胞妹。

荀淑衡道：“与北雍通婚结秦晋之盟，何必非要我们嫁一个公主去那北蛮之地？北雍乃战败之国，有多大的颜面张口便求娶大凜帝王血亲？要和亲，也该他们北雍送一位公主来，而非我朝公主出降。”

陈良玉道：“娘娘……”

她欲言又止。

荀淑衡道：“不必有什么顾虑，你该知道，本宫不在意这些事。下半年宫中大选秀女充实后宫，多一个少一个又有何妨？皇上想让江宁下降北雍和亲，怕不止是为了与北雍通婚，你转告江宁，北雍十四公主的事本宫来促成，其他的，便凭她自己应对了。”

陈良玉俯身深深一拜，“臣代长公主，谢过娘娘。”

荀淑衡看起来有些讶然，道：“你代江宁谢过本宫？”

“娘娘，有何不妥吗？”

荀淑衡帮了大忙，迟一时谢文珺也应当进宫向皇嫂拜谢，她便先谢过。这不逾礼制。

陈良玉未曾想出有何不当之处。

荀淑衡仔细端详她的面色，见她一脸迷茫不已，道：“依本宫对你的了解，你当会说‘臣必定转达长公主’。你与江宁非至亲，又非枕边人，你代不了，还是改日让江宁亲自来凤仪宫谢本宫罢。”

陈良玉称是。

稍一刻，陈良玉又向荀淑衡施了一个大礼。

荀淑衡又迷惘了，她问：“这礼又是为何？”

“臣以己身，谢过皇后娘娘。”

于是在谢客宴过后，荀淑衡便以友邻邦交的名目，邀了各国随行女眷入宫赏御花园春景。北雍十四公主性子爱热闹，欣然前往，在御花园追着一只长相奇特的鸟跑出很远，不知不觉绕至假山后面的宫道上。恰逢谢渊经过。

谢渊一抬手，怪鸟便似被施咒一般抓在他手指上，横站着。

他将怪鸟递到翟妤手心。

春光下，一抹明媚的笑似乎唤醒了谢渊沉寂在肺腑之中、枯涸已久的一腔意气。

当日谢渊便令鸿胪寺与礼部拟定封妃礼册，定翟妤的封号为“淑”。

一品为妃，皇后之下有贵妃、淑妃、贤妃、德妃“四夫人”，皆位列正一品。四夫人以贵妃为首，在贵妃位阶之下便属淑、贤、德三妃最大，其中又以淑妃为尊。

可见谢渊对北雍十四公主是极重视的。

今朝福事双至。

谢渊喜得佳人后，东胤的另一使臣团也抵达庸都，使臣头子仍是上次和谈时的正使燕长青，携巨额赔银，以求换回东胤太子楚璋与在天堑河挖河道的战俘。

此事再由谢文珺出面与东胤议谈。

和谈诸事顺畅，双方满意。谢文珺拨帑金若干给工部，命工部尚书唐仕琼重新征募工匠，务必令衍支山行宫于芒种前竣工。

谢渊大喜过望，一时疑心尽消。静下来，想江宁为农桑奔波劳累，原是为江山社稷考虑，却被猜忌揽权怙势，他心里又多生出些愧疚，赏赐接连不断地送往长公主府。

谢渊心情畅快到极点，郑合川进殿通传：“皇后娘娘备下晚膳，问皇上是否到凤仪宫用膳。”

谢渊面色一喜，“皇后亲自邀朕去吗？”旋即想到什么不愉快，脸一冷，道：“朕不饿。”