他身后，齐王泰和哲太子两双担忧的眼睛看着，各有滋味在心里。

而齐王府里，小路子哭得已是梨花带雨。

“说得那么好听！既然卢兴堡那么好，他怎么不叫太子去？”

“胡说！你想被杀头么？”咎坐在书案后面的高背雕花椅里，好笑的看着小路子一边擦眼泪，一边整理衣物，手里已是习惯了摩挲的泥哨子。

“朱莲碧荷她们呢？怎么是你在做这些事？”

“我才不放心她们做！一个个粗心大意的，要是短了爷的什么，到了那不见人烟的地方，可到哪里去置办？”

“小路子，你是越来越有闺阁气了。”咎忍住笑，打趣他。

“爷还有心开玩笑呢？这一去可就是三年！中间日子长着呢。若是在那里病了伤了，身边没个人照应，可怎么好？”说着又抹了一把泪，想想不对，“呸呸呸！乌鸦嘴！爷身子硬实着呢，怎么来的病？”看看并不当一回事的咎，又抱怨道：

“这兵营规矩也忒多了些。怎就不许个贴身的人跟去？又不是丫环，我一个小内侍，能坏得了什么规矩呢？”

“要是军中大小人人带个人在身边，还叫兵营么？”

“可您是世子啊。”

“所以才要做出榜样来。再说还有军奴呢，他们会照顾我的。”

“那些人粗手笨脚的会些什么啊？他们怎么知道爷的规矩呢？吃饭要硬些的碧梗米，汤是滚烫的好，菜须清淡可口。里外袍子要洁净，过了浆才上身。睡觉要清静，半个人一丝儿动静不能有的。这些恐怕都不能及，就别说读书写字的暖手炉，骑马射箭的大毛氅了！要苦着爷，可怎么才好啊？”

“我哪有那么娇弱的？”

“窦王妃临终嘱咐了我师父，怡侧妃临终又嘱咐了我。都是要照应了爷，莫让爷有半点委屈着。这下可好，往后到了那边，我可怎么交差啊？！”说着，小路子放声哭起来。

咎无奈的抄起本书挡住眼睛，不去看他眼泪鼻涕横流的娃娃脸。正在此时，上房里来人传饭了。咎连忙起身出去，

“快些跟来，不等你了。”

小路子连忙一边拿袖子揩脸，一边跑着跟上去。

偌大一张紫檀嵌银的圆桌，佳肴齐备，经年的女儿红透出浓浓的酒香。却只有正位上东方泰一人独坐。地下丫环站了一排，捧着手巾盥盆等物。

掀帘子进来的咎看见了，想到此后三年，恐怕都要是父亲一个人吃饭了，心里才泛些酸楚上来。

“爹。”

“快坐下吧，菜都要凉了。”

等咎洗了手，在身旁坐了。齐王吩咐一声，下人们便都退了下去。咎心里明白，是有些话要交待了。所以不急着举筷，静候着父亲的下文。

“咎儿，你可是真心愿去卢兴堡？”

“既然是皇伯的旨意，孩儿自是遵从。何况卢兴堡地处要塞，也是兵家重地。咎此去，是定要学些本事回来的。”

“可那里毕竟不若帝都。营盘地方，自有诸多不便，倘若不慎——”

“爹，孩儿在皇伯眼皮子底下都瞒天过海了这么多年，何况远隔千里的北疆。孩儿知道个中厉害，事关我齐王府上下的存亡，当然会处处小心。爹不必忧虑了。”

东方泰望着咎的稚嫩脸庞，心疼、担忧、不舍种种堆在面上，愈显憔悴。

“若不是生在我这帝王家，又何来这些纷扰。”

“爹，这既是我命，我便认命。又何况，这荣华富贵，是多少人梦寐以求的东西，我不费吹灰之力便得着，也算是回报了。”

“你果真打算去演习兵法，日后做个将军王爷？”

“爹不就是这样？我当然也是此志向。”

“可是爹有今日，你也看到了。”

“王兄不会似皇伯狠心的。说起来，爹说过当年与皇伯也是厚密的，是为了什么事情，才致今日？难道真是因为爹战功显赫，皇伯怕你坐了他的位子？”

东方泰见问，拿起酒壶给自己斟满了酒，又在咎的盅子里满上，放下酒壶，长叹了口气。

“我东方家的规矩，从来都是长幼为序，连嫡庶都不甚看重的。纵是我功高盖天，也不会威胁到帝位。只要你皇伯在一天，那这东桤就是他的天下，他不在了是哲太子继位，我从来未动过大位的心思。”

“那为何皇伯会突然对爹疑忌起来？”

“不是疑忌，你皇伯知道我绝无反心，那不过是他的借口而已。”

咎疑惑的皱起了眉头，看着齐王的眼睛，似是在等着下文。

“咎儿可还记得你的正母妃？”

“记得。小时候，极宠咎的。咎淘气惹祸，都是她帮着说话，不让爹打咎的手板。”