苏勉略抬手虚扶，笑道：“快免礼。自上年一别，再见面廷瑜已是通判，前途无量。”

“叔父谬赞，廷瑜愧不敢当。”

叔侄见面，从问安到寒暄，再到关切。寥寥几句后，苏勉直入主题。“此间种种事，我已全部知晓。”

“叔父……”

苏勉抬手止了闻琅开口，“我们两家相交多年，闻兄治家规矩森严，你这孩子又自幼谦逊有礼，办事勤勉，当初为你俩定了这亲，我知你是真心待屿儿，把屿儿交给你，我自是一百个放心。”

闻琅垂了眸子，苏勉顿了顿又道。

“可想必你也知道，世间万事本就是没个定数，若我未被抄家流放，一切自是皆大欢喜，而若你父亲许你娶了屿儿，又是另一条路，我在狱中就知你父亲会断了这婚约。昔年齐家落魄，我背着背信弃义的骂名，也要断了和齐家的婚约，当为何？”

闻琅没说话，苏勉叹口气，“屿儿是我掌上明珠，我自望她一世荣华富贵，不为贫困所累。”

“叔父爱女心切，廷瑜明白。”闻琅道。

“你既明白这个，又缘何不明白你父亲的爱子心切？他虽严苛待子，但他爱你之心如我爱我女儿之心一样。你若那时娶了屿儿，因我之事，怕你官运自此都难以顺遂。其实倘若你父亲应允，我也是不愿的，我屿儿没有娘家相护，日后你官运不顺遂，将气撒在她身上，她又如何自处？莫说你不会，人会变的你应当明白，或许你真的不会，但我不会拿我女儿一生去赌。”

“造化弄人，你与她今生无缘。强求就如逆水行舟，真正的缘分，是顺流而下。”

苏勉拍了拍闻琅的肩膀，安慰着，亦有些心疼，他把匕首割向自己的时候在想什么呢，该有多疼呢，真是个傻孩子。

“你爱她，护着她，她又何尝不知，你以死相逼，屿儿也会不离不弃，她也在爱你，护着你，但这爱并非是男女之情了，你可晓得？”

闻琅点了点头，眼睛有泪在打转。

“廷瑜，世间之事，并非强求就有结果，泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如如何？”苏勉问道，等着闻琅接话。

“不如相忘于江湖。”闻琅的声音哑得厉害，眼泪也顺势落下来，两个人在一起，不过是互相折磨，他爱她，但又带给他了什么呢？

害怕与伤痛。

闻琅自嘲一笑，这么简单的道理为何现在才明白。

其实也不是现在才明白，而是不想明白，在他眼里，放下太痛苦，比紧握着还要痛苦，所以一直这般僵持着，试图麻痹自己。

苏勉循循开口，“世间最苦莫过于求不得又放不下，既然都求不得了就该放下，而放下并不是阻止自己去爱，而是给自己留有喘息，让自己有新的可能发生。”

闻琅垂眸沉思，又是自嘲一笑，他好像明白了，人生中最糟糕的事并非失去最爱的人，而是因为太爱一个人而失去了自己。

这样如行尸走肉般的他，连他都讨厌，阿屿又怎会喜欢？

“叔父教诲，廷瑜铭记在心。”闻琅哑声道。在苏勉面前，闻琅不愿展现自己的悲伤与痛楚，但心之难受，还是有所流露。

看出来他的痛苦，苏勉又宽慰道：“我发妻去世之时，我也曾痛不欲生，觉得此生再无意义，但我还有女儿，还有抱负未实现，所以抗尘走俗。”

转而一想，苏勉点出，“不过廷瑜，我瞧官场沉浮中的你，更像是蒙尘明珠，跑到这做个七品官，就单是为了屿儿？”

“叔父慧眼如炬，说是实现抱负寒窗苦读，实是不喜拘束，为了远离父亲的掌控而已，廷瑜此生，也不乏向往闲云野鹤之心。”被戳破心思，闻琅反而坦然面对。

苏勉不由内心发笑，曾几何时，闻攸怨他管教女儿颇松，莫非照他所说，若都成了那般枯燥乏味的人，失去了人性本质，生活又有何趣味？

可看吧，自己儿子终究是叛逆并丢弃了父亲的教导。

“行到水穷处，坐看云起时。屿儿已有归宿，老夫欲往终南山一游，廷瑜可愿同去，看那悠闲无心的云兴起漂游，说不定能领悟人生的真谛，你也实该放松放松心情才是。”苏勉淡笑起身，提出邀约。

“叔父盛情，廷瑜不胜欣喜。”闻琅的唇勾起，心中似有云雾般散开，迎来的是光。

苏勉大笑出门去。

闻兄，你弃我一回，我拐走你儿子，不亏。

*

齐家人不能总在江浦县苏屿的院子里，尽管苏屿并不在意，甚至乐意之至，但老太太还是喜欢齐家小院，前两日就闹着回去，金窝银窝不如自己的小窝。

但齐珩把闻琅绑小院去了，自是不能让她们回去，他跟老太太说，自己要和苏屿成婚。