姚蜜道：“到时候看情况吧。要是能赢，咱们就撑着；要是不能，半途就走人。”

史绣儿幽幽地道：“其实，咱们还不如嫁给老将军呢！要是跟了老将军，这会儿肯定享上福了，也不会有这么多糟心事，更不必怕老将军纳妾。”

范晴想到李凤那张嘴脸，再一想被众贵女逼到这份上，偏生谢腩一点法子都没有，不由得也点头道：“咱们要是老将军的女人，老将军定有法子让那些贵女知难而退，而不是要咱们自已去面对，还得参加什么百花赛。我琴棋书画样样稀松，可没一样能拿得出手，能赢才怪呢！”

姚蜜脱口道：“要是官府不强配婚事，咱们又有钱，就自已过，不嫁人，一样可以逛街、种花、喝茶、养面首。”

范晴眼睛一亮，接嘴道：“咱们是老将军的义孙女，将军的义妹，反正有他们护着，除了贵女，也没人敢欺负咱们，索性就不嫁了。那些贵女想嫁，就嫁去，咱们才不稀罕呢。”

史绣儿觉得自已献了身，又在将军府操持了半年，谢胜回来就该捧着她。结果谢胜不单带了苏玉清回来，现下还让贵女这样欺负顾府，早气炸了，听得范晴的话，大力点头道：“就是！”

范晴一听史绣儿赞同，马上拉了她道：“其实，我不想跟谢腩过，我就想和你们过。”

“呃！”史绣儿和姚蜜面面相觑。

范晴委屈地擦擦眼，垂头道：“我怕谢腩不是真心的。而且那个李凤很厉害的样子，还是跟着你们才觉得安心。”

姚蜜抚了抚心口，发怔道：“真的哟，我也觉得，嫁到将军府其实也没什么好的。相夫教子，一辈子为夫君劳劳碌碌，他们要是想纳妾，咱还得装贤惠，帮着纳进去。嫁人后，没有自已的生活，光照顾他们了。咱们究竟图什么呢？”

三人发了一阵子牢骚，终于还是无奈，各自安歇了。

因姚蜜等人答应参加百花大赛，众贵女也就消停了，不再针对顾府。

顾夫人候着谢腾来了，便让他不必忙着请媒婆，待开了春再说。自家女儿之前献身，又在将军府守了半年，现下要正式进门，还得看众贵女的脸色，这好没道理。将军打仗虽然厉害，这方面却有些迟钝，须得好生想一个法子，一劳永逸。

不管如何，姚蜜等人却是积极准备参赛，并仔细打听了历届比赛的赛题。听得比赛时并不侧重琴棋书画，另有一些稀奇古怪的题，一时吁了一口气。还好，题目古怪的话，她们反而有几分把握。就怕正正经经地比琴棋书画什么的。

转眼过了年，百花大赛也拉开了序幕。初赛却是比女红和字帖，以及每人各画一幅自画像，姚蜜三人轻轻松松就进了前一百名。

惠宗皇帝对这一次的百花大赛也上了心，召见了筹办的官员，让官员找京城首富合作筹办，所有的经费只让首富出。而且言明，赛事完毕，除去经费，若还有收益，宫里和首富五五分成。

官员有些傻眼，历届百花大赛都是图个热闹，花费不菲，哪儿还能有收益？这不是明摆着要让首富出银子嘛！

现时国库空虚，惠宗皇帝差点急白了头，早想逮个机会捞一笔银子。一听姚蜜等人要参加百花大赛，不由自主就想起上次她们筹集军资的事，因此和皇后提及。皇后回忆当年，想起她的祖母那一代也参加过百花大赛，曾有一届美女如云，那些观看的人为了接近美女，使了银子要求坐在前排，让官员捞足了银子。一时两人皆眼睛一亮。这一届百花大赛，参加的贵女极多，且有姚蜜这风头正劲的未来将军夫人，到时候观看的人肯定挤破了头。若是圈定比赛场地，设出入口，收费才准观看，必然就是一笔收入。

官员听完皇帝的话，一时大喜，连连道：“皇上英明！”

三月初八这一天就是百花大赛复赛。复赛地点设在离皇宫不远的广场上。时辰还没到，一拨一拨的人已赶到了，进场时各出示一张铜制的牌子。

有人笑道：“我这个牌子雕了花纹，能坐在前三排中，这可是花了一千两银子才购到的。”

有人道：“我的花了一百两，只能坐在后排。”

另外一批人购得的牌子没有花纹，只花了十两银子，却没有座位，只能站着。

各府里有姐妹参赛的，却是咬着牙根，费重金购得前排的座位，只为了给姐妹打气。

顾东瑜和顾东瑾忍痛各自花了五百两银子买了中间的座位，进场找座位坐下，嘀咕道：“不知道第一场比什么呢？”

“比什么？当然要比谁更会赚银子。现时不是风花雪月的时候，银子才重要。”惠宗皇帝在宫内笑眯眯地和张皇后道，那十场赛事的题目，都是细议了的，定要借此赚一笔。”