“罢了”，凌渊一手搀起倒在地上的小厮：“不怨他，立府以来，他从未见过我。”

“王爷仁慈，还不谢过？”

那小厮听了管家的话，嘴里不住地道谢，凌渊摆摆手，跨进了大门。

一路穿过花厅到了书房，里面早已有人等在那里。

“老师怎么到的这样早？”

那人一身藏青衣袍，花白胡子，见他进来，立即起身行了礼：“你初回京城，在朝中无根无基，我不放心。”

凌渊闻言笑了笑：“倒也不像老师说的这么惨。”说罢倒了杯茶递到对方手里。

李曜啜了一口：“听说今日朝堂之上，新太后逼你下跪？”

凌渊“嗯”了一声。

“褚祯明倒是好命，两个女儿竟都能靠得上。这个褚云兮，听说只有十六岁，你一身杀伐之气，她竟然不惧。”

凌渊沉默不语，回想起白日里那位自己名义上的嫡母，比自己还要小上几岁，心里膈应得慌。

李曜看他表情，料想他心头不大爽利，便没有接着往下说。

“之前只当陛下春秋鼎盛，大可以徐徐图之，谁知陛下突然间撒手人寰，全然打乱了我们的计划，渊儿，接下来，你如何打算？”

“老师怎样想？”

李曜捋了下长须，笑着说：“你我师徒这么些年，你也不必试探，我既随你来了京城，你要做的事，只要不是有违天道人伦，我都会支持。”

陵渊沉默了半晌，屋子里陷入了宁静，只听得见蜡烛燃烧，噼噼啪啪的声音。

他拿起剪刀，剪了一截烛芯，烛焰左右摇晃一番之后又重新立起，仿若新生。

“老师，那个位置，我能做好，比父皇，比皇祖父他们做的都好。”

“可是你生母早逝，自己又离开京城太久，文武百官对你的能力秉性一无所知，先帝已经立了陵灏，又托孤给四大辅臣，甚至娶了褚家的女儿做继后，何尝不是在防你。”

陵渊垂下眼睑，不置可否地淡然一笑：“龙生九子，皇位却只有一个，注定有人为君，有人为臣，父皇心里在乎的，从始至终只有他和褚云亦的孩子罢了。”

“只是眼下的局势，岂是一个六岁的孩子可以应对的，所以即便他不信我，却不得不用我帮他的爱子坐稳江山，老师你说，天下间哪有这样的美事？”

“他爱美人不爱江山，可我，却不是愚孝之辈。”

两人正说着话，一阵叩门声起，推门进来，正是陵渊身边的侍卫仓梧。

“王爷，齐妃有消息了。”

陵渊站起来，整了整身上的衣服：“夜深了，老师舟车劳顿，

先去歇息吧。”

“这么晚了，王爷要去哪？”李曜脱口而出。

“既为人子，自是该去正德殿给父皇守灵。”

正德殿里。

“公公夤夜邀我到这里，可是有什么话要说？”褚云兮跨进门才发现，偌大的正德殿，除了她和刘元外，便只剩先帝的棺木了。

“太后娘娘，你莫要怪陛……先帝。”

一声“太后娘娘”叫得她头皮发麻，见他开口又是同父亲一样的说辞，她顿时没了好脸色：“公公改口倒是快。”

“唉……”刘元深深叹了一口气：“前日若不是您到的及时，小陛下已经落在了齐妃的手里，眼下还不知道是什么光景。”

“老奴……”

褚云兮沉着一张脸看向别处，不防面前的人已经跪下：“老奴替先帝谢过二姑娘。”

她下意识伸手去扶，刘元却有意避开：“对二姑娘，老奴不敢有丝毫隐瞒，这也是先帝的意思。”

听他这样说，她不由心头一紧。

“先帝这场病，在外人眼中，来得凶，来得急，其实……其实早有预兆。三月敬仁皇后薨逝，四月间，先帝就开始咳血。”

“那为何不早治？”

“治是治了，太医想尽了办法，先帝的身子还是一天天的坏下去。”

褚云兮心中疑惑，姐姐薨逝之后，自己就很少进宫，可父亲每日都同陛下一道议事，几个月来，竟毫无察觉？

刘元像是猜出她心中所想，解释道：“此事就我和太医院的张太医知道，先帝下了死命令，谁也不敢走漏风声，而先帝平日里，不过是强撑罢了。”

“二姑娘有所不知，大周看似风平浪静，其实早已风雨飘摇……”

她突然觉得脊背发凉，姐姐的葬礼上，自己劝他节哀的时候，他心里是不是已经盘算着，让她这个妻妹为自己儿子的江山献祭。

恍惚间，她看见刘元起身，走到先帝的棺木前，伸进去手摸索了一番后，取出一个东西双手呈给自己：“陛下临终前，偷偷嘱咐老奴务必将此物交给姑娘。”