“劳驾，预付船资五文。”她解绳撑船，划开层层水波，船儿缓缓前行。

陆谦收了书，假意摸摸荷包：“出来得急，竟一文没带。小娘子可否赊欠？”

“小店概不赊账！”

陆谦便从舱里出来，坐在她旁边，仰头注视着小姑娘笑靥如花，河水的湿气扑面而来，心情也不由变得轻快起来，慢吞吞说：“既然这样，不如便把我押在船上。不过在下呢，只会写几个字，没别的大用，可能还得三碗馄饨才能填饱肚子！”

“喂，我这是船资没收回来，还得倒贴晚饭”

林白棠笑弯了腰：“就没见过这么无赖的船客。”她做出忍痛模样：“算了算了，姑娘我好心，就载你一程不收钱了！”

陆谦拱手作揖：“那就多谢姑娘了！”

船儿缓行，撒下一路笑声。

伍顺远远看着，隐约还能听到风里传来的笑声，不由攥紧了拳头，一口气怎么都咽不下去。

追在姑娘身后一年，结果到最后还敌不过从天而降的发小。

他垂头丧气回家，追问母亲：“娘，你昨儿说要去卓家串门，可有去问过了？”

“顺子别急，等娘多去几次再问。”

她没敢告诉儿子，去卓家的时候，已经有帮里几位相熟的妇人围着林青枝聊天，都在旁敲侧击的问她娘家侄女之事。

自林白棠进了漕帮，跟在罗三娘子身边做事，随着她年纪渐长，模样儿越来越出挑，便有人家盯上了她。

有一阵子林青枝还跟丈夫吹嘘：“最近我的人缘越来越好，帮里许多嫂子都跑来跟我聊天，都喜欢跟我来往。”

卓水生搂着媳妇笑倒在榻上：“那是你人缘越来越好吗？”

有意的人家可不止女眷跑来与林青枝联络感情，还有支使了丈夫去卓水生面前打探消息的。

男人家聊起儿女婚事都直来直去，被派来打探消息的张口便提林白棠与自家小子相配，还有的向卓水生许诺事成之后的谢礼，可没有曲里拐弯这套。

林青枝还不知缘由：“难道不是吗？”

卓水生笑着为媳妇解惑：“可能不是你的人缘变好了，是咱们家白棠啊，出落得越来越好看了。”

林青枝：“什么意思？”在丈夫戏谑的眼神里回过味来：“你是说这帮小子盯上了咱家白棠？”

卓水生自家闺女尚未到嫁娶之龄，自不必操心这些事情，可内侄女也是个乖巧懂事的孩子，他也很是喜欢，骂道：“这帮臭小子，旁的不说，眼睛倒是毒，早早盯上了白棠，如今可都铆足了劲儿，想当咱们家侄女婿呢。”

林青枝后知后觉：“他们想的也太早了，家里宝棠都还没着落呢。”靠在丈夫身上也想笑：“不说外面的人惦记着白棠，咱们家庆儿从小就嚷嚷着要娶了白棠姐姐家来一起玩呢。这几年渐渐大了，才不喊了，可你没瞧见过这小子见到白棠的眼神，啧啧。”

她也是过来人，见到儿子那副傻模样，便觉得好笑。

卓水生抚摸着妻子柔顺的头发感叹：“既然庆儿有意，咱们就更不能为这些臭小子牵线了。”

后来有交好的妇人向林青枝倾诉：“我现在是知道了，水生当初追着你在河上跑的光景。我家小子犯了痴病，可不正跟当初的水生一样嘛。”拉着她的手不肯放：“你可得帮帮嫂子啊，不然我得被家里的小子给烦死！”

林青枝便回握住了那妇人的手，叹道：“非是我不帮嫂子，旁的事情答应也就答应了。可侄女的婚事，我哪

里插得上手啊。你是不知道，我嫂子那人向来主意正，连她养的闺女也有自己的主意。孩子们的事情，我也就干看着。”到底婉拒了。

回娘家的时候还跟龚氏提起此事，笑道：“娘是不知道咱们白棠多招人喜欢，也不知将来便宜哪家的臭小子。”

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招人喜欢的林白棠跟陆谦一路说笑，到得芭蕉巷便心情沉重起来。

她听说方珍已经回了娘家，便将自己在罗府份例里的点心提了回来，跟陆谦前往方家探望。

曹氏这两日守在家里，外面接生的差使暂时停了，谁来请也不挪窝，留在家里守着女儿。

见到林白棠跟陆谦过来，便握住了小姑娘的手：“好孩子快坐，这两日多亏了你们！”

宋氏身为亲祖母，连溺水的小孙女都不愿意抱。

林白棠一个小姑娘，却抱着冰冷的孩子站在一旁。

她当时不知道多感谢这俩孩子陪着方虎过去，只是家里事忙，也一直没顾上谢他们。

陆谦摇头：“婶子不必客气，我们也没帮上什么大忙。”

林白棠小声问：“方珍姐姐怎么样了？伤心坏了吧。可也得注意身体。这是我们东家家里厨子做的茯苓糕，我想着方珍姐姐可能吃不下东西，便提一点过来给她改改味儿。”