浑身上下明晃晃写着两个字——有钱。

叶昀瞧他，得是有多自信啊。

揖揖手：“听闻朝先生是县里有名的讼师，想请先生打一桩人命官司。”

人命官司？最近出的人命官司就那么一桩，是个穷得叮啷响的码头工人，朝怀霜完全没想到还有人请他来给那人打官司。

“呵，”他笑出一声，“人命官司，三百两起，出得起，我就接。”

叶昀一听，也笑了，钱嘛，他有的是。从怀里掏出钱袋，抽出张五百两的银票递过去：“若赢，再付你一百两。”

嚯，好大的口气，双倍价格。

朝怀霜立马笑开，细长桃花眼张扬地挑着：“既是大主顾，哪有不接的道理。在下明日就去递状纸。”

6

有人为卢樟打官司。

这案子至少还能拖上一段时间，那秀桃的原主家林家也必得提审。

叶昀觉得这事不难，只是看谁有钱罢了。

回家途中折身去了卢家庄。

卢樟同他讲，他家就是卢家庄村口最破的那家，泥巴堆起一圈篱墙，四间茅草屋，角落里一间柴房，柴房门口就是水井。

他绕着粗糙的院墙走了一圈，最后停在一处杂草丛生的地方，脚尖轻点跃上墙头，眼前赫然就是那间柴房。

小院里飘着股香气，是炖肉的香味。

叶昀蹲在墙上，垂珠蹲在他肩头。他伸手挠了挠垂珠的下巴：“人呐，可真狠。”

朝怀霜这个人爱财，但职业素养很高，答应了一大早去递状纸，就真的一大早去了衙门。

月落星沉，天将明未明。

衙门口的那面大鼓被人敲得“咚咚”响。

衙役慌慌张张跑出来瞧，只见朝怀霜咧着嘴揣着手站在鼓前，笑眯眯道：“麻烦小哥通报一声，我来给疑犯卢樟喊冤。”

朝怀霜是衙门里的熟人了，县令最怕看见他，见他就头疼。

状纸不过百来字，但朝怀霜太张扬，一大早敲锣打鼓的，把整条街的人都吵醒了，衙门还是头回这么早就这样热闹。

其实朝怀霜也没说什么，只在堂上道：“一没仵作验尸公文，二未提审死者前东家，三未走访凶案现场及疑犯家，四未问询死者周遭邻居，草草定罪，实在说不过去。”

那县令糊弄糊弄那些个老百姓还行，一遇上朝怀霜，上来直接扯破脸皮，谁能受得住。

当下只能派仵作再验尸体，又差人去请了梅里镇林员外家的管家。

朝怀霜摇着扇子转身，在人群里扫视一圈，没看见叶昀，撇撇嘴，那点儿意趣一会儿就没了。

叶昀哪里晓得朝怀霜闹得这样早，他昨夜去了卢樟家，又去了秀桃家，半夜三更才回，现下还在屋里睡觉。

他睡得倒是香，也不知道不睡觉的除了朝怀霜，还有个人，黑漆漆的夜里跑到他家院子里的树上看月亮看了一宿。

也就是那日起，食肆门口的桥边多了个小摊儿，摊主躺在竹椅上闭着眼睛晒太阳，身边杵了根长棍，棍上挂着条布，上书六个大字——写信、读信、画像。

午时去开门，才晓得朝怀霜已经忙完了。

叶昀瞧瞧日头，问垂珠：“真是我太懒了？”

还是这年头，大家干活都这么卖命。

垂珠打了个哈欠，模样比叶昀还懒。

可没多大会儿，朝怀霜就找到了店里，大剌剌往那儿一坐，扇子摇着：“今儿下午提审林家管家。”

叶昀倒了杯青梅酒过去：“先生辛苦，”随后又从柜台下拿出个纸包，“昨夜去了一趟死者家，发现了这个。”

朝怀霜眼睛一瞪，觉得叶昀抢了自己的活，收了钱，那就是自己的活，搜证还轮不到这个厨子。

鼓着嘴去扒拉纸包，捻上一点放在鼻尖闻，这一闻不得了：“这这，安胎药！”

叶昀看朝怀霜的目光变了，变得很有深意。

朝怀霜一拍桌子：“别拿那种眼神看我，我给人打官司的，涉猎甚广不行吗！”

“可以，当然可以。”

7

正午饭，食肆里相当热闹。

朝怀霜原本想霸占一整张桌子，却被垂珠挠了一爪子，不得不缩进了墙角，堂堂讼师，委委屈屈地挤着，连衣裳都被人压皱了。

叶昀在厨房里忙活，端着碗碟出来，一抬眼就瞧见门口石桥边坐着个人，仿佛二十五六的年纪，正是风华。

迎风抬眸，如千树花开。

白色云锦长衫落地，乌发间只有一根发带。

他手肘撑在膝上，架着自己的下巴，螓首膏发，自然蛾眉，一双眼黑白净丽，眸光如飞雾流烟，转侧绮靡。

好一袭春衫桂水香。

就那么直勾勾地瞧着堂中。准确说，是瞧着叶昀。

“诶诶，叶老板，我第一个来的。”朝怀霜咋咋呼呼，伸长了手晃着。