若是对林员外没甚印象，便说是前些日子卢樟未婚妻之死一案中的凶手林五郎的父亲，林五郎是庶出，案子递走后，没多久就被人拘走了。

县令当时未说什么，一转头就眼巴巴给林员外去了端午节看龙舟的帖子，一方父母官和一方地主豪绅，相互之间总有牵扯，林员外一贯出了名的好脾气，便说着一定到。

赛龙舟结束，县衙里倒是备好了酒席。

林员外止了步：“大人太客气了，我听说近日县里新开了家食肆，味道不错，家中小儿不懂事，吵闹着要去吃，我可是早早就应了，这次就不叨扰大人了。”

县令好一方父母官，却是满脸谄媚：“酒席都备好了，不算叨扰，正想同员外郎一醉方休呢。”

“大人盛情，下次我来做东，请大人一尝好酒。”

话到了这个份上，县令只得应了，看着林员外走远，脸上谄媚一扫而光，袖子狠狠一甩：“什么东西。”

食肆迎来个大人物，卢樟早早跑去后厨通风报信。

叶昀手下动作一顿：“林员外？”

“是啊，带着他家两个小子。”

叶昀想想，只同卢樟道了四个字：“见机行事。”

原以为林员外是因为叶昀多管闲事，害得林家五郎身陷囹圄，此番前来算账。可叶昀等了又等，愣是没等来对方动作，只是那林员外在离开前，让人打包了十来个粽子。

“叶老板好胆识也好手艺，这粽子十分不错，我便多买些带回家给家眷尝尝。”

他说话温和，面上笑得斯文儒雅。

叶昀被这林员外的态度弄得有些摸不着头脑，但脑子里却始终绷着弦，那是一种动物般对危险的直觉。

林员外踏出食肆大门，被一只手拦住，那手中拿着一幅画。

苏溪亭笑得格外纯良：“我瞧阁下气度不凡，实在技痒，便为阁下作画一张，算不得精致，但也望阁下不要嫌弃。”

林员外这些年被奉承得多了，并不觉得有什么稀奇，招手让下人接过画，展开一看，寥寥几笔，神色尽显，技艺的确不凡。正要顺手让下人掏银子，却见苏溪亭一摆手。

“好画相赠，亦是缘分，在下分文不收。”

林员外一笑，居然朝苏溪亭拱起了手：“那就，多谢先生赠画。”

说罢，让人把画收下，带着人浩浩荡荡地离开。

苏溪亭站在原地目送，面上的笑浅了几分，街边夜市灯火通明，树影摇晃，在他脸上落下几分诡谲的阴影。

叶昀立在门边，只听苏溪亭突然道：“阎王叫人三更死，未有人能到五更。”

“你说什么？”叶昀皱眉。

苏溪亭转身，手拨弄着叶昀送的长命缕：“这林员外印堂发黑，我瞧着，恐有血光之灾。”

说得神神叨叨，叶昀闻言，朝他看了好几眼：“你说话当心点，被人听见，让你好一顿吃亏。”

苏溪亭耸肩，一派无辜：“家宅不宁，你当他有什么好日子过。”

第16章

天有二鼓，满天星斗，并无月色。

浓云慢慢铺卷开来，深夜里猛然一阵风吹来，惊得守夜的下人一个激灵，分明是夏夜暖风，却生生让他打了个寒噤。

风里似乎带着声音。

幽幽的，纤细的。

像是女人笑。

风吹动着满园的花草树木，叶片瑟瑟，发出“沙沙”声，那女人笑声一阵一阵，像把钩子，勾起了那人全身的恐惧。

他哆嗦着抬脚，捏紧了手里的灯笼，一步步往东厢去，那声音似乎就是从东厢乔姨娘房中传出来的。

那下人站在廊下，离得近了，女人笑声越发清晰。

“咯咯”一串，如夜里银铃。都说乔姨娘的声音好听，笑起来的时候像树上黄鹂，可这夜里听着，全是阴森。

那下人不敢多待，拔腿转身就跑，直直跑向管家房里。

管家是林五郎出事后新遣的，每日里皮都绷得很紧，生怕哪里出了篓子，夜里也睡不安生。

听见有人叫他，一个激灵就坐了起来。

“谁啊？”

“林管家，小的福顺，小的听见……听见点儿怪声。”福顺的声音抖成一片。

林管家披衣起身，开了门，看见福顺面白如纸，沉声问道：“什么声音？”

福顺指了指东厢：“乔姨娘，乔姨娘房里有女鬼，女鬼在笑。”

这年头，最忌鬼神，林管家神色一肃，一边穿衣服一边往外走：“什么女鬼，你小子不要在这里装神弄鬼，当心缝了你的嘴。”

“小的没混说，小的，小的是循声而去的，真是，真是从乔姨娘房中传出来的。”

“乔姨娘房中。”林管家突然停住，转身看向福顺，“老爷今晚，是不是歇在乔姨娘房里？”