“元霜失踪后，我曾向皇后娘娘求助，但这宫里每天不见踪迹的宫人太多了，没有谁会为了一个宫女大动干戈。

“皇后娘娘能做的，不过是在我的身边再放一个贴身宫女罢了。

“我知道，她一定是出事了，我惶恐了很久，因为不知道究竟发生了什么事。

“直到去年秋，我意外撞见秋翠给元霜烧纸，我才彻底确定，元霜真的死了。

“我接近秋翠，是为了试探她是否知道元霜到底是因为什么而死。

“可惜，她也不知道，她只是说她梦见过元霜，元霜托梦给她烧纸。

“两个月前，皇后赐下的东珠掉到了地上，秋翠替我寻回一颗，我问她可有想要的赏赐。

“原以为她会想要财物，却未曾想，她只是指了指我腰间的香囊。

“香囊里是我配的兰花香，给她前，我还嘱咐过她，万事小心。”

陈婕妤说话的声音十分轻柔，提到元霜时红了眼圈，神色里有显而易见的怀念。

她是真的把元霜放在心上，她待元霜，不仅仅是一个贴身宫女。

在这样吃人不吐骨头的深宫里，元霜之于她，就显得十分重要。

叶昀给她换了杯热茶，即便知道她仍然不会碰。

“元霜出事前，可有什么异常？”

陈婕妤循声看过去，目光在叶昀脸上只停留了一瞬，而后她陷入了回忆。

所有人都不再出声，只是看着她，期待她能从那平平无奇的日常琐事里，回忆起那么一丝丝的线索。

“元霜的生活很规律，每个月的十二号，她都会向我告半天的假，说去宫门口同家人见面，那段时间也不例外。

“那一日她自宫门口回来，神色有些奇怪，我问她可是家中有事，她只是摇头，半晌问我，前两日给静妃接生的稳婆可是眉心有颗红痣。

“我问她打听稳婆做什么，她说家中长嫂要生，想多花些钱请个靠得住的稳婆。

“那日我不仅贺她即将当姑姑，还送了她一枚我从家中带来的玉佩做贺礼。”

“可后来，却不见她再提此事，再后来，她便出事了。”

宋行简同叶昀对视一眼，都想到了那个稳婆。

眉心有痣。

实在太好辩认了。

黄贵嫔近日即将生产，太医院正备着几名稳婆，而其中一个，正好眉心有痣。

——

太医院这一日也是人仰马翻。

除了奉帝那厢有醒来的征兆外，黄贵嫔那厢也似乎有了发动的迹象。

曹桂枝刚用过早饭回来，就听见有宫女在外边叫着“要生了、要生了”。

太医在一片混乱里收拾好箱笼，随手拉过一个稳婆：“快快快，跟我走，贵嫔娘娘要生了。”

曹桂枝人还没坐稳就被拉着跑出了门。

给黄贵嫔接生的稳婆，原本是她同乡，曹桂枝接生手艺好，向来都是给妃子接生。

若非她同乡吃坏了肚子去了茅房，这一胎原本就不该她来接。

曹桂枝心气高，看着黄贵嫔生子，心里却想着，这都说皇宫里都是子凭母贵，没有个好娘，就不可能成贵子。

好在黄贵嫔一贯养得好，生起来倒是一点也不吃力。

孩子出来了，一瞧，却是个公主。

曹桂枝撇撇嘴，把公主交到宫人手中，自己净了手站出了门。

垂花门外一个小脑袋探进来，一双大眼睛滴溜溜转着，十分机灵。

曹桂枝正要叫人过来，就听见奶娘的声音远远传来：“哎哟我的十七皇子啊，我的祖宗，您怎么跑这儿来了，可不吉利，走走走。”

那十七皇子小小一个，被奶娘抱进怀里，匆匆忙忙给带走了。

黄贵嫔的贴身宫女过来，给曹桂枝塞银子。

曹桂枝有些看不上，往怀里一塞，自顾自地嘟囔：“人跟人就是不一样，足月又怎么样，还不是只生了个公主。

“瞧瞧人贵妃，早产呢，生出来的孩子比足月的还健康。”

当初贵妃生子，可是赏了她整整两百两黄金呢。

再看看黄贵嫔，寒酸的几锭银子，能够什么。

8

从黄贵嫔宫里回到太医院，早已月上中天。

饶是再怎么生得顺利，也生了这大半日去。

她前脚刚踏进太医院，后脚就听见有人闯进来大呼小叫：“陛下醒了陛下醒了！”

太医院的人呼啦一下都好似疯了一般，连口水都来不及喝，又匆匆忙忙赶往陛下寝宫。

审刑院的人找来时，正好遇上落单的曹桂枝。

这稳婆身上还带着未清洗干净的血迹，身上一阵腥味。

抬头间，眉间一颗红色的痣差点晃了旁人的眼。

“曹桂枝？”

黄门问道。

曹桂枝下意识地点头。

“带走。”