“再好的厨子，长年累月这么做下去也废了。你若真去尝那御厨的手艺，头两回还觉得新鲜，多几次就没滋没味了。”

卢樟端着盘子想：“也是这么个道理，战场上就是这样，搁一招天天打，打到最后也废了，自己无所突破，敌人摸清底细，输得不要太快。”

“是这样。”叶昀看着他，笑了笑。

苏溪亭倒是一直没说话，直到卢樟一脸“被夸奖了挺不好意思”地端着菜出去，他将目光在叶昀脸上留恋了好一会儿，才问道：“你一个山野厨子，怎么对皇宫里御膳房这么了解。”

叶昀手里的勺子一顿。

他似乎在须臾之间，穿过岁月落下的重重迷障，回到了曾经的天光里。他不止一次对着满桌饭菜问：“你是怎么做到每天这么折磨自己的舌头还要表现得乐在其中。”

那人说：“身不由己啊。”

他好心去御膳房分享一些自己在厨艺上的心得，那些御厨却诚惶诚恐，吓得脸色刷白。

油在锅里逐渐滚烫，发出噼啪的响声，有一滴溅到了叶昀的手背上，眨眼间就变成了一小块红斑。

他听见自己说：“我怎么知道，还不是道听途说呗。原先在玉都当店小二，酒楼说书还调笑过。”

“哟，你还当过店小二，”苏溪亭“啧啧”了两声，目光上下打量，“真看不出来。”

苏溪亭没再继续问，叶昀自然也不会接着说。

他们之间似乎总有那么一点莫名其妙的默契，点到为止。

晚饭没在店里做，关了门，叶昀带着苏溪亭和卢樟偷偷跑去八珍楼尝鲜去了。

八珍楼的生意好得令人咋舌，大堂里全是拼桌，三人就站在门口面露尴尬，刚以为这顿饭约莫是吃不了的时候，楼上临街的窗户突然被推开，一个金灿灿的脑袋从里面伸了出来。

朝怀霜是真的不怕路上被抢，他头上戴了个纯金的发冠，整颗头都显得格外昂贵。

他冲他们招手：“上来上来。”

大堂里人满为患，雅阁中空得只有一个人。

朝怀霜财大气粗，点了满桌的菜，圆桌上都快摆不下了，四人只是简单尝了几口，最先放下筷子的是朝怀霜，而后是苏溪亭。

两人难得一致露出嫌弃的表情。

“我突然很同情皇帝，”朝怀霜喟叹，“整日里都是这样中看不中吃的东西，还不如我们小老百姓来得幸福。”

叶昀一噎，他深以为然，而且每逢大宴，都要提前备菜，做完的菜需要搁炉子上小火煨起来，上菜的时候好保持温度。但这煨烂了的菜，能好吃吗？

苏溪亭深沉地叹了口气，一把夺下叶昀手里的筷子，表情沉重：“别委屈自己了，又不是你掏钱，咱还是回家吃饭吧。”

朝怀霜听了前半句，瞪圆了眼睛，听到后半句，又满眼精光，也跟着伸手夺了卢樟的筷子：“苏兄说得有道理。”

于是，四人又回到了食肆，叶昀拾掇了点剩菜，拼了五菜一汤，点着烛火，饶是这么凑合，几人也显得满足许多。

朝怀霜摸着肚子道：“我明天晌午过来吃饭，这些日子热得我神魂出窍，好些天都没吃好了。”

叶昀泡了壶消食的茶：“明日我们要去卢家庄给卢樟把田要回来，不开张。”

朝怀霜闻言，猛地坐直：“去扯皮？叫上我呀，看我这三寸不烂之舌怎么做到兵不血刃，杀他个片甲不留，放心，我这次友情支持，不收钱。”

叶昀觉得有道理，论口才，还真没人比得过朝怀霜，于是点头：“行，那明日卯时末城门口见。”

“没问题，”朝怀霜从前襟里掏出自己的洒金折扇扇了两下，眼珠子一转，“你们明日早饭吃什么？给我带一份。”

第28章

便是早晨，南方的高温已经从河面上蒸了起来，似乎总有擦不净的水珠附着在皮肤上，黏黏腻腻。

野外倒是比城里凉爽许多，树荫之下有风吹过，带走几片潮气和高温，田地麦苗遥遥望去一片葱茏，满地新鲜。

地里有农夫耕种，黄色的草帽不断在麦苗间起伏，阳关之上来人匆忙，车马驮着满当的货奔走。叶昀一行人匆匆而过，引不起一点注意。

“真是造孽，我瞧杨铁柱也不像个短命相啊，整日里说他家杨大就要去考解试，我还当他家要发达了呢。”

“谁说不是，也不晓得是哪个这样狠，把一家子都杀了。”

“嗐，他家得罪的人海了去了，杨铁柱跟他婆娘一样，都是个碎嘴，脏得很，村里哪个没被他家嚼过舌根子。”

“不过也是歹竹出好笋，他那大儿子倒是养得好，长得端正不说，说话总是轻声细语文绉绉的，半点不像乡下儿呢，可惜了。”