那是他放逐天地之外的一线希望，而他还有族长的重任需要承担。

又几年，一场突如其来的疾病夺走了慕衿的性命。看着亲生儿子的尸身，慕怀除了隐痛，更多却是释然——他再不必因担心端木怜养魂而疑神疑鬼了。

直到有一日，慕怀看似无意实则有意地问起阿织的近况。

慕樵说：“她很好，就是眼睛，怎么都治不好。”

“她受了眼伤？”

“族长不知道吗？”慕樵提醒过自己不要怨怪族长的，至少不要表现出来，可每每想起阿织那双灰白眼瞳，他便止不住的心疼，“当年族长把她扔下伤魂谷，她伤了眼睛，瞧不清东西了。”

慕怀怔在原地。

愧疚是一定的，但更多的感受，是恐惧——什么样的伤，能让青阳氏之主和问山剑尊都束手无策？

伤魂谷中有妖伤魂，妖力近神。

慕怀于是想到那只跟随端木怜多年的九婴，他这才意识到原来自己的直觉没有错，慕衿不是慕衿，而是端木怜，他居于慕家多年，为的……只是在伤魂谷中藏下一枚妖胎！

当年慕衿之死让慕怀心存侥幸，而今想来，或许端木怜只是找到了更适合的身躯，所以放弃了慕衿这个身份。

慕怀并没有立刻乱了阵脚，自不量力也好，以卵击石也罢，不试一试，怎么知道自己不能保护族人？

可他的尝试，最终落败。

端木怜的到来，拂袖之间便破了他筹谋数日的全力一击。

天妖献祭，族人惨死，那个罩着白袍的男子漫不经心地越过族人的尸身，来到他跟前，笑着问道：“是我该唤你一声‘父亲’，还是你当称我一声‘先祖’呢？

“当初我养魂慕衿时，你便发现我的异样了吧，所以他染病时，你才没有全力相救。

“不愧是端木氏的族长，足够狠心。”

……

“……面对强敌，我自问尽了全力，是故有恨无悔，迄今为止，唯一的遗憾……”

慕怀说着，看向阿织灰白色的双瞳。

阿织道：“族长不必自责，榑木枝已治好我的眼伤，伤痕虽在，灵视早已恢复。”

她微微一顿，一字一句道：“九婴和端木怜灭我之族，害我亲人，我必亲手诛之。族长放心，我已在收集九婴的灵台血息，它纵是妖力强大，我们并非没有胜算。”

阿织的语气冷静自持，但慕怀仍能听出她破釜沉舟的决心。

神志禁锢于异躯，浑浑噩噩，这些年，外间发生的一切都不再与他相关，可这一刻，连慕怀都感知到了他们即将面对的劫关。

沉思许久，他问阿织：“剑学得怎么样了？”

“从未懈怠。”

“你呢？”慕怀又看向叶夙，“白帝剑，找得怎么样了？”

叶夙道：“剑袍、剑柄、剑刃、溯荒剑心俱已寻得，铸剑火只余微弱火种，但……有人帮我们找到了点火之法。”

慕怀听了这话，心不禁抖了一下。

当年他把阿织投下伤魂谷，仿佛在最贫瘠的土地上播下了一粒种，因为太难了，从不敢期待它的长成，没想到时隔多年，他们竟越渡万难，真的找到了白帝剑。

“如果……”慕怀哑声道，“如果，在剑道上再推你一把，你觉得……你有希望拿起白帝剑吗？”

阿织看着慕怀。

简简单单一句问，她知道这背后的意义是什么。

良久，她安静地点了点头。

慕怀于是柱杖起身，蹒跚地迈过那道“生者止步”的石碑，对阿织和叶夙道：“你们两个随我来。”

往里走，先是一片万物消弭的黑暗。尔后，远远能望见一道幽微的，惨白的光。

慕怀知道目的地快要到了，顿住步子，对两人说道：“一缕神念其实很脆弱，即便有飞廉之躯作为容器，根本支撑不了太久……再者，每一任端木氏组长的神念只能被唤醒一次，告知下一任族长往事因果后，便该湮灭了，但是我……苏醒过两次。”

“二十多年前，有一个不是端木氏一族的人，把我唤醒过。”

“不是端木氏族的人？”

阿织不解，没有血脉链接，没有寻迹术，外人如何唤醒族长的意志？

“剑意。”慕怀道，“持剑人一族，除了会对族人的血脉产生感应，再就是剑意。”

“那个唤醒我的人，凭的是剑意。”

“世间……最强的剑意。”

慕怀说完，往前又慢慢走了几步，只这几步的距离，那个悬于渊空的惨白漩涡变得清晰可见。只是，与月行渊一样，沧溟道的浊气裂缝上也有一道溯荒印，它缚在漩涡上，牢牢揪住浊气，把它们逼回来处。

但是吸引住阿织和叶夙的目光的却不是溯荒印，而是插在封印中心，一柄朴实无华的灵剑。