他竖起耳朵仔细听人们的议论，才听明白是说官府在前面县城外设了赈灾的粥棚，每个人都能上那领吃的。

他毫不犹豫地爬起来，摇晃着虚软无力的双腿，往大路上走。

他甚至没有再看大哥一眼。

因为大哥最后的叮嘱是要他“活下去”，他要活下去、他要活下去！只有他活下去了，爹、娘、大姐、大哥才不会被遗忘，只有他活下去了，他才能有机会去弄明白为什么他们一家人会遭遇这一切！

他跌跌撞撞地跟上了人群。

日头高升，毒辣地晒着这群在土黄色的道路上艰难前行的饥民。他们一个个衣衫破烂、蓬头垢面、羸弱不堪，但仍旧拖着僵硬的步伐，一步一步追寻着那一丝生的希望。

还好，这一次，生的希望是确实存在的。

一排柳树背后，的确有一片临时围出来的场院，一群穿着号衣的兵丁整齐地在外面列着对，防止人群过度的拥挤和冲撞。

灾民们已经把这一处场院里三层外三层围了个水泄不通，有个中等身材的胖子，穿着青绿官服，一边擦拭着满头汗水，一边对着人群大声嚷嚷：“不要挤！排好队！都有吃的！都有吃的啊！乱挤的人给我拉出去！”

谭小五的神智几乎已经不清醒了，他只是摇摇晃晃地、只凭一口气撑着的，让双腿把自己带到了这处场院前，然后继续跟着人群一起，排进了一条蜿蜒绵长的队伍里。

队伍前进的速度倒不是很慢。等到进了场院里面，整条队伍分成了八股，一共有八个施粥点。不停的有兵丁或者杂役来回穿梭着，粥棚里一直飘荡着袅袅白烟，传出一阵阵米面甜美无比的香气。

光是闻一闻这久违的米面味，谭小五就好像获得了几分气力，更不要说看到旁边空地上，到处都有灾民或站或蹲，大口大口喝着粥吃着馒头，所有排队的人都发出了吞咽口水的声音，目光都像被钩子死死钩住了，怎么都收不回来。

不知过了有多久，每一瞬都是那么煎熬，终于轮上谭小五领粥饭了。

面前架着的，是一口比他还要高的大锅，旁边的长条案上，摆着好几摞高高的蒸笼。

分发饭食的人一眼没瞧见人，伸头望了望，才看见他，就问：“小孩儿，就你自己？你家人呢？”

谭小五都快急死了，两眼死死盯住那蒸笼，闷声道：“没有！”

那个人倒是摇摇头，叹了一口气，念了一句“造孽啊”，接过他递来的竹片筹子，低头给他盛粥。

按规矩，成年人一人一碗粥，一个馒头，小孩儿也是一碗粥，但碗要小些，半个馒头。

那人把粥碗递给他，另一人递过来半个馒头，谭小五伸手接了，毫不犹豫地就狠狠一口咬在馒头上。

但高粱面的馒头实在干的厉害，谭小五一下子被噎住了，伸长了脖子，眼珠子都直往外突。他赶紧喝了一口粥，一股米香伴着热气一下子冲进他的体内，既把馒头冲下去了，也把生机重新冲了出来。

他一边走一边吃，还没走出十几步远，这些吃食就全都下了肚。

暖和和的、真正的食物在肚子里的感觉实在太好了。他闭上眼睛，仰起头感受着照在脸上的阳光，甚至都不再觉得毒辣酷热，只觉得洋溢着无穷的生的力量。

但他还没有吃饱。

半个馒头实在太少了，那粥也稀得可怜，连一个六岁男孩的肚子都填不饱。

所有人都觉得没吃饱。他们已经被饥饿折磨得人不像人，鬼不像鬼，他们都只想把眼睛所能看到的任何食物都填塞进嘴里。但手执兵刃的士卒们帮助他们克制了自己的这种欲望，同时有人不停歇的宣传着“每人每天可以领两顿饭”，让他们保持住了一点耐性。

谭小五无比留恋地舔干净了碗边的每一滴粥，然后转身去还碗。

还碗的地方在每一个粥棚后面都有，有人收碗，有人在不断地清洗。

谭小五把那个粗瓷碗递过去的时候，收碗的是个四十来岁的中年汉子，他也瞧了谭小五一眼：“就你一个？”

谭小五“嗯”了一声。那人却忽然飞快地左右看了一眼，在接过碗的瞬间，悄悄塞给了他半块饼。

谭小五愣了一下，但那只有很短很短、短到可以忽略不计的一瞬间，他就用手指把那饼握住，缩进了自己破破烂烂的衣袖里。

他转过身，埋头就走。

那个人递饼给他的时候，有碗的遮掩，还有谭小五身子的遮挡，身后的人应该没有发现。

他知道，那是人家看他可怜。

但这没关系，是看他可怜的施舍也没关系，他要活下去，能多得到一口食物，都让他活下去的希望变得更大。