李林辅坐在正位，案几旁放置着热炉子，炭火烧得热，仕女们将铁篦子置于炉子上，散朝时已进正午，这会儿再有三刻就到了未时。

李林辅热着茶，道：“永王，备了些菜肴，您先用些吧。”

李嶙对他印象本就不佳，知他突然横插一足绝非出自善心：“谢右相美意，本王不饿。”

被驳了面子，李林辅也未见不悦，嵌着笑意煮茶，少顷，白烟从茶壶中徐徐冒出，李嶙抻长脖子守在门口，忽然，禁闭大门被拉开，仕女禀告：“太子殿下到。”

李林辅浑然不在意，品口热茶，道：“请太子殿下入内。”

“诺”

李嶙听见李绍来了，松口气，回到自己位置一坐，这会儿也感觉肚子饿了，说出去的话泼出去的水，想了想，端起茶杯喝了口茶。

片刻，李绍带着元桃从门外进来，元桃跟在李绍身后，小小一个，侧头瞄了瞄李嶙，他正对她微笑呢。

李林辅开口道：“太子殿下辛苦了。”

李绍微笑说：“不必右相辛苦，千山万水将元母接进长安来。”稍稍侧头，对身后元桃道：“还不谢谢右相。”

元桃这才从李绍身后出来，垂着眼帘行了个礼：“奴婢谢右相体恤。”

李林辅从位子上起来，脚步缓慢，来到元桃面前定住，一双豺狼似的眼睛恰好藏在这昏暗的室内，细细打量着她，从头顶到脚下，元桃脊梁骨顿时像是起了层毛刺，格外不自在。

“圣人已经下旨元英无罪，你还自称奴婢做什么？”李林辅开口道。

元桃点点头，仍旧避免与他对视：“右相说得是。”

李林辅说：“果然生得标致，难怪会得太子殿下垂爱，只是你和你阿娘不像。”

这话前句是说给李嶙听的，果不其然，少年脸色显而易见变了，后句话才是说给元桃的。

李绍接过这话，淡然说道：“小小年纪骊山救主，怎能不得吾喜爱。”眯了眯眼睛，语气仍旧温和：“她胆子小，怕生，听不出右相玩笑话。”

李林辅摸了摸胡须，思索着说：“我记得你今年……多少岁了？”

元桃模样看起来怯怯的，似同李绍所说怕生，往李绍身后躲了一步，双手揪住李绍腰间镶金蹀躞带，道：“我马上十四岁了。”

“哦”李林辅语气温和，可神情却骗不了人，藏着刀似的，问：“可曾婚配？”

元桃点了点头：“以前听阿爷讲订过婚事。”

李林辅说：“只是现下恐怕不能作数了。”抬眼问李绍：“太子殿下您看呢？”

李绍微笑说：“父母之命媒妁之言，婚事还需看她母亲意思。”

李林辅说：“殿下此言却也在理。”他回身走到软垫上坐下，取了铁钳子拨弄炉里炭火，顿时烧得更旺了，热气只往面上拱：“小姑娘，我把你的母亲接来长安了，也好快些团聚。”说话间，示意仕女将元母带来。

等待的空隙，元桃仍是躲在李绍身后面，此前她和李绍商量好的，装作不通世事怯懦模样，这样才能和元桃原本性格对应得上。

“小姑娘如此胆怯，也能够骊山救主，也是令我意外。”李林辅道。

元桃手心冰凉，李绍将一只手臂背在身后，轻轻握了握她的手，她心中安定，回答道：“太子殿下待我宽厚仁善，我不忍太子殿下遇陷。”

话音落地，仕女已经带元母进门了。

元桃在李绍背后探出头来仔细看，却是四十出头年纪，杏仁眼，柳叶眉，嘴唇唇角微微向下，稍带苦相一张脸。

李林辅见她躲在李绍身后出神，动也不动，目如冷刃，声如豺狼：“小姑娘怎么动也不动了？”

李绍微笑回答：“兴许是许久未见，有些糊涂了。”转而回身低头对元桃道：“怎么了？自己母亲也不认得了？”

元桃拉着李绍衣袖，抬头凝着他，他那墨似的眼睛无端令她内心一阵平静，她转而指着那四十出头的女人，对李林辅一字一句道：“右相，她不是我的娘亲。”

李绍眼底微不可察的漫过笑意，语气冷冷的：“你确认没看错？”

元桃郑重点头，嫩声嫩气的，仿佛是真元桃的语调：“我自己的娘亲，我是不会不认得的。”

李绍同她一唱一和：“两年多未见，你再仔细看看。”

元桃松开李绍衣角，脚步轻轻走到那女人面前，蹙眉细看，摇了摇头，坚定说：“我这次看得更清了，虽然生得很像，但她确实不是我的娘亲。”

李林辅叫来仕女耳语几句，仕女将那女人带了下去，少顷，又重新带了个女人进来，布衣荆钗，北地寒风将她的面容染上了风霜，见到元桃刹那，那沉沉的眼睛里牵动着激动神色，嘴唇翕动，几欲脱口而出。