这一刻细想下来，思路也越来越清晰。

恐怕提也古并非是想要檀禾的命，而是想用她牵制住褚渊。

哪怕是睡梦中，檀禾依旧隐约察觉到了她熟悉的气息，睁着惺忪的睡眼望去。

眼前景象朦胧虚幻，依稀可辨出谢清砚的身形，眉眼冷峻深邃如旧。

半睡半醒之间，她爬起身，情不自禁地往人怀里凑去，手臂乖乖抱住他的肩膀。

“殿下……”她不知想说什么，因困倦而一时卡壳，懵怔着小脸。

那双漂亮的眸子蒙了层淡雾，显得人呆呆的。

谢清砚心底的疼惜泛滥成灾，搂紧她软和的身子，低头吻了吻她的眼尾。

胸中仿若有无数的话，一时却不知该从何说起。

“睡吧。明日再告知你这一事。”他附耳轻声道。

床头的灯烛倏然熄灭，谢清砚拥着人躺下，听得耳畔轻缓呼吸声，却始终难以入眠。

翌日天还未亮，谢清砚到了军营议事堂，褚渊已经等候在内了。

四方桌案上，正平铺着西北各城与北临的地图，就着烛火，褚渊正在翻看军情。

此时此刻，谢清砚暂时停下脚步，抬起眼，目光不动声色地凝落在不远处的青年脸上。

平心而论，檀禾与他虽然都生得一副天人之姿，但五官上并无相似之处。

褚渊注意到门口肃立却不进的太子，忙站起身，忽见谢清砚眉头深锁，眼神较之以往多了几分打量。

那目光盯得他脊背发毛，褚渊一时有些摸不着头脑，面上浮起困惑，道：“殿下，怎么了？”

谢清砚收回视线，声音沉然：“今日，除了军务外，孤还想与王爷另外商议一件私事。”

私事？

褚渊咂摸着这二字，又见他神情凝重，不免疑惑道：“殿下请说。”

往事沉重，谢清砚无法贸然去问他，思量了一阵，便只道：“事关内子。”

褚渊听到这里，一双剑眉不知不觉挑了起来。

他心道，太子这是突然跟他在……谈心？

忆起在岷州看到那一巴掌，难不成是他们之间还生着嫌隙，没和好？

但这同他说，他也无能无力啊。

谢清砚看向褚渊，言简意赅道：“内子是孤女，此番来朔州是为寻亲，她的父母亲人丧命在十七年前与北临的战役中，那时她不过满月，尚未记事。如今只知其母是苗疆人，名‘阿灵’。”

当年朔州死了许多婴孩幼童，战后那满地的残肢与头颅还是他去一一收殓的。

褚渊正色想，她能逃出去，真是幸运。

不像阿妤。

可愈往后听，褚渊愈为震惊，呼吸一度停滞。

堂内半晌安静，他的表情比谢清砚预想的要失态，甚至已到了浑然未觉的状态。

谢清砚神情也有点复杂，此刻，心下已了然。

袍袖之下，褚渊十指倏然收紧，反复握紧又松开，良久，低声试探地问道：“冒昧问殿下，太子妃的母亲是……何姓？”

他喘了几口气，声音中带了不易察觉的惊颤。

谢清砚不确定地道：“许是姓南。”

此前只查到过苗疆剿灭霜家的大祭司正是此姓氏。

随着谢清砚最后一字出唇，褚渊的眼睛里充满了难以置信。

……

天高日回，烟霏云敛。

谢清砚再回到澍水巷时已是巳时初刻，恰见府中那棵刺槐树下搭了架木梯，枝叶花朵落了一地。

他顿住脚步，抬起朝上看去：“阿禾？”

枝繁叶茂的树间传来轻轻“啊”的一声，随后檀禾欢快的声音散开：“我在这里。”

一阵窸窣声响起，伴随着树叶朴朴簌簌落下，密不透风的枝叶被人扒拉开。

檀禾小心翼翼坐到树干上，双足晃荡着，日光透过叶隙倾泻而下，照得她乌发如漆，明艳照人。

一袭青碧色的绢裙几乎与槐树叶融为一体，动作间摇漾生姿。

“你为何这个点回来了？”檀禾与他相视一眼，弯眸笑道，“那殿下晌午会留下用饭么，姆妈说这是最后一茬槐花了，要摘下来给我做槐花蜜饼。”

谢清砚深邃的幽眸倒映出点点日光，笑意浅显但清晰可见，他嘴角轻扯起：“下来，我有要事与你说，再带你去见一人。”

不知为何，檀禾一下收起笑来，莫名觉得是与她身世有关。

脚踩在木梯时，低沉嗓音在她身后响起：“不急，留意脚下。”

檀禾顺着梯.子慢慢而下，离地还有三尺距离时，便被人掐着腰轻而易举地抱下来。

谢清砚将人放下地，伸手掸去她额发间的槐树叶。

“是见、见谁啊？”檀禾一目不错地盯着他，一时间竟有些屏息静气。

话音刚落，她似有所感，蓦然抬眼，正见回廊尽头还站着一俊美绝伦的陌生男子。