一晃，几天便这么过去了。

“嘶——轻点儿，我说你轻点儿，你当我是块破布呢，左缝一针右缝一针。”

褚渊咬紧牙关，心说早知让其他军医给他缝了。

始作俑者元簪瑶摸了摸鼻子，不好意思道：“对不住对不住，且忍会儿啊，谁让您这伤口跟张舆图似的。”

褚渊语塞，倒不是说她下手重，就是自己浑身跟蚂蚁爬似的痒，说不出的怪异，他含含糊糊地嘴硬：“要不是人手不够，我……”

这时，檀禾撩帘进帐，身影在眼前一晃，褚渊将未出口的话又咽了回去，且颇为心虚地侧过身去，不露痕迹地掩住伤口。

檀禾刚配完药，见此情景，目光往他一扫，心如明镜：“阿兄，你别躲了，姆妈方才特地从家跑来告诉我，说你今早出去跑马了。”

她声音平静，褚渊心却猛地一提，莫名有种幼年上房揭瓦时被阿爹教训的感觉。

褚渊急促地解释：“啊，是慢悠悠转了一圈，我是出城去看看官道雪化没……”

他越说越没底气。

自从从岷州回来后，他被檀禾勒令好好养伤，不准舞刀弄棒。这才几天就待得他骨头生痒，遂牵了府中一匹马出去散散心。谁知牵了匹气性大的老马，那老倔马嫌弃泥雪路难行，出了城就撂蹄子，还将他甩下马背，幸好无人瞧见这一幕，不然实在丢脸。

元簪瑶在一旁看戏，恍然大悟地喔一声：“难怪我说这伤口怎会崩得如此惨烈，叫你不听医嘱！”

“你、你别在一

边添油加醋了，”褚渊头疼告饶，“我这伤当真没事，筋骨早就养好了。”

说罢，他觑一眼妹妹，见无缓色，生硬地转移话题：“我今日瞧了，官道的雪再化个一两日，咱们就能出发了。”

檀禾看着他，将装满药材的竹筐放在桌上，上前去细致检查了一番，确定只是伤口开绽，而内里并无大碍后，才给上药。

褚渊低头认错：“阿禾，是兄长错了。但你回家也得训训那匹老马，是它摔得我！”

说着，他还颇为滑稽地演示了一番当时的情形，逗得人哈哈大笑。

……

雪覆盖了山峦，黄昏模糊了天际。

又是一黑夜降临，夜长路远山复山。

千里之外的上京，寒潮暗涌，长空之中落下小雪片片。

东宫，盏盏青灯透过窗格照射着静夜。

冯荣禄按时给木匣里的小金小银喂了些药籽，皱眉困惑：“估摸着也到时间了啊，你说殿下怎还不带女郎回京呢？”

殿中并无人回答，倒像只他一人在自言自语。

俄而，殿外有风暗喧，冯荣禄望了望窗外，嘴里又嘀咕：“竟然下雪了，今年的冬天来得真早，看来又是严寒呐。”

他欲阖好窗，忽然间，几声鹰唳传入耳中。

冯荣禄心间一喜。

暗处一黑影也倏忽而至，是玄鹤。

夜风从开敞的窗外灌入，海东青振翅，扑梭梭落于鹰架上，利爪紧紧抓握住横枝。

站稳后，它昂起脑袋，倨傲地静定凝视前面二人，豆大的眼珠儿忽而一溜，翘起爪儿来，晃了晃上面的铜管。

玄鹤伸手解开，将铜管中的密信抽出。

一旁的冯荣禄立时端起烛台，也抻长了脑袋凑过去瞧。

噼啪的燃烧声中，火苗晃了两下，搾宽的信纸上，字迹显露——

调兵静候。

-

云重雪簌，寒风如刃。

一支黑色骑队穿越山野官道，兼程疾进，跋涉千里，终于在第八日的夤夜时分抵达上京郊外。

连驿急递，西北的奏疏也在旬日后到达了上京。

北临战败的消息散遍天下，不及欢欣，紧随而来的还有太子旧疾复发的消息。

自从万寿宴后，明眼人都能看出，皇上龙体违和，多次罢朝，为此大臣们私下多有密语。而今又风云突变，太子尚且不知是吉是凶，原先表面平静的上京顷刻间暗流涌动。

怀王府近来通宵灯亮。

是夜，谢清乾在议事厅内来回踱步，忽而顿足，以一副不可置信的口吻问幕僚们：“他当真病发，难以远行？”

幕僚侍立于旁：“宫中送信的军吏言，太子于北临决胜一战中身受重伤，加之本就身患绝症，眼下只得在朔州卧榻养伤些时日。”

谢清乾抿唇疑虑了片刻。

众人互相交换了一下眼色。

“依臣看，太子这回只怕是凶多吉少了，”幕僚察言观色，悄声打消主子的顾虑，“王爷，眼下即是我们千载难逢的良机啊。”

谢清乾脸色微变，目光瞥向幕僚，陷入深深沉思。

几盏烛火投在他脸上，映得他眼底的野心无所遁形。

翌日，伴着清晨第一缕霞光，群臣如浪潮滚涌一般，纷纷攘攘，赴向朝会。