“这门婚事，是姬夫人定下的。我听闻姬阳丧父，兄长病重多年，他一人担起整个姬氏，唯姬夫人一人所亲所重。”

“他疑我、厌我都可以，我只赌一点，他敬母。”

“他再如何杀伐果断，也不会当众违逆亲母立下的婚盟。”

她眼底血丝未退，泪未尽，但言辞却是步步为营的冷静，带着赌徒一样的锋利理智。

晚娘握住她的手，眼中满是复杂情绪，低声道：

“姑娘这是……以死博生。”

姜辞回握住她，轻轻一点头。

“博生，更是博局，倘若我也跪地求他，到叫他小瞧了我们姜家。”

她活着，才能立于这座军棋盘之上，才有可能为凉州留一线生机，想起父亲说姬阳为质三年，受尽屈辱与苦楚，她若倒在丰都，那么凉州也会被他铁骑踏破。

银霜看着她，喉中哽咽，只能低头不语。

东阳侯府门前，红墙黛瓦，肃静威严。

马车一停，未等下人通禀，一名身着绛色大氅的中年妇人便已出门而立，身姿挺拔，目光沉稳。

她鬓发虽斑，却

束得利落，眉眼间英气未退，脚下步履铿锵。虽年过五旬，整个人却透着一股久经沙场的干练之气。

正是东阳都督之母，昔年与夫君并肩沙场，也是立下过战功的姬夫人。

姜辞刚踏下马车，尚未开口，姬夫人已快步迎来，一把握住她的手，目光定定地看着她的脸，神情中带着些许怔然。

良久，她轻声叹道：

“你和你母亲……长得真像。”

姜辞一怔，连忙俯身行礼：“见过夫人。”

姬夫人伸手将她扶起，语气干脆：“你我之间，不必行这么多礼数。”

姜辞眨了眨眼，有些迟疑地问：“夫人……是认识家母的？”

姬夫人听她提起旧人，眼底浮上一层淡淡的回忆，语气微缓：

“岂止是认识，我们一同长大，自小就是最要好的姐妹。”

“只是后来，她嫁了凉州姜氏，我随姬阳父亲奔赴军营，自此天各一方。那一别……竟是诀别。”

“战火纷飞，世路艰难，想再见一面，竟也成了奢望。”

她说着，顿了顿，仿佛不愿再沉溺于旧事，目光重新落回姜辞身上，柔声一笑：“不说这些了。”

“好闺女，舟车劳顿，快随我进来。”

姜辞望着眼前这位英气犹存的女将，眼底浮出一丝从未有过的安定之意。

姬夫人亲自引着姜辞入了内宅，并未将她安置于偏僻院落，而是绕过回廊，径直在主院东侧停步。

“这里。”她指了指眼前朱漆院门，“与你未来夫君的院子只隔一墙，相距不过数步。你若有事，叫一声便听得见。”

姜辞怔了怔，略有意外。

姬夫人似是看出了她心思，笑着回头望了她一眼，又收了笑容，视线落在她颈侧纱布之上，神情略有几分复杂与无奈。

“子溯的性子，我是知道的。”她轻轻叹了口气，“你不必怕。男人在外面杀伐果断，那是因局势所逼。可家里若有一个懂事柔和的女子，他迟早会软下来。”

她语气平和，却极有分寸。

“更何况，有我在。”她语意微顿，带着长辈的笃定与维护，“断不会叫他胡来。”

姜辞低头应了一声，声音不高，却极为恭敬。

“多谢夫人。”

姬夫人拍拍她的手，又吩咐几名得力的女侍与老妈子：“从今往后，这院子就是姜姑娘的主所，一应起居饮食都由你们听用安排。若有一丝怠慢，为你们是问。”

一众人齐声应下。

交代妥当后，姬夫人让姜辞好生歇息，才带人转身离开。

院门掩上，尘嚣隔绝。

姜辞缓缓踏入屋中，目光环顾四周，陈设精致却不流俗，窗几净雅，帷幔用的是细纹蜀锦，榻边香炉燃的是温沉不艳的檀香。

书案上搁着未写的素笺，角边压着一枚碧玉镇纸；墙上却无一幅男子之像，全然一副女子闺房的静谧气象。

显然，这处院落是临时布置出来的，却又布置得极为用心细致。

这一刻，姜辞终于觉得，哪怕只是片刻，心，稍微安定了一丝。

晚娘与银霜已将行李箱笼打开，铺衣、摆物、置器。

屋外春风细细，吹动帘幔轻摆，姜辞轻轻抚过榻边衣架，指腹触到木纹温润，不知怎的，眼底一瞬竟涌出微不可察的酸意。

今后的路就要她一个人走了。

一切收拾妥当，屋中点了温香，灯火柔和。

姜辞披了件外衣，倚在院门边，望着天边月色。夜色如水，静得能听见风吹竹影的轻响。

正出神间，隔墙忽然传来一声低怒：

“母亲！你做什么——？”