姬栩垂眸回应：“人也早不是从前的人了。”

天光沉沉，云影覆地，两人话语间皆藏冷意。

沈如安将茶盏轻轻放下，语调婉转道：“今日怕是要落雨，暂且走不了。子叙表哥，你我相识多年，这一别，我怕是不会再回来了。你我大概也无缘再见。”

她顿了一下，语气更低一分：“今夜，我想在你院中设一小宴，当作是为我自己送别。顺便，我也想请二表嫂一同……也好借此，给她赔个不是。”

言语虽温软，意图却分明。姬栩望着她，没有立刻答话。他知沈如安心机深沉，但她既已明言设宴道别，再加上他自己在场，总不至出什么乱子，也不能对姜辞怎么样，思索片刻后，还是点头：“好。”

沈如安唇角含笑，微微一颔首，声音柔和：“多谢子叙表哥成全。”

她起身告辞，转身离开时，那笑容渐渐隐入眼底的深色。

回到自己的院中后，沈如安推开木窗，坐在妆奁前，取出一只白瓷小瓶，静静端详。

几日前深夜，她曾悄然离开东阳侯府，穿行至后巷，与从云和堂的青羽会面。青羽是她年少时在丰都结识的旧人，早年流连市井，如今混迹在江湖人中。

那夜，月色昏暗，青羽刚一现身，沈如安便上前低语：“我需要你帮我制一味药。”语声细若蚊蝇，却带着不容拒绝的迫意。

青羽皱眉问：“什么药？”

沈如安凑近，在他耳边轻声说了几句，语气平淡，神情却冷得让人背脊发寒。

而此刻，那瓷瓶正安静地躺在她掌中，瓶身冰冷，仿佛凝结了她所有的执念。

她唤来贴身婢女，将一封密信郑重交予她：“你先我一步出城，尽快回溪陵，务必亲手将此信交给我父亲，不得有误。”

婢女将信小心藏入怀中，应声道：“奴婢明白。”

沈如安望着窗外低垂的乌云，指尖缓缓摩挲着那瓷瓶，眼中映出远山压雨的景色，神情淡然。

沈如安踏入姜辞所住的小院时，天色正午，阳光明亮而不刺眼。院中桂树微摇，香风阵阵。

此时屋内，晚娘正坐在窗前绣衣，银霜忙着处理熬药后的药渣，姜辞则倚在亭中，一袭淡色素衣，手中捧着一本线装书，神色静谧。

银霜率先看见门口的人影，神色一凛，低声提醒道：“姑娘，表小姐来了。”

姜辞闻言缓缓抬眼，目光掠过亭前绿影，落在那熟悉的身影上。

沈如安一袭浅青色衣裙，打扮得体，神情温婉，看上去与以往并无异，她率先开口：“不知二表嫂，可否借一步说话。”

姜辞眼底却无波无澜，只淡淡道：“银霜不是外人，有话你可以上前说。”

沈如安微一颔首，提裙走入亭中，坐到姜辞对面，动作优雅从容。

她先看了眼四周的布置，语气温柔地开口：“二表嫂，比我想象中还要聪明许多。你那夜入我屋中，想必已经知晓了一切。明明你已找到证据，却并未告诉二表哥，这是为何？”

姜辞翻了翻书页，淡淡道：“我何时去过你房中？表小姐怕是认错了人。”

沈如安笑了一下，语气低柔：“嫂嫂也不必装糊涂，我并非来与你周旋口舌，我不跟嫂嫂卖关子，嫂嫂也不用跟我装糊涂。”

她微微抬头，目光落在院中的桂树上，“这院子，从小便没变过。我记得小时候，二表哥却总爱坐在这棵树下乘凉。”

姜辞不想听她回忆往事，打断她道：“既然表小姐都说到此事，不如直接说就好了。”

她转回头看向姜辞，眼中闪过一抹莫测的光，“原本，我并不知是谁进了我的屋子。那时我以为你已经死了，猜测是否是子叙表哥派人暗中调查。”

“可你不知道，我习惯使用一种独制的香，味极独，染衣七日不散。那日你被救回来，我闻到了你衣裳上的味道，便知道，是你。”

姜辞缓缓阖上书本，神情澄明，目光直视沈如安：“是我，我进去过。我确实想为自己洗清冤屈，找到你嫁祸我的证据。”

“只是那日都督归来，你的姐妹已经替你承担所有，人证物证皆指向她。我的清白既已还原，再翻旧账攀咬你，又有何益？”

沈如安望着姜辞，神色忽然柔软下来，语气竟带了些坦然：“你倒是通透。不错，此事的确是我做的。”

“反正我也要走了，我们既已摊开天窗说亮话，也没什么好再遮掩的。”

她顿了顿，语气轻了一分，“我喜欢子叙表哥，从小就喜欢。为了他，我退了几门婚，也推了许多亲事。可如今，我与他缘分已尽，也没了留下的理由。

”