没错，眼前被唤作昭宁殿下的“女子”，是个男人。

晏漓：“你还没回答我的问题。”

谢见琛无法：“你听薛恒胡扯，行军打仗，成日同一群臭男人前前后后的，哪来的姑娘？”

晏漓略一沉吟：“男人……也不好。”

谢见琛没理解：“什么？”

“没什么。”

晏漓忽而改口，终于直奔正经主题：

“你父亲，要带你归隐？”

“是呢。”

谢见琛瞄了眼晏漓，嘴角微扬，没来由“噗呲”一笑。

“怎么，你还在生气？”

晏漓自未料到这人还笑得出来，方才不苟言笑的神情才如雪融渐消，紧压的眉头不觉随之舒缓不少，佯装不解道：

“我为何要生气……”

“殿下。”

不及他话音尽数落下，竟不知从哪钻出来个内监，躬身道：

“殿下，您不宜与外男过度亲密。”

闻言，谢见琛虽觉有些扫兴，却只得起身低声道：

“罢了，晚间还有庆功宴，待我到时得了机会再去寻你。”

叙旧被莫名打断，见晏漓面色不虞，他嘿嘿一笑。

还好自己早有准备。

“喏，路上瞧见最美的一枝。”

谢见琛扬手一丢，晏漓稳稳接住那一抹粉红。

“桃花？”晏漓侧身看向谢见琛。

谢家少年回首，眸光潋滟，笑得璀璨张扬：

“重逢无所有，聊赠一枝春！”

少年恣意的身影渐渐远去，晏漓无言把玩花枝许久——就连他自己也未曾意识，笑意早已染上唇角。

“殿下再不回去，教九千岁与太后知道了，会被怪罪的。”

神思被猝然打断，他的眸中闪过难以觉察的戾色。

“又是生面孔。”

晏漓眉眼间的温情消失殆尽。他并未抬眼，只是淡淡启唇：

“监视我有多久了？”

“九千岁与娘娘是关心您。”

内监对他的话避而不答。

“关心？”晏漓冷哼一声，“关心是假，恐我联合外臣才是真吧。”

“……”

倾泻的墨发遮住晏漓的侧脸，内监看不清他的神情。只见他轻轻收好那支桃花，迤然起身。

“知道这件差事，因何轮得到你来做吗？”

晏漓与那内监擦身而过，内监方听清落在耳侧的低语，又忽觉心口一凉。

痛意后知后觉攀上来，他低下头，身前早已是一片猩红。

尖锐的银簪已然没入他的心房。

快、准、狠，仅仅是眨眼的功夫，便分毫不差地捅进了他的心脏。

宫人皆知，昭宁殿下虽为太后独女，却备受太后厌恶。那内监只当他是个不得宠又手无缚鸡之力的公主，却不料那握着簪柄的手指节分明，瞬息之间杀人却似捏死一只蝼蚁。

“平日无事的时候，我不介意赏脸陪你们玩玩——

“本想留你一命，叫你滚回去答了你主子，少做些无用的小动作，可这一次，你这没眼色的东西当真惹.火我了。”

濒死之际，他却忽然明白了，为何昭宁身旁几乎不见“侍候”的下人。

“多管闲事，合该去死。”

晏漓轻松抽出深陷血肉簪子，大量猩红喷射如注，他优雅拭掉簪上的血迹垂眸瞥见溅上裙角的血污，眼角眉梢浮起难以掩饰的厌烦。

“啧。”

为了见某人特意换上的新裙子，便这样被弄脏了。

—

谢见琛时常会不由自主忆起昔年旧事。

那是他未出幼学之年的年纪，先帝病躯羸弱，虽久日不朝，偶尔仍会传位高权重的谢迁入宫议事。蒙先帝信重，连带年幼的谢见琛也时常有出入宫廷的机会。

那个年纪的男孩子，按民间的说法，只四个字：人嫌狗憎。

然谢家家教优良在先，半大的谢见琛又生得唇红齿白，见了积威甚重的先帝，不似旁的贵胄公子般怯懦畏缩，天真烂漫、落落大方的讨喜仪态，初次面圣时便赢得了先帝的好感。

先帝膝下子嗣稀薄，倒是格外疼他。因着龙体常年抱恙，宫中有意引入一池温泉水，专供帝王及皇子后妃享用。某日谢见琛逗留宫中，得了先帝的恩赏，破例着人带谢见琛前往一试。

几个宫娥领着他七拐八绕地行至别院外，微微倾身，对不及她们胸口高的小男孩道：

“小公子，温泉就在里头了。依着宫中的惯例，奴婢们稍后便唤来擅按摩的嬷嬷来侍候您……”

谢见琛金尊玉贵着长大，可向来使唤不惯人，更何况是在宫中大动排场。

“无妨，不必派人跟着我啦！”

趁宫娥不注意，他回身两步踏上别院木阶，早蹬掉鞋袜风似地嗵嗵溜进别院内，只留给宫娥们不及唤住的背影，自然也再听不见她们的后话。