这沙口县不仅是穷困，更是处处透着诡异。他接连吃了几番闭门羹，见居民抗拒沟通，只得废了好大一番功夫七拐八绕地独自摸索到县官府中。

县令名是个年约五十的男子，待谢见琛方对其说明来意，便没好气儿埋怨道：

“怎地来得这样晚？耽误本官散值！”

谢见琛接过他随意扔来的县尉腰牌：“敢问大人，下官来时，见县中治安隐患问题突出，可要即日起着手处理？”

“不需要，这不是你该管的事。”

“？”

他过去对县尉之职也颇有耳闻，治安正在职责其中。方才沿路之景已然激起他仔细治理一番的心思，听见县令这样说，他只当是自己记忆出了差错，追问道：

“那么请问大人，下官目前应主要处理的事务是……？”

“你？你什么都不需要做。”

“可那些居民——”

“打住。”

县令打断他的话。

“本官不管你从哪里来，曾经是什么身份，你如今既到了天高皇帝远的沙口县，就要遵守这儿的规矩。少给本官找麻烦，需要你干活儿的时候自然会找上你。”

“还有，你最好给本官老实点，少搞什么小动作，尤其是夜晚。”

“夜晚如何？”

“闹鬼。”

“？！”

又闹鬼？？

谢见琛心中先是一惊，可他向来不信鬼神，旋即疑惑道：

“此等怪力乱神之说，县中人便是向来如此深信不疑吗？”

“你以为因何县中黄昏后人人闭户不出？”县令的烦躁溢于言表，“像你这种瞧上去就不老实的性格，本官本是懒得管你死活的。可你到底是本官手下人，若是被外头的鬼魂捉去吃了，本官反倒不好向上头交差。”

“——所以，少给本官添麻烦。”

县令用手指着谢见琛的脑门，语气近乎威胁，随即步履匆匆离开。

揉着被戳得发红的额头，他总算明白了为何沙口县境况至此，究其原因竟在官府对其丝毫不闻不问的根上。

拿到了代表县尉身份的腰牌，谢见琛遂离开官府，朝分配给自己的居所走去。

彼时天光尽收、弯月初悬，路上已无了半点行人的影子。萧条空旷的道路上目光所见唯他一人，秋风瑟瑟，倒真有几分志怪传奇中阴森诡异的气氛。

他警戒地观察着周边，多数低矮房屋在灰蒙蒙的，远处有一座通身艳红的高楼，在夜色中闪着未知危险的光。

“啊——！”

猝然响起的女人尖叫声在黑夜中显得格外凄厉，成功吓了谢见琛个激灵。

难难难难道真的有鬼？！

他不由得加紧了赶路的脚步，却听那呼喊不间断道：

“救命！救命啊！”

求救声夹杂着哭腔，怎么听都不似索命厉鬼会发出的声音。他停下脚步，放心不下呼救之人的安危，毫不犹豫调转方向循着声音的源头赶去。

“晦气玩意，谁要你命了，叫什么叫！”

“滚！谁要同你去那歇芳楼，放开我！”

谢见琛轻功赶到声音源头的小巷内，谨慎地按剑匿在屋檐上，见一壮汉强硬拉扯着位容貌秀丽的少女，一眼便是强抢民女之事。方欲出手制止，却听那二人又吵道：

“你这样的乡野丫头，能进歇芳楼侍候，是你的福气！”

“我不去！我已有心上人，你休想迫我委身风尘！你再拉扯下去，小心我——”

“小心你什么？还想当贞洁烈妇？”

壮汉仗着体型与力量差距，正欲掌掴少女，“你搞清楚，是你娘将你卖给了歇芳楼，她收了钱、按了契，你就是楼里的人！”

“……”

谢见琛动作忽而一滞。

站在歇芳楼的角度，一手交钱一手交人的规矩，似乎并无不妥。

出鞘残剑卡在空中。

他因强出头已然吃了太多的亏，沦落至眼下家破人亡的下场。

回想到不久前经历过的一切及县令的话，他心脏狂跳，血液在耳膜中疯狂鼓动，握剑的掌心也渗出了冷汗。

明哲保身的理智告诉他：快走吧、离开吧，不要多管闲事。自己如今已沦落到这个凄惨的地步了，应该懂得装聋作哑，自保才是上上之策。

可是……

可是。

他看着女孩子绝望的脸，仿佛看到了中秋雨夜无助的自己。

紧握剑柄的手在颤抖，有劫后的怯懦，更多的，却是路遇不平心生愤怒的本能。

世间固有千万不该，可他不会因此迷失自己心中的正义。

壮汉野蛮的巴掌即将落下，忽地感到手上一痛，“嗷”地叫出了声。

他低头瞧，不知是哪飞来的石子挟着凌厉的劲，将自己的手背打得即刻肿起老高。