他语无伦次地呢喃着，手指用尽残存的力气死死攥着萧寒声胸前的衣襟，

指节用力至泛白，仿佛只要一松手，便会被无边的痛苦与黑暗彻底吞噬。

“臣不走！臣哪里都不去！就在这儿陪着殿下！”

萧寒声用尽全力抱紧他，仿佛要将他揉进自己的骨血里，一遍又一遍地、不厌其烦地在他耳边用最低沉安稳的声音重复着承诺，

感受着怀中人因无法忍受的痛楚而不住的、细微却剧烈的痉挛轻颤，只觉得自己的心也如同被凌迟般痛楚难当。

直到汤药被以最快速度煎好送来，萧寒声小心翼翼地、半哄半强迫地喂他服下，又过了仿佛极其漫长的一段时间，那阵如同潮水般猛烈的剧痛才似乎不情愿地缓缓退去。

谢知白如同刚从水里捞出来一般，浑身湿透，筋疲力尽地瘫软在萧寒声依旧紧紧环抱的怀里，脸色白得如同新雪，不见一丝血色，呼吸微弱得几乎难以察觉。

“……又拖累你了。”

他紧闭着双眼，长睫上还沾着生理性痛楚带来的湿润，声音细若游丝，几乎消散在空气中，带着一丝极淡却真实存在的愧疚。

“殿下永远都不是拖累。”

萧寒声动作极其轻柔地用温热吸水的软布巾，仔细擦拭他额角、鬓边不断渗出的冰冷汗水，语气斩钉截铁，充满了不容置疑的虔诚，

“是臣无能，学艺不精，不能让殿下免受这般苦楚，是臣之罪。”

谢知白不再说话，只是极其微弱地摇了摇头，然后更紧地往那温暖可靠的怀抱深处缩了缩，如同寻求庇护的幼兽，将自己彻底埋入那令人安心的气息与体温之中。

这种全然的、不设防的依赖与极致脆弱，是他绝不会在除萧寒声之外的任何第二人面前展露分毫的真实。

暗查阿瓷，蛛丝马迹。

病势稍见缓和，谢知白便强行压下所有不适，不再允许自己沉溺于病痛带来的虚弱与情绪之中。

他勉强靠着厚厚的软枕坐起身，面色依旧是一种缺乏生机的苍白，薄唇无色，但那唯一完好的右眼，已迅速恢复了惯有的、深不见底的冰冷与锐利，仿佛能洞穿一切迷雾。

“阿瓷的事，”

他声音因久病和方才的嘶喊而异常低哑，却带着一种冰冷的穿透力，对始终侍立榻旁、寸步不离的萧寒声道，

“绝不能就这么轻易算了。她区区一个侍女，哪来的泼天胆子、又哪来的通天地本事，能弄到‘冷香丸’那般阴损罕见的宫廷禁药，还能长年累月、不着痕迹地掺入我的饮食熏香之中？”

“臣已调动所有能动用的暗线，正在暗中加紧彻查。”

萧寒声沉声回应，眸中寒光闪烁，

“从她入宫前的所有背景渊源、籍贯亲属，到入宫后每一处可能接触的人、经过手的事，以及……她死后，有哪些人因此得益，或是行为出现异常波动，皆在排查之列。”

“重点排查她当年在宫中，与哪些嫔妃、内官总管过往甚密，尤其是……我那位‘母妃’的过交集。”

谢知白指尖无意识地在柔软的锦褥上轻轻敲击着，发出几不可闻的声响，眼神幽冷，

“还有，她所谓‘病故’的家人后来的确切去向。‘染病身亡’？呵，我不信那幕后黑手会留下如此明显的活口隐患。活，要见到人；死……”

他眼中骤然闪过一道淬毒般的寒光，语气却平淡得令人心悸，

“……也要给本王见到确切的尸首，以及一个经得起推敲的、合理的死因。”

“是。臣已加派最精干的人手，循着这些线索全力去查。只是此事年代久远，许多关键痕迹恐怕早已被幕后之人刻意抹平，需要更多时间细细梳理甄别。”

谢知白淡淡道，目光投向窗外寂寥的梅林，语气平静之下是翻涌的恨意，

“本王等得起。十年磨一剑，这笔浸透了血与毒的陈年旧账，总要连本带利、一笔一笔……清算得清清楚楚。”

他的语气平静无波，却带着一种令人脊背发凉的、不死不休的决绝。

一石二鸟，计除王御史。

与此同时，针对王御史的除杀计划，也在谢知白病中的运筹下，如同精密的齿轮，稳步向前推进。

“王敬之的死，王御史那头倔驴似乎并未完全采信官方的‘急症’之说。”

萧寒声低声汇报最新动向，

“他仍在动用私人关系暗中调查，甚至试图接触、买通当时看守诏狱的几个低阶侍卫，想要撬开他们的嘴。”

“冥顽不灵，自寻死路。”

谢知白闻言，唇角勾起一丝冰冷讥诮的弧度，

“既然他那么想查，求知若渴，那我便发发善心，送他一份意想不到的‘大礼’。”