喉间干涩灼痛，如同被砂纸打磨过，他下意识地微微侧头，伸出那只苍白瘦削、几乎可见纤细骨形的手，颤抖着摸索向榻边小几上的青瓷水杯。

指尖几次触及冰凉的杯壁，却因无力而滑开，反而一不小心，将杯旁一只小巧玲珑、触手温润的白玉药瓶扫落在地。

“啪嗒——”

一声清脆的碎裂声响，在雨声背景下的寂静室内显得格外突兀刺耳。

那只品相不俗的白玉小瓶顿时碎裂成几块，几颗圆润的、朱红色的丸药从中滚落出来，滴溜溜地四散在光洁的地板上，像极了凝固的血珠。

房门几乎在下一秒就被推开，萧寒声迈步而入。

他先是目光锐利地扫过地上狼藉的碎片和药丸，随即视线立刻落在谢知白试图撑起身、却因脱力而微微喘息、脸色愈发苍白的模样上。

他没有立刻去收拾那片狼藉，而是先快步走到桌边，倒了一杯温度适中的温水，然后回到榻前，稳稳地将杯沿递到谢知白干裂的唇边。

谢知白没有拒绝，就着他的手，小口地、极其缓慢地啜饮着。

微温的水流滑过灼痛的咽喉，带来一丝短暂的、微不足道的舒缓。

他垂着眼睫，浓密的睫毛在苍白得近乎透明的脸上投下小片脆弱的阴影，声音低哑得几不可闻：

“……抱歉，弄脏了地。”

语气里听不出太多情绪，更像是一种习惯性的、疏离的客套。

萧寒声没有回应这句无关紧要的道歉。

他沉默地将水杯放回原处，然后蹲下身，动作利落地先将较大的碎玉片一一拾起，放在一旁，避免误伤。

接着，他极其仔细地将那些散落的朱红色药丸一颗颗捡起，摊放在自己宽厚的掌心。

他的动作忽然停顿了一下，两根手指拈起其中一颗看似别无二致的药丸，凑近鼻尖，极轻极快地嗅了一下，仿佛怕惊动什么。

随即，他那总是波澜不惊的眉宇几不可察地蹙紧，形成一个深刻的川字纹。

他抬起眼，目光如淬火的刀锋，直直射向谢知白，语气是前所未有的冷硬肯定，

“绝非沈太医所开之方。”

谢知白饮水的动作几不可察地微微一顿，浓密的眼睫低垂着，掩盖了所有情绪，没有立刻回答。

空气仿佛凝滞，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声，敲打得人心烦意乱。

“药性极烈，带着一股罕见的、深入骨髓的阴寒之气。”

萧寒声的声音低沉下去，带着一种不容置疑的权威，他常年与军中药官和各类伤毒打交道，对此极为敏感，

“虽能短时间内强行镇压咳喘，如同以寒冰骤然封住燃烧的炭火，可于你如今油尽灯枯、千疮百孔的肺腑根基而言，有损无益，不啻于饮鸩止渴，只会加速内里的溃败。”

他向前逼近一步，无形的压迫感随之弥漫开来，

“谁给你的？”

室内陷入一片令人窒息的沉寂，唯有雨声不绝于耳。

许久，谢知白才缓缓向后靠回引枕，仿佛连支撑头颈的力气都已耗尽。

他闭上眼，声音飘忽如同呓语，带着一种显而易见的疲惫与抗拒：

“……一个故人。”

萧寒声站起身，高大的身影在榻前投下大片阴影，几乎将谢知白完全笼罩，

“什么样的故人，会给你这种无异于催命符的虎狼之药？你深度昏迷之时，沈太医得以为你彻底仔细诊脉。他发现你体内积年沉疴，阴寒盘踞五脏，绝非全然源于此次寒征折磨。你肺腑深处，早有陈旧暗伤，阴寒之气入骨侵髓，经年累月，如同参天巨木被蝼蚁悄然蛀空了心……这绝非一朝一夕所能致。宫中皆言你自幼体弱，乃因早产先天不足，但——”

他话音刻意停顿，目光如炬，紧紧锁住谢知白那张苍白脆弱的脸，不容他有丝毫闪躲：

“但什么样的‘先天体弱’，会需要常年累月、暗中服用掺入了‘雪髓’的所谓‘补药’来强行‘温养’？”

“雪髓”二字，如同两根烧红的钢针，猝不及防地狠狠刺入谢知白看似平静的躯壳！

他紧闭的眼睫剧烈地颤动了一下，仿佛被噩梦攫住，搭在锦被上的手无意识地猛然攥紧，薄薄皮肤下的指节瞬间绷出青白的颜色。

萧寒声的声音低沉而平稳，却带着一种残忍的、剥皮见骨般的冷静：

“雪髓，生于极北苦寒之地万丈冰原之下，性至阴至寒，微量入药，或可用于极特殊的方剂中以镇痛安神，但其性酷烈，稍有不慎便遗祸无穷。长期服用，会悄无声息地侵蚀五脏六腑，败坏根基，令人日渐虚弱萎靡，咳喘不止，最终脏腑衰竭而亡，且其外在症状与痨病极其相似，寻常医者难以察觉其根源。宫中对此物早有明令，严控禁用。”