身后闲人还在议论，对于简家究竟有没有男人猜测不已，直到巷子那边出现了简安亭的身影，众人才止住唾沫横飞，赶紧散去。

简安亭视若无睹，径自敲开了家门，瞥了关好的后门一眼，问他娘：“爹今日回来吗？要不要我给他送晚膳过去？”

“嗯，饭菜弄好了。”简母说着，将旁边的旧食盒拎给他，想想又道，“刚才有个戴帷帽的姑娘和一个十三四岁的小郎君来找你，说是你同窗，向你道歉来了。”

简安亭微一皱眉，问：“商洛吗？和他一起来的姑娘……戴着帷帽？”

简母有些郁闷道：“对，那姑娘穿着素衣，倒还懂礼，可那小郎君实在讨厌，不由分说就推门进来，幸好被那姑娘扯回去了。”

简安亭心思通透，瞄了母亲一眼，立即便知晓了当时情形。

一想到县主定然发现了他家中丑事，才带着商洛匆匆离去，他心下只觉一阵难言的难堪与惶惑涌起。

喉口苦涩发紧，他提起食盒，转身便出了家门，却不去城外堤坝，只快步向着开化坊追去。

他步履匆忙，几近奔跑，却不知道自己就算赶上了零陵县主，又该和她说什么，解释什么。

直到看见前方那条身着素衣的纤袅身影，他才放缓了脚步，但脑中一片混乱，他只茫然跟在后方，不知自己该如何做才好。

离他们近了一点，他听到商洛不满的声音传来：“可是他家里真的有个男人啊！所以我之前跟他到门口，他打伤了我后转身就走，也不回家，他肯定早就知道他娘在家勾三搭四了！就这样的人，县主还说他清正君子，他哪里配了！”

头顶阴沉的天空仿佛倾泻了下来，简安亭只觉得所有阴霾都压在他的脊背上，让他心口闷痛，连呼吸都难以为继。

而，在这绝望的时刻，他听到县主轻轻一声叹息，说道：“商洛，你年纪尚小，怎知世事艰难？每个人活在这世上都不容易，你的伤口在背上，他的伤口在心里，他既然揣在怀中不肯显露，你又何必将他撕开，展示给别人看？”

商洛不服道：“可他娘就是偷人嘛！县主你还夸他，他……他有什么君子风骨！哼，我明天就把这事宣扬出去，让整个国子监都看看他是什么人，我就不信他还能安心跟我抢魁首！”

简安亭死死抓着手中食盒提手，下唇被他咬得泛白。他紧盯着商洛那因为不懂世事而更显无辜恶毒的面容，只觉得灼热的血直冲脑门。

但，在灼热的愤恨几乎夺走他理智时，他听到零陵县主的声音，清冷如冰玉相击，让焚烧的火焰逐渐冷却下来。

“我娘是平民出身，她常对我说，人生历来艰辛，每个人的抉择都有其道理。你可知道，那个出现在他家中的男人是谁，对于他家会有什么影响？”

虽只从门缝中瞥了一眼，但千灯记性不错，认出了那就是在王府门口想要帮她提裙角的小吏，后来在堤坝上，还仗势要鞭打简安亭父亲的那个孙录事。

都水监录事，流外一等官，对于身居王府的县主来说，只不过是个蝼蚁般的存在。

可对于流外七等的水部掌固简太平来说，这已是他仰仗鼻息的上司，是足以褫夺他的前途和全家生计的大官。

但，她叹了一口气，没有将这些对商洛说出来，只道：“若你为了争魁首而宣扬此事，可有考虑过他以后在这世上如何立身，他一家未来该怎么办？”

商洛嗫嚅道：“可……可我要是课业争不到魁首，就得离开王府，离开县主，我不想输给他……”

“为了逃避自己的责罚，而将其他人拉下水，这是在作恶，你知道吗？”千灯断然道，“你该在学业上下心思，而不是在这种地方搞手段！”

见他眼中含泪，可怜巴巴地望着自己，千灯训完他又有些心软，拍拍他的小脑袋，叹了一口气：“实在不行，你多让崔少卿帮帮你，我再替你寻访几个夫子，好不好？你可是十三岁就进国子监的神童，只要多加学习，怎会输给别人？但是简安亭的事，你切记要当作没看到过。”

“对不起嘛……县主，我知错了。”商洛那皱成一团的小脸终于绽开了些，勾勾千灯的手指，同发誓一般道，“县主放心，我一定会把这件事烂在心头，永远不会向任何人透露一个字的！”

“那就好。”千灯欣慰地点头，带着他坐树下，“我们就在这儿等着侍从们回来吧，你抓紧时间看书。”

简安亭一动不动地握着手中食盒，僵直地站在巷子阴暗的角落中，望着千灯淡薄天光下的背影。

阴霾遍布的天色，让她坐在树荫中的身影更显纤薄飘渺。