“对，时景宁的死，委实出乎我们的意料。”凌天水靠在柱上，抱臂盯着夜色，皱眉思忖道，“我本来以为，凶手率先下手的对象会是孟兰溪，并希望借此守株待兔。可为何，如今出事的竟是时景宁……县主有对他表现出什么不一样的举动吗？”

千灯缓缓摇头：“并无，甚至他在出事之前，曾给我送过吃食，可我当时心有芥蒂，对他颇为冷淡……”

若她知道，那是最后离别的一面，她一定不会那般对他，不会让他那黯然的神情，成为他们之间的终结。

“难道说，凶手下手的目标，并不是最有可能成为县主夫婿的那一个？而是另有原因？”

崔扶风则问：“时景宁在后院一直与大家和和气气，融洽相处，凶手究竟因为什么原因，而选择对他下手呢？”

他一直温柔细心地关注每个人，为他们送上合口味的食物，让每个人都舒适尽兴。

而就在昨晚，他们才窥见时景宁的可疑之处，原以为时景宁就算不是凶手，也总可以顺藤摸瓜，根据那字迹、那刻刀的线索查下去，却没想到，一昼夜之间，便已彻底断绝了所有可能。

“我会去彻查后院每个人的行踪，看看起火的时候，究竟谁靠近过厨房。”崔扶风握着手中验尸卷宗，看天色已晚，便轻声道，“县主先好好休息吧，一切，留待明日再说。”

千灯点头应了，目送他们走出前厅，才看见孟兰溪一直静等在院门边。

想是为了保护他，凌天水不让他离开自己太远，又保持在不会听见这边动静的距离。

见他们散了，孟兰溪怀抱着那只兔子走来，顺手将兔子往她手边递了递，千灯也下意识伸出手摸了摸。

白兔皮毛柔软温暖，蓬松的兔毛从她的指尖流过，在这样的寒冬中令她觉得倍加舒适，难免又多揉了几下。

自时景宁出事后一直紧绷的神经，在这一刻终于松弛了下来，太久没有接触过温暖柔软的东西，她心弦微颤，有些难以抑制。

仿佛看出了她心底的依恋，孟兰溪将兔子托住，递到她的面前。

她慢慢接过来，将白兔抱在怀中，抚摸着它柔软的耳朵，从头顶轻抚向脊背，闭眼长长出了一口气。

孟兰溪低低俯头查看兔腿上的伤口，轻声道：“我想着县主睡眠不佳，今日又发生了太多事情，怕是会难以入眠，因此适才已取了香过来，或许能帮助到县主。”

因为查看兔子伤势，他与她靠得很近，千灯闻到了他身上清冽微涩的茶香。

她抬起眼，看到了他低垂的面容，浓长的睫毛覆在那双清透如黑琉璃的眸子上，微微轻颤，像是撩动在观者的心湖上，格外动人，很难不起涟漪。

有一瞬间，因为他那温柔而清澈的神情，千灯心下掠过些微的悸恸，想起了时景宁与她的最后一面。

这将永远横亘在她心头的遗憾，让她又是酸楚难当，几欲落泪。

“多谢你了，可能我今晚，真的需要你帮我……”千灯怀抱兔子，望着面前孟兰溪取出香匣，俯头将脸贴在柔软的兔毛上。

万千情绪汹涌而来，太阳穴突突跳动，隐痛的头让她几乎崩溃。

幸好有幽幽暗香朦胧袭来，让她意识逐渐平静。喝过孟兰溪为她煎的龙胆茯苓汤后，她终于有了睡意，伏在母亲为她缝制的布老虎上，沉沉睡去。

这一次她的梦中，出现了一场雪。

那是她五岁那年的雪，下在西北漫漫荒野中，也下在邠宁大营中。

那时她祖父为邠宁节度使，东护长安，西拒吐蕃，镇守大唐要塞，年节无法归家。

在一场大捷之后，祖母与母亲带着她前往邠宁。父亲迎出数十里风沙，在下雪的荒原中将她裹在怀中，欢欢喜喜地先纵马骑回军营。

在军营外风雪中，她从父亲温暖的怀抱中探出头，好奇地打量面前的一切。

她看见了漠漠荒原，皑皑白雪，也看见了军营外的旌旗下，一个年迈的婆婆与一个七八岁的小男孩蹒跚前行。

顶风冒雪的男孩，怀中抱着一个冰冷的坛子。那时的她不知道，那是他父亲的骨灰坛——军中为了免于疫病，不会允许尸体长期停放，不是就地掩埋，就是焚烧成灰，若有子侄来领，便带回去安葬，若没有，便洒在山野，与草木同朽。

男孩抬起头，风雪吹乱了他的头发，他隔着朦胧的泪眼，看见了被父亲稳妥护在怀中的千灯。

可天地浩大，他又冻又饿，已经永远没有了自己的父亲。

尚不知世事的千灯指着他，仰头问父亲：“阿爹，那个小哥哥为什么哭得这么伤心啊？”

父亲抚了抚她的头，示意随扈去打听一下。