“是，多谢皇后殿下。”千灯叩首谢恩，慢慢起身。

周围肃立的命妇中，前排一位身着翠蓝孔雀缎的夫人尤为关切地看着她，目光在她眉上伤痕停了许久。

千灯感觉到近旁的视线，便用余光扫了她一眼，见她衣饰华贵，美貌异常，眉宇清扬光华照人的模样，隐约与崔扶风有些许相似。

她心下正在迟疑，却见对方不动声色地抬起下巴，示意上头。

第四十五章 九树金花

却听皇后的声音又传来：“另外，本宫上次嘱咐过你，距离杞国夫人出殡在即，你可定下主祭发引人选了么？”

千灯收敛心神，默然摇头应答：“启禀皇后殿下，此事不但关系我母亲出殡之事，更关系零陵终身，还请朝廷再宽限几日，容零陵再考虑一二。”

众人都是屏息静气，殿内一时落针可闻。显然大家都没想到，已到这个时日，零陵县主居然还未选出替母亲主祭之人。

皇后垂眼饮茶，还没说什么，郜国大长公主一声嗤笑，开口道：“依我看，零陵县主这般天仙样的人儿，凡夫俗子如何配得上？朝廷与内宫局辛辛苦苦替你遴选的郎君们，看来都入不了县主的眼，县主不会是已经心有所属，所以对朝廷给她选的郎君们，都不放在心上吧……”

这阴阳怪气的话语，果然让皇后不悦皱眉，不由想到了太子对千灯的心思。

她目光落在千灯身上，见她素衣简饰，脂粉不施，可那清致出尘的容颜，无需修饰，自令世间万千颜色暗淡。

难道说……皇后心里暗想，零陵的心思，也在太子身上？

她声音更显冷淡：“无论如何，这一两日便尽快定了吧，否则，本宫便让内宫局直接替你择定了，也省得你犹豫不定。”

“是。”在这大殿之上，千灯无法将母亲去世的内情说出口，只能恭顺应了。

“说起来也是令人费解啊，”郜国公主继续笑道，“天下人皆知，零陵县主后院各色郎君应有尽有，怎么会选不出合意的呢？”

旁边人尚不知她的意思，而萧浮玉抬手轻触头上灿烂的金花，笑吟吟道：“娘你记得不？咱们府中女史昨日在西市偶得了一副九树金花，早上我翻看了一下，发现了一件大为不妥之事……”

千灯听着她口中的话语，知道她要借此向自己发难，却只垂眼不语，静候下文。

这母女俩显然早已盘算好，郜国公主向皇后示意，见她点头，便抬手示意身后伺候的女官。

女官立即将手中所捧的锦盒打开，递到她身旁。

郜国公主抬手从盒中取出几支金花，捻在手中转了转，对她露出一个讥嘲笑意：“零陵县主，你可认得这副金花步摇么？”

黄金花树，珍珠为蕊，稍有触动，丛丛簇簇的光彩便动摇闪烁，光彩灿烂，千灯虽只在择婿前见过一次，但又岂能忘记？

见她神情难掩震惊，郜国公主得意地瞟她一眼，对皇后道：“这金花是我府中女史在东市所购，也是一番奇谈，皇后殿下或有兴趣听一听？”

皇后看她们母女一唱一和，也有心瞧瞧耍什么花样，见开宴时间未至，便道：“说说看。”

公主府女官跪禀道：“奴婢昨日于市井中闲逛，遇到一个男人，正在兜售这副九树金花。据说这是他与京中一位贵女有私情，怎奈对方已另有了姻缘，只能以此花树相赠，聊表爱意。不过，因本就是露水姻缘，这东西又如此贵重，他怕拿回去后被人发现，徒惹麻烦，因此只想在长安卖个好价钱，便立即回家去了。”

郜国公主对皇后笑道：“依朝廷法度，九树金花可是一品以上的命妇才能佩戴的，零陵县主这样正二品的身份，听说也只有当日宫中特许，才额外受赐了一副九树金花——皇后殿下您说，是哪家贵妇在外间有了相好，竟然将这么贵重的东西赠于旁人？”

殿内皇亲贵妇们虽竭作淡定，但内宅生活枯燥乏味，对于这种风月艳谈，自然都竖起了耳朵。

皇后若有所思地端详着千灯，淡淡一哂：“京城能戴九树金花的贵妇不少，我如何得知？”

郜国公主微抬下巴，女史便又道：“奴婢见这副九树金花十分华美，绝非凡品，想着我们郡主也正可佩戴，便将其买下。谁知今日早间我与郡主细细一看，这居然还是内宫局所制，竟是御赐之物——”

话已至此，图穷匕见，郜国公主嘴角轻扬，抬手将盒中金花抓起，丢到千灯面前。

“虽然这九树金花贵重，但经了有些人的手也玷污了，我郜国公主府，自然不会留用！”

满殿一片安静，金花落地的簌簌声中，夹杂着郜国公主刻薄嘲讽的问话：“零陵县主，你看这东西，可觉得眼熟么？”