太子快步上殿，走到千灯身旁，对皇后行礼：“母后，大理寺奉朝廷之命，负责昌化王府一应事务，但探查发现此案牵涉深广，有皇亲命妇卷入其中，故此不敢擅作主张。母后统率六宫并朝廷命妇，故儿臣与大理寺少卿觐见母后，禀明详情。”

皇亲命妇——皇后思忖的目光落在郜国公主与萧浮玉身上，毕竟，就在刚刚，这两位皇亲命妇正在攀扯昌化王府之事。

见太子进来后，不曾看自己一眼，萧浮玉一咬牙，指着跪在地上的千灯，道：“殿下，您还替昌化王府主持公道呢，可知零陵县主把您赐给她的东西，送给外间有私情的男人了，简直不知廉耻！”

太子默然回头，瞥了她一眼。

他脸上表情沉冷平淡，浓长的睫毛遮住了那双眼，看不清内里却足以令人心生寒意。

萧浮玉只觉得一线冰凉从自己的额间直贯下去，下意识倒退了一步，心里忽然明白过来——

他已经不是那个温和包容、无论何事都是以她为先的少年了。

乱军生变，帝后出逃，被抛下独守京城的他已经迅速蜕变，在人生与时局的剧变中割舍抛弃了深宫的柔软与温情——其中大概，也有属于她的那一份。

若一个男人的成长、一个帝王的衍变，注定要抛弃一切感情，在皇权近沿长大的萧浮玉可以坦然接受。

可……萧浮玉的目光转向千灯，怨毒地攥紧了自己的双手。

那他的心中，给零陵县主留下的部分，也非得抛却不可！

皇后的目光不动声色地扫过萧浮玉，带着一丝失望，却还是帮她开了口：“行了，判断是与不是十分简单，零陵，你那套九树金花，是否还在府中？”

千灯垂首回答：“兵乱之后，府中因诸事忙碌，尚在清点御赐之物。只是，确实未曾寻觅到宫中所赐那套九树金花的踪迹。”

郜国大长公主理着散乱鬓发，却不忘了发声嘲讥：“朝廷拨乱反正已有数月，你们昌化王府是有多少好东西，竟敢对御赐之物如此怠慢，至今未曾清点？”

“是，零陵知错。”千灯恭谨应道，“只是我年纪尚轻，品级低微，不曾见过其他九树金花，不知是否都是这般形制。为何公主府女史从市井上买来的九树金花，便能说是宫中赐予我的那副呢？”

公主府那个女史看了看上首，见郜国公主对她点了一点头，便道：“奴婢当初在宫中时，知道六局有规定，为规范宫中匠人，所制首饰皆有印记，金树金花会在花柄末段以錾纹为标。”

闻言，宫人立即捡拾了一朵金花，将其送交到皇后手中。

皇后翻转金花，果然看到花树的末端，錾着芝麻大的“壬二”字。

宫人早已奔去尚功局司珍司，将当日存档取来查验，禀报道：“司珍工匠字号根据天干地支为记。奉命打制昌化王府九树金花的，确是壬字号工匠所制，为今年第二套花树。”

是以，被丢弃在地上的这副九树金花，确属宫中赐给零陵县主的那副无疑。

郜国公主逼视着千灯，笑容不由透出一丝得意：“零陵县主，怎么不喊冤啊？难道那男人所言非虚，真的是你将御赐之物赠送给了他，如今无言以对了？”

“我怎么可以喊冤呢？一旦我要自证，贵府女史所说的事便要入朝廷法司审断。届时公人衙役在东市西市各街各坊搜寻，昌化王府的零陵县主在外间有私情之事，将会迅速传遍整个长安甚至天下。无论最终是何结果，我身为女子，有关名节的污点一旦染上，就绝不可能洗脱了。”千灯朝她扯了扯嘴角，脸上却毫无笑意，“怎么，大长公主很想看我昌化王府的笑话、看朝廷蒙羞吗？”

郜国公主脸上笑意狰狞：“哼，你既然犯下了这等事，还怕朝廷追究？”

“我未曾犯过的事情，朝廷为何追究？”千灯向皇后膝行一步，抬头望着她，说道，“请皇后殿下允可，零陵要问公主府女官几句话。”

皇后端起茶盏，淡淡道：“问。”

千灯直视女官，问：“你既在西市见到了兜售之人，我且问你，是在何地何时？”

女官不假思索道：“在昨日申时，西市附近的巷口。”

“哪个巷口，说清楚。”

女官道：“折柳巷。”

“好，折柳巷口。售卖九树金花、说是我赠予的那个人，长什么模样？”

“他蒙着脸，不过从露在外面的眉眼看来，应该是挺俊俏的一位年少郎君，二十出头，穿着时兴的胡服，说话有江南口音。”

“看得、听得如此仔细，还了解了他手中这东西的来龙去脉，看来，你们在巷口交谈的时间不短？”