千灯扯着自己血迹斑斑的衣襟站起，明知皇后厌恶，但此时哪有办法更衣，只能垂首跟在后方出了小门。

就在迈出门之际，她看见崔扶风已匆匆走到曲径旁，手中搭着一件青莲色对凤纹披风。

“县主，恕我来迟，适才我返回取了个东西。”他显然已知晓此间情形，什么也没问，只神色如常地将手中的披风递给她。

千灯接过披风罩上，挡住一身血污。抬头看见太后身边崔夫人身上是雪青色衣裙，与这青莲色正相配，知道是她送来给自己遮挡的，不由默然向她微一颔首。

崔夫人朝她点点头，脸上却难掩担忧神色。

崔扶风帮她理好披风，千灯只觉手上一动，他从披风的缝隙间给她递了个东西。

她捏到那是一张折好的纸，薄而软。因为不解，她睫毛微颤抬眼看他。

崔扶风朝她一注目，轻声道：“走吧，你将来龙去脉详细陈述，皇后殿下定能有公断。”

千灯没说话，手指微动，不动声色将它收在了袖中。

前寺念咒安神，后院众人看着被带来的零陵县主与小沙弥，心下暗自不满。

尤其是上了年纪的太后、太妃，年纪老迈后盘腿坐在蒲团上听经许久，本已不堪忍受，如今又横生枝节白费工夫，难免气恼。

陈太妃让女官捶着自己的肩背，对皇后道：“冲撞佛法经会，此等不祥之人为何还留在寺中？依我看，该速速将其驱出。”

见皇后沉吟，太子立即道：“太妃受惊了。但此事是非曲直尚不明了，我看零陵县主擅闯法会定有缘由，母后定不会草草处置。”

他与零陵县主情同手足，后宫众人都知道，因此陈太妃闷头饮茶，不再开口。

反倒是坐在她身旁的郜国公主凉凉开口道：“太子说得对，今日乃是皇后亲率皇亲命妇为天下万民、社稷朝廷祈福，竟有人持刀冲撞法会，大不敬加大不祥，若只驱赶出去便了事，如何抚慰神灵震怒、佛法蒙垢？”

她一开口，众人心中难免想到那日宣徽殿上九树金花的纠纷，心知零陵县主今日怕是凶多吉少了。

而千灯跪于廊下，默然抿唇，因为未得允许，无法出声。

皇后问身旁女官：“刘尚宫，冬至祈福乃朝廷要事，若有人破坏朝廷仪式，该当何罪？”

尚宫导引皇后，执掌宫闱多年，自然通晓前后朝政令律法，不假思索便回禀道：“按律，于朝廷节礼之时喧哗作乱，致局面混乱、难以成礼者，当杖十至四十不等，削爵夺职，流放三千里。”

太子顿时脸色剧变，在场诸人也都没想到此事后果如此严重，看着跪在廊下的千灯那单薄身影，都是面露同情不忍之色，崔夫人更是急得攥紧了手。

偎依在杨太后身边的光王世子李滋也有些着急，连忙扯扯太后的衣袖。

太后拍拍他的手背，又朝崔夫人点了一下头，开口道：“阿弥陀佛，上天有好生之德。零陵县主年纪尚小，还不懂事，若因无心之失而杖责流放——三千里外又定是岭南那种瘴暑之地，哪有生还之理？”

“是啊，母后，杖责流放是外朝之刑，如何能用在命妇女子身上？”太子顾不上失仪，对皇后急道，“零陵曾予朝廷有功，此番亦事出有因，属无心之失，还望母后详加考虑。”

皇后垂目啜茶，尚无表示，郜国公主已哀叹了一声：“唉，若确是无心之失，那自然得从轻发落。可今日侍卫遍布寺内，零陵县主无心之下竟能误打误撞绕过所有侍卫潜入寺中，又刚好无意间携带杀人利器，又不巧正闯入了祈福法会——岂不是芝麻落在针眼里，太过凑巧了么？”

太子紧抿双唇，望向郜国公主的眼中隐怒难掩。

萧浮玉自然不愿母亲与未来夫君交恶，忙打圆场：“母亲说得对，此事零陵县主该受惩处；太子也说得对，昌化王府有功于社稷，还望皇后殿下体恤，从轻发落！”

皇后沉吟垂目，端详跪在面前的千灯。

她保持着等待发落的姿势，没有得到许可，不曾抬头也不曾辩解求饶，但那低垂的面容上，看不出惊惧害怕的神色。

崔扶风在旁边道：“皇后殿下，兼听则明，偏听则暗。历来探查真相，皆需听双方所执之词，详加辨析才能令实情大白。”

“崔少卿言之有理。”皇后瞥了郜国公主与萧浮玉一眼，顺理成章问，“零陵县主，你如今触犯国法，可有何话说？”

千灯向皇后叩首，郑重答道：“恳请皇后殿下为零陵作主，此事……”

就在此时，后方一墙之隔的法会上忽哗然一片，在轰然声中，千僧齐颂吉祥咒的声音陡然停止，只有几阵失措的惊呼声隐约传来。