“零陵县主，我和她没完！”

这凄厉的声音，从牙缝间狠狠挤出，即使说话的人是娇柔清脆的少女嗓音，也掩不住其间凶狠的意味。

时景宁心下微惊，明知芦苇能充分遮掩他的身躯，他依旧下意识地曲起了身躯，强抑呼吸声。

密密匝匝的芦苇在晚风中凌乱招展，从偶尔透露的缝隙间，他看见临水的轩榭之中，隐约透出两条人影。

从年龄上看，那应该是一对母女，皆是衣饰华贵。时景宁适才躲在芦苇丛中时，早已听过这对母女的声音——

郜国大长公主与昌邑郡主。

这对一再陷害县主、怙恶不悛的母女，如今她们的险恶用心已被县主当众揭穿，只是被皇后暂时搁置，虽未受惩处，但足以令她们惶惶不安。

“阿娘，你说，她交给皇后的究竟是什么东西？”不在皇后与太子面前，萧浮玉咬牙切齿，面露狰狞，“我总觉得，皇后在拿到那东西之后，便明显站在了她那边，甚至……甚至皇后看我们的眼神，让我感觉有点害怕……”

“我不知道……我思来想去，总不会、不会与当年那事有关吧……”郜国公主声音中带着难以自持的恐惧。

“什么事啊？”萧浮玉追问。

“皇后刚诞下太子时的旧事了……不然你以为，这个宫中为何至今只有太子一个成年皇子，皇后如何将后宫清理得如此干净？”一贯嚣张跋扈的郜国公主，此时语调也终于微颤，满是后怕，“都是李高升这个废物！原跟他商定了，他替你把太子府一切打点好，我们保他仕途平顺，结果，这么点小事都做不好，不但他自身赔进去了，还折了我的颜面，置我于险地！”

萧浮玉想着太子深藏于库房的那件带血衣袍，只觉灼热的怨愤直冲头顶，声音也变得扭曲：“零陵县主，一切都是她害的！”

“浮玉，事已至此，母亲定有罪证被皇后拿捏了，只要她对公主府有什么不满，怕是随时可以翻出来。这柄刀，怕是要时刻悬在咱们头顶上了……”

萧浮玉抱住她的手臂，安慰道：“不怕，娘，你不是说她的后院中，你安排了一个人，只要我们有需要，随时可以听命于我们？”

安排了一个人……

时景宁心下巨震，不由自主将同在县主后院的几个人都一一在脑中过了一遍。

可仓促间，他毫无头绪，根本不知道日常中那些不动声色的郎君们，究竟谁会是郜国公主设下的棋子。

“可他是咱们最后的指望了，轻易怎能泄底？”郜国公主叹了口气，无奈道，“你也得收敛点了，尤其是对太子与皇后。今时不比往日，皇后如今还未发落我们，是因为你毕竟是先皇定下的太子妃，关系国本之事，帝后总得详加考虑。接下来，你必须安稳笼络住太子，咱们公主府，才能一直安然无恙。”

萧浮玉恨恨咬牙道：“可，有零陵县主在，太子就始终有变数……娘，如今咱们非但除不掉她，太子反而因此与我离心，接下来，该如何是好？”

时景宁愕然呆愣，头皮微麻，想不到在这样的情况下，他竟然窥见了自己万不该知晓的秘密。

他听到郜国公主沉声道：“别慌，无论太子心意如何，至少你是先皇所定，何况那女人名声狼藉，刑克六亲，皇家怎可能容许她入东宫！接下来的时间，咱们务必谨言慎行，只要明年春天你们婚期到了，一切便都落定了，就好了。”

萧浮玉心下还在愤懑，但见母亲盯着她，也只能咬住下唇，心不甘情不愿地点了点头：“好。”

冬日晚风，卷动匝地芦苇呼啸低俯。

郜国公主与萧浮玉警觉起身，查看四周，时景宁随着芦苇压低了身子，竭力隐藏身影。

并未察觉到任何异动的二人也觉得天色渐暗，有些可怕，匆匆扫视四周，便立即离开了。

时景宁极其缓慢地呼吸着，待周围一切声息静止下来后，才悄悄地弯腰从芦苇丛中钻出来。

昏黄的天色中，前面是荐福寺的往生殿。

敞开的殿门内，地藏王菩萨坐于谛听之上，垂目望着静跪在面前的那个人。

天地已经昏暗，而佛前香灯不灭，照亮了那条熟悉的身影，也让时景宁清楚看到了他焚烧于消怨解厄池中的金帖——

杞国夫人，吕荷浦。

时景宁的双眼，愕然睁大。他不敢置信地看着这个正在佛前焚烧罪孽祈求释怨的人，无法自已地倒退了两步。

原来那日庄子内，杞国夫人的死，需要消弭罪孽的，是佛前这个人。

脚下传来喀嚓声响，是靠近岸沿的芦苇根被他踩到，发出了断裂声响。

他仓皇低头看向自己的脚下，却看见夕阳的残影将一条人影投到了他的面前，而因为对方的大步接近，阴影很快笼罩住了他。