崔扶风前往后边库房，去寻找施工用的黑漆，修补痕迹。

凌天水则将棺材的铜钉一个个敲正，把棺盖重新钉死，以求恢复如初。

他的双臂有力且沉稳，每一次敲击都让坚硬的铜钉深入一分，也让千灯越发真切地感知到，天人永隔。

窒息感铺天盖地而来，强撑着不让自己倒下的千灯此时终于再也忍不住，僵硬麻木地跌坐在旁边的椅子上。

凌天水钉好棺盖，回头见她脸色惨白，难看至极，迟疑了一下，摘掉了软皮手套，试着去探了探她的额头。

她的身体忽冷忽热，在他的掌心下微微颤抖，就像一只病弱打颤的幼兽，意识恍惚。

这个在母亲灵前深深叩首，果断要求开棺验尸的少女，其实背负了太久太多不为人知的痛苦与煎熬，在这终于拨开云雾窥见一丝真相的时刻，再也支撑不住，不堪重负。

他俯下身凝视她，问：“县主，你还好吧？”

千灯无力地靠在椅背上，唯有双臂依旧收紧，还死死护着怀中的验尸卷宗。

她听到了他在问什么，缓缓摇了摇头，只是已经没有力气回答。

太过沉重的悲恸，已经压得她无从支撑。

而他却比步步进逼的现实还要残酷，逼她直面她如今最需要面对的问题：“那么，如今你已经确定，你后院的这群男人中，必定有一个是杀害你母亲的凶手，你准备，怎么选？”

千灯咬紧牙关没有回答。她紧抓着卷宗的手指似在痉挛，被冷汗打湿的刘海站在了额上，露出了十三岁时那场剧变留下的伤痕，横断过她的眉骨，令她痛苦皱眉的时候，都带着一种决绝的义无反顾。

或许是因为俯视的角度，在他逼视下的这条身影显得格外娇小柔弱——但，她是真的长大了，再也不是只会为亲人的逝去哀哭的那个小女孩了。

心下掠过难言的波动，他俯头凝望蜷缩在椅中的她，无法移开目光。

许久，知悉母亲遭遇后的巨大悲恸逐渐散去，千灯缓缓坐正了自己的身躯，仿佛要奔赴并摧毁自己最大的阻碍。

她终于开了口，说：“我不选。”

第七十九章 我

凌天水一瞬不瞬地盯着她：“这么多男人在你后院，可你不想选任何人？”

“是，我母亲大仇未报，而我后院每个男人都有嫌疑。我不会选择任何一人，成为我的夫婿。”

“可皇后与朝廷已经下令，你母亲三日后必定要出殡，你不选夫婿，谁来为杞国夫人执魂帛、举丧礼？”

“我。”千灯决绝地，一口回答。

已经取来黑漆的崔扶风正踏入灵堂，听到千灯这句话，脚步一顿，下意识攥紧了手中的漆罐。

凌天水与他一般不敢置信，紧盯着她问：“你？”

在心口已盘旋了千遍万遍的念头，在此时说出来后，让她坚定了信念的同时，倒也轻松了下来。

“是。我会上表奏请朝廷，若庙堂不允，我便出家入道，终身不择夫婿。无论如何，在我娘大仇未报之前，我绝不可能考虑任何一个夫婿候选人，让他们执灵出殡！”

崔扶风张了张口，想说自己或许是她最好的人选，但看着她那坚定决绝的面容，却是默然久久，终究未能出声。

而凌天水盯着她，喉口微动着，但终于还是将一切都掩埋在了胸臆中。

最终，她只听到他的声音，在耳旁响起，虚无缥缈，却已是她最后的支柱——

“去吧，相信你定能如愿。”

雪后初霁，旭日东升。

日光遍照长安，城北最高处的大明宫，更是辉光熠熠，如同神阙仙宫。

昌化王府的奏表已送至了礼部，早朝一应军国大事结束之后，崔侍中、礼部侍郎与太常卿被留了下来，圣人嘱咐他们同到紫宸殿。

过了紫宸门，便是内朝。在这前后朝交汇之处，皇后、太子已等候于此，静候在旁的，还有大理寺少卿崔扶风，以及一身缟素的零陵县主。

帝后在丹陛上同坐，太子在下方陪坐，礼部侍郎与太常卿不解其意，正在暗自揣测之时，皇帝已示意内侍送了一份奏表过来，示意他们传阅。

刚处置完军国大事的皇帝有些疲惫，只道：“零陵县主，昨日你昌化王府上的奏表，朕一时难以权衡。礼部司掌五礼仪制；太常卿司宗庙礼仪；崔侍中通达朝事，你便将所奏之事与三位卿家详细说说，看如何定夺为好吧。”

千灯下跪叩谢，禀道：“是。昌化王府上表奏请，臣女族人之中，已无人能来举丧，而臣女为母居丧，无法择选夫婿，实在难定执魂帛发丧引人选。故此上表请求，愿以女子之身，执帛引魂，为母主祭发丧。”