孟伯母听着这些不堪的过往，掩不住脸上幸灾乐祸的神情：“哎呀，弟妹也真可怜，际遇这般凄惨，连孩子都嫌弃她而不认了——县主您说，这世上怎么有那么狠心的娃啊！”

千灯没有搭理她，或许这世上，只有她一个人知道那个孩子下抉择时的痛苦悲恸。

她猜得没错，他出身应当是朔方城中的显赫家族，父辈定是临淮王手下的要人。

大家族内宅，一个卑微侍妾遭受凌辱后，结局可想而知。

即使他能奔波千里将母亲带回家，可昌化王世子和诸多士兵都亲眼目睹，以后若有碰面机会，他母亲的遭遇注定无法遮掩。

没有哪个世家大族能容忍这样一个污点存在，就像落在满堂金玉上的灰迹，自有人尽快抹去，免得碍了贵人的眼。

她面临的结局，只会是无声无息消失在这个世上。

所以，即使终此一生他再也无法投入母亲的怀抱；即使他从六岁起就要孤身面对人生无尽的暴风骤雨，可那时六岁的他，依旧流着血泪选择了放手，说，“我不认识她”。

——自此后人生迢遥，南北永隔，再见便是临终那一刻。

见县主气息凝塞，久久不曾开口，孟氏夫妇惶惶不安，不知是不是孟兰溪这身世太过不堪，把县主给膈应到了。

孟伯父试探着问：“所以，县主您看……孟兰溪这身份，我们孟家当初让他来顶替我儿永顺，实在是愧对朝廷！如今真相已大白，县主看是否要将我儿召回京……”

千灯却缓缓搁下了手中的茶碗，道：“适才我说过了，孟兰溪已凶多吉少了。所以，你们还敢将儿子送进王府，来竞选我的夫婿吗？”

一听此话，原本心头火热想把儿子送进王府的两人，此时又生出一丝忐忑，难免迟疑了片刻。

最终孟伯父回话道：“这，县主您看我儿来信，他寻访名师，怕是要专心求学一年半载。待他学成归来，我们再将他送来可好？县主一心为母守孝，想必也不急于这一时……”

这家人倒是选定好时机，想等她把其他人给克完了，或者别的郎君先斗个死活，他们儿子再过来捡便宜。

千灯懒得开口，抬手示意他们可以离开了。

起身之时，孟伯父迟疑了一下，又小心翼翼地向千灯打听：“兰溪这孩子，虽然身世存疑吧，但毕竟族中养了他一场，不知……有没有对县主提过西北通商之事？”

他不提此事还好，一提起来，千灯只觉心口顿时有火焰烧起来。

她想着年幼的凌天水放弃母亲的那一刻，想着孟夫人将孟兰溪从牛棚中背回来的那一幕，想着她牵挂孩子苍白逝去的那一夜……

这摧残心肝的生离死别，却只换来旁人的唾弃与讥嘲，甚至被他们践踏着，用来谋求利益。

因为心口腾起的火焰，她冷冷地指了指座位，示意他们先坐下：“二位稍候，我倒差点忘记此事了。”

随即，她吩咐了府中人过来，让去一趟金家，把金保义请来。

孟家二人一听她这话里的意思，想必是要让金家和孟家同享这条商路，以补偿他们两家子弟的损失，顿时喜意狂涌。

不多时，金保义便赶到了昌化王府。

数日前还胖得一步三喘的胖子，几天便消瘦了许多，圆胖的脸颊垂下一层层肉褶子，显得苍老了二十岁。

“不知县主唤我来此，有何吩咐？”金保义的声音也是沙哑黯淡。千灯一时还不知如何开口，檐下的金团团已蹦跳着，一声声叫唤：“阿爹，阿爹！老头子！”

那原属于金堂的鹦鹉，与他自然十分熟悉，在架子上跳跃着。鹦鹉学舌，一如往昔，声音中隐约还带着金堂的腔调。

金保义老泪纵横，抬手抹了抹眼中渗出来的泪花，与千灯一般都无法出声。

许久，千灯才调匀气息，缓声道：“金伯父，令郎生前曾与我提及，说是动乱之前，金家在河西走廊一带常年有商队来往，近至安西、北庭、吐蕃，远至天竺、波斯、拂菻，只是兵乱摧毁了商路，一年半载间，怕是难以恢复通商。”

听她提及此事，金保义点头道：“确实如此，我们也想着，若能有朝廷和军中借力，或许更好……不过三郎他生性纨绔，我也不太指望他，原来他真的为家中分忧的念头。”

千灯道：“一路往西北去，需有三方襄助——龟兹、回纥、朔方。如今朔方军正在长安寻找信得过的商队，我已托人与那边打了招呼，回纥王子与龟兹王族我亦能说得上话，相信不难。我想着金家当属长安最有实力与信誉的大贾，因此愿帮你家重新打通大唐到西域的走廊，若你愿意的话，选几个信得过的人，带上货物样品，此次与昌化王府一起随太子殿下巡边，去西北疏通好关系，你看如何？”