崔扶风招呼旁边摊子的大娘，送了三杯酥酪来，先递给她一杯缓解咸辣。

千灯用勺子舀起酥酪喝着，拭去额上汗珠：“没事，渐渐就会习惯的。”

“我看你还没习惯，毕竟西北女孩子喝酥酪哪有用勺子的？都是端起来整碗干了。”李颍上说着，又问，“看来，你已决定留在龟兹，不回长安了？”

千灯点头：“是，这是我祖父生长之地，也是我母亲临终前嘱咐我回来的家。纵然它强敌环伺，危机动荡，可正因如此，如今是它最艰难的时刻，我更不能背离舍弃它。”

听她这般坚定话语，崔扶风在灯下露出欣慰笑意：“县主终于想通了，愿意接受我之前的建议，接管龟兹了？”

“不，我会对国主承诺，待他薨逝之后，我愿扶助王女昭苏即位，竭尽全力帮她成为当年我们高祖母一样名垂青史的一代女王。”

崔扶风微皱眉头，与李颍上交换了一个眼神，问：“县主是担心自己镇压不住龟兹那群文武官员吗？”

千灯微微摇头：“龟兹文臣以大都尉丞为首、武将则是尉迟将军，他们与我皆已有接触，明确知晓我的背后有你们和大唐的支持，定会审时度势，大概率圆滑地选择随大流，不会逆势而动。”

她说着，抬起目光看向面前熙熙攘攘的街道。

万千灯火点缀着夜色，让这座丝路上的古城更染神秘灿烂。

她仿佛看到六十年前年幼的祖父欢快地奔过面前古旧的街巷，仿佛看到十七年前父亲接到她出生消息后匆匆自军营中纵马奔回、望见了满城灯火而给她取了这个名字。

龟兹不应该是长年沦于战火的动荡之地，这是她父祖一生守护之处，它将在丝路上繁荣昌盛、辉煌不朽。

“可是，纵使龟兹人民还传颂着我祖父的赞歌，但他毕竟是五十年前宫变出走的小王子了，对他们而言，我只是个初来乍到、养在长安深闺中的异乡人。应该名正言顺即位的，是龟兹的王女白昭苏，也只有想要制造混乱颠覆政权的叛军，会选择扶植我这样的远亲作为傀儡，实现他们的目的。

“可，我绝不会如此选择。我不能为了权欲与虚名，让龟兹再度陷入动荡。它刚刚经历过战争与王族丧乱，如今最需要的，是在这一场动乱中，让政权平稳过渡，交到最适合、最应该即位的人手中。”

身在闹市之中，她的声音压得低低的，可那坚决的态度与嗓音，却足以让他们深切感受到她早已下定的决心。

她这番抉择，李颍上自是乐见其成：“县主无须担心，北庭安西、大唐西域，无论你决定前往何方，你定能前路坦荡无忧。”

他没过多表示什么，但千灯已知晓他赞成自己的抉择，并且定会帮他。

就如他当初在她母亲去世后说，“李颍上，定会帮你”一样，说到做到，尽心尽力。

她微抿双唇，朝他轻轻颔首。

崔扶风却沉默不语，只静静等待她吃完，与他们走出街市，各自道别。

夜过三更，天黑如墨。

一条黑影出了安西都护府，悄悄潜出，向着城东而去。

在城东大牢之外的街巷暗处，他静静地等待着。

龟兹重要的审讯皆在此处，作为要犯的薛昔阳自然也在其中。

时近凌晨，轻微的脚步声自远及近而来，几个浴血的死士匆匆扶着一条身躯出现在拐角处。

看见等待在这边的人，他们立即上前：“先生，人救出来了！”

黑影看了看他们所搀扶的，确认是薛昔阳后，微微颔首，示意他们跟自己走。

虽然事败被关入狱中，但薛昔阳毕竟身份不同，既是苏那黎家的后人，又是大唐的太乐丞，自然不会遭受严刑逼供。

只是他精神萎靡，早已没有了往日神采飞扬风流妩媚的模样，看着面前这人时，眼神也有些恍惚。

尽管对方以宽大的斗篷遮住了身躯和面容，整个人隐藏在阴暗中，但恍惚中薛昔阳还是觉得有种古怪的熟悉感，下意识将询问的目光转向了过来带他走的叛军死士们。

“这位先生当年受过苏那黎家之恩，是以一直在暗处帮助我们，此番也正是他为我们出谋划策，才能顺利盗取三件镇国圣器。如今救少主出来，也是多亏这位先生的帮助。”

薛昔阳向他颔首为礼：“多谢先生。”

他并不答话，只略一挥手，示意他们尽快与自己一起离开。

对方果然神通广大，也不知背后如何操作，在这般危急局势下，王城所有关节大都已畅通，他们小心避让开巡逻士兵，来到早已买通的荒僻小门，经由小道一路有惊无险出了城。

前方荒野中，是过来接应他的几人，看装束举止正是被龟兹联合军打残的西番军。