“西北眼下战事紧急，突厥攻破城池，首当其冲的便是城后百姓，先解眼前之困自是首要。”她非局势中操盘人，若忽略几方势力，此举自然没有问题。

姜太后接受了姜海义的提议，只需大军入城后，助其开东南门，让大军入皇宫，挟天子以令诸侯，姜太后坐阵身后，自是胁迫者。

公孙延登基后，她仍是垂帘听政的皇太后。姜家铲除异党，鼎盛仍在，自是最好不过。

“哀家与你之见不谋而合。”姜太后悠悠道。

翌日含章殿，姜太后提议京都派兵增援，山海关更要增加防守，以免突厥突然进犯，再步西北后尘。

朝中无人异议，程羡之凝眸应下，着中书令与尚书省，草拟起兵文书，军队整装待发。

待抵达滨州已是两日，京城静得不像话，程羡之往返六部与皇宫，与昔日无二。

派出的兵力算着日子也该抵达西北，而原本出了城前往山海关的军队，入夜后兵临城下，黑压压铠甲映在火光。

寒舟禀报军情，“大人，如您所料，姜海义折回来了，宫内东南门守卫开了宫门，此刻已经入了皇宫。”

程羡之一脸镇定，坐于书案落笔，寒舟沉住气等了半刻，心里焦急却也不催促。

“将这调令信送去京兆府。”

“宫内早已布下防守，禁军有韩近章在，皇帝暂且不会有事。”寒舟收下后道。

京都的冬还未散去，冷风里夹杂了些白碎，又下雪了。

程羡之起身，身后摆放一把长剑，刀光映着烛火，“当年答应先帝，要护小皇帝坐稳帝位，能不能守诺，就看今夜了。”

窗缝透入冷风，寒舟见他面色如常，有种上场杀敌的快意，“那寒舟先替大人走一遭。”

叛军明晃晃入了城门，守卫并未拦截，姜海义手里拿了中书令给的放行文书。朱雀街上，姜海义立于马背，手握长枪，青石板覆上一层白霜，将士们的铠甲落了白。

暗巷处杀出一抹清冷，今夜无月，那人宛若明月，神情看不出任何情绪，只是手中的剑，挎在腰间，身上黑甲反着火光。

“姜国公，前往山海关的路才是回头路。”程羡之森然道。

“程尚书这是什么话？本公走的康庄大道。”姜海义并未表露震惊，只见他手里拿出放行书。

有了放行书，他入京城便成了顺理成章，阻挡之人方才是异党。

程羡之手指捏紧缰绳，“是正道还是死路，国公爷看不清啊！”

雪落长剑，程羡之轻嗤一声，“这放行书是中书令给国公爷早早批好的，就是不知，国公允了中书令何等尊荣，他愿赔上三朝元老的为官清誉，来与国公堵上一遭。”

“那还得多谢程尚书留下的腹中胎。”姜国公架起长枪，直指前方，“今夜，拦本公者，死！”

程羡之了然于心，果然，姜海义与公孙饮要重扶傀儡皇帝上位，“你允了公孙饮要他外孙坐这皇位，那他便是说一不二的帝师。”

姜海义一副胜券在握的得意。

“姜青生死于山海关，国公亲自斩首*，白发人送黑发人，二公子又为发妻疯病多年，说到底还是皇权所致，国公当真甘愿扶持一个幼年帝王上位？怕只怕不只是打了这么个谋算吧？”

“军功再高又如何？还不是得受圣旨驱策，程某说得可对？”

“程尚书既看得明白，可又甘愿拥挤一个黄口小儿为帝呢？”

“公孙饮可知，你利用他中书令之职批定的文书，以此子为缓兵之计，结一时之盟约，成全的却是你那滔天欲盛的野心，你想做皇帝，姜太后又可知？”

姜海义冷笑一声，“不愧是程尚书，公孙饮说的没错，你是大才。若是此番知趣，撤了你这些兵，本公还能念着你一身才学，在京都许你一官半职。”

“多谢国公抬爱，只怕这谋朝篡位的叛臣，许的承诺程某无福消受。”程羡之眸子一凝，拔出长剑，随着动作，街边两处的楼房之上，弓箭手拉弓蓄力，直到长剑出鞘，齐刷刷的箭羽朝叛军射出。

姜海义也是战场摸爬滚打数十年，身经百战的老将，军队霎时以盾防护。

“今夜尔等若想踏入朱雀街，必要从本官尸身踏过去。”

战鼓雷鸣，混着风声里的肃杀声，长街已是杀意腾腾。两军阵列严整，嘶吼的马蹄声如雷鸣般传来，空气中弥漫着血腥。

北风呼啸而过，与锋利的长枪和箭羽刮过士兵们的面颊，朱雀街淹没在厮杀的紧张里。

火光落在盔甲上显得尤为锃亮，程羡之目光如刀，命令军队列阵。

两侧楼屋上的弓箭手收回，禁军杀入阵营里。

铁甲如林，盾牌似墙。叛军身披黑甲，手握利剑，目光如鹰，冷冷地扫视对面。