楚霜收拾好，掸掸手，跟犯帕金森的机械臂对视片刻，一把薅断电源，让它彻底歇菜，溜溜达达进卫生间了。

他进门洗手，反锁屋门，点亮左腕的手环。

那是他的个人终端。

终端设备整合通讯、办公、娱乐、生活等功能、不限形态，或是手环，或是项链，也或许是眼镜。它可以是使用者习惯的任何东西。

楚霜摆弄几下，调出只字没有的界面，按下唯一的命令按钮。

霎时，他身体表面悬浮出一层晶体、迸散成无数细小的多边形棱块，消失了；而后，他自己的皮肤才暴露出来——因为常不见光，白得发惨。

他一脸嫌弃地看被苏信昭狠戳过的地方，已经淤红一片。

是皮下出血了。

楚霜重启纳米幻肤掩盖伤痕，同时发信息：博士，我又该换衣服了。

对方秒回：你没好好用药？

楚霜有血友病，更精准地说是凝血障碍、医学史上从未出现过的类型。他需要定期用药，且药有副作用，比如短期的注意力、体能衰退，激发冲动行为等，所以楚霜总是自行减量。

他没回复。

片刻，对方又追来一条消息：五年了！从里到外都得换，赶快滚回来。

楚霜眼眸闪了闪，嘴角弯出丝笑意，出卫生间——回，马上就回去，这破仗总算暂时打完了。

但倒霉催的老天爷怕是听见了他的心声，不乐意看他得意。他前脚迈出门，后脚个人终端“嗡嗡”。

信息提示被圈着个红框，代表非常紧急：墨丘利星移民飞船与护送中队凭空消失；信号最后捕捉位置，冰粼空间站。

凭空……？

天灾？人为？技术故障？

楚霜传信回去——即刻安排搜救、搜寻黑匣子。

他对苏信昭扔下一句“好好养伤”，风一样卷出去了。

苏信昭眼神暗了暗，看楚霜半秒掉成死人脸，没多吱嘴。

他目送对方离开，晃眼在对方耳朵后面看到个图案，颜色似金似银，被短发半遮住，好像是星航军的四芒星标志。

纹身么？

入伍检查特别严苛，伤疤、印记超过固定大小就会被淘汰，彩透更是连息肉、痔疮都不放过。这人当年是蒙混过关的，还是后来身居高位明知故犯了？

纳闷在苏信昭脑袋里闪过，很快替换为牵挂：妈妈，你身体还好吗……

母子连心。

思念穿越光年距离，飞到十二星联盟总部。

“秘书长，苏岚小姐十分钟前离世了。”说话人白衬衣，黑裤子，一条领带在脖子上卡得严丝合缝，往后一歪就能上吊。

他是星联秘书长的执行官，面对悬空投屏正襟危坐，跟上司汇报突发情况。

秘书长沃伦克唐是个金发里埋白发的老头子。

“嗯，她为了儿子撑到现在实在难得，走了是解脱，火葬吧。”沃伦克老脸上透出悲伤，可惜非常脸谱化。他双眼甚至没看屏幕，只黏在手边的大摞文件上。

“可是……”执行官试探着问，“火葬会留下证据，咱们不是给自己埋雷吗，以后如果小王子……”

“末那识芯片一天不突破道德锁，于他、于咱们就是双刃剑，所以只要他还对睡眠训练的植入记忆坚信不疑，就让他继续沉坠在执着里，别做多余事，”沃伦克打断对方，“爱、恨像天秤两端的博弈，如果爱坠落了，咱们还可以利用恨。也或许，咱们可以再造一个……苏岚。”

执行官似懂非懂，但他跟着沃伦克四十多年了，对方一挑眉毛，他就看出自己糟了嫌弃，又不得不死皮赖脸继续：“还有另外一件事……楚霜收到屠戮星球的命令之后果然转移住民，但住民在冰粼空间站附近失踪了。不是小王子安排的人动手，依照逻辑分析，也不是帝国。”

老头终于掀眼皮了，金黄的眼仁盯视着虚无实物的屏幕，像秃鹫盯视猎物。

“什么结论？”

执行官气苦：“没……没结论，请您示下。”

老头子靠进椅背，捻起支老式雪茄，干净利落地剪开茄帽，点燃抽起来。

屋子里很静，轻烟触发感应打开过滤器，抽/出极轻的气流响。

“这也不要紧，墨丘利本来就是鱼饵，修议和函跟帝国有条件议和，条件里必有的一条是‘交还墨丘利星住民’。”

老头子浅淡地笑了，操控时局让他觉得痛快。

三天后，是个周五。

楚霜抵达帝国核心所在的玛尔斯星。

他下战列舰直奔国都会大厦开会。楼高千尺，他被迫看了两次日落——一楼一回，顶楼的会议厅是第二回。

会议厅里的人稀稀落落。

楚霜在有自己名牌的位置坐下，完成身份验证，屁股还没热，听见“哔——”一声：“人员到齐，会议开始。”