她避开他眼底的探究，只笑着拍了拍他的手背：“惯的，怎么不惯。这山里清净，每日听着晨钟暮鼓，吃着素斋，倒比在宫里自在多了。”

她从不说那些夜里的惊惧，也不提刚上山时望着陌生山路的茫然，更绝口不问他在燕峡关被俘后经历了什么。

儿子颈侧若隐若现的暧昧痕迹，脸上尚未褪尽的疤痕，还有那双曾经清亮如今却总蒙着层忧伤的眼睛……

她都看见了，却连一句追问都不敢有。

伤疤一旦撕开，流血的何止是皮肉。

她的玉儿能活着站在这儿，就已是老天垂怜，旁的一切，都该如过眼云烟。

“娘有时候在想，”楚贵妃望着院角那丛新抽芽的翠竹，声音轻得像叹息，

“就这样也挺好。咱们不当什么皇子贵妃，就做普通百姓，日子苦些累些怕什么？一家人守在一块儿，比什么都强。”

她转头看向屋里正低头绣着帕子的朝阳，眼底漾起暖意：“等朝阳和秦信成了家，生几个娃娃，咱们就在这山里扎下根。你身子慢慢养着，我每日去庙里抄经，日子总会好起来的。”

焉瑾尘喉间发紧，一口气堵在胸口，上不来也下不去。

他知道母亲在安慰自己。

他多想告诉母亲，他如今的日子，早已不是“苦些累些”就能概括的。

可话到嘴边，却只剩一片苦涩——他怎么能说？

说他这个曾经的晋国二皇子，如今成了乌苏木榻上的玩物？

说他靠着谄媚讨好才能换得一口喘息？

说他引以为傲的尊严，早已被那人碾成了泥？

这些话，他死也不能说。

他是母亲的骄傲，是朝阳的依靠，哪怕内里早已腐烂，这层光鲜的壳，也得死死撑着。

“娘说得是，”他用力压下喉头的哽咽，扯出个浅淡的笑，“普通日子，挺好的。”

“哥哥！”朝阳听见他们说话，捧着绣到一半的帕子跑出来，帕子上绣着两只戏水的鸳鸯，针脚细密，颜色鲜亮，

“你看我绣的好不好？前几日秦大哥拿去镇上卖，还换了不少银子呢！”

她仰着明艳动人的小脸，眉眼弯弯：“我现在可会过日子了，知道什么布料便宜，还学会了辨认野菜。秦大哥打猎本事好，昨日还打了只山鸡，咱们中午炖汤喝。”

她凑到焉瑾尘身边，拉着他的袖子轻轻晃了晃，声音软下来：“云沧大师说半山腰那块地平坦，秦大哥已经在那儿盖了间木屋，等过些日子咱们就搬过去。他说要开荒种地，咱们自己种粮食，再也不用看人脸色了。”

“哥哥，”朝阳忽然抬头，眼底的稚气早就褪去，只剩与年龄不符的认真，“你别再想晋国的事了，都忘了吧。你不是什么二皇子，不用扛着那些国仇家恨。”

“那都是焉逸轩的错，该他去背负，你凭什么要自责？”

她攥紧了他的袖子，眼眶泛红：“你自私一点好不好？想想你自己，想想母亲，想想我……我们只要你平平安安的，健健康康的，别的什么都不要。”

焉瑾尘望着朝阳泛红的眼眶，又看了看母亲悄悄别过脸去抹泪的动作，鼻尖猛地一酸。

他从不是孤身一人。

这世间还有人，不在乎他是不是皇子，不在乎他背负着什么，只想要他好好活着。

他深吸一口气，滚烫的泪终于忍不住落下来，砸在朝阳绣着鸳鸯的帕子上，晕开一小片湿痕。

“好，”他哽咽着点头，声音抖得不成样子，“都听你们的。我们普普通通过日子，什么都忘了……”

竹篱院里的阳光正好。

楚贵妃听着朝阳说要在山里安家的话，又看了眼院门口始终挺直脊梁的秦信，心里忽然有了主意。

她拉过焉瑾尘的手，又朝朝阳招了招手，柔声道：“既然要在这儿扎根，有些事也该定下了。”

朝阳不明所以地走过来，刚站定，就听见母亲对院门口喊：“秦信，你进来一下。”

秦信闻声立刻转身，大步走进院子进屋，双手垂在身侧，脊背挺得笔直。

他本就讷于言辞，此刻被楚贵妃温和的目光一瞧，看了看朝阳，耳根子竟悄悄红了，眼神有些闪躲。

楚贵妃看着他这副憨厚模样，笑意更深了：“秦信，这些日子多亏你照顾我和朝阳，我们娘俩都记在心里。”

“朝阳也到了该嫁人的年纪，我看你是个可靠的，不如……就由我做主，把朝阳许给你，你看如何？”

这话一出，秦信像被雷劈了似的，猛地瞪大了眼睛，嘴巴半张着，半天没说出一个字。

他脑子里嗡嗡作响，只觉得楚贵妃的声音像从很远的地方传来，又清晰得像敲在心上。