晨雾还没散尽，杏黄色的院墙隐在苍翠的竹林里，透着几分清净。

他记得云沧大师上次说过，要启程去藏寺讲法，他竟连道别的机会都没有。

“我现在就上山去！”焉瑾尘丢下这句话，不等乌苏木应声，便提着下摆往山上跑。

石阶上还沾着露水，他跑得急，鞋尖沾了泥也顾不上。

风从林间穿过去，带着草木的清香，吹动他的衣袍。

他的身影很快消失在蜿蜒的石阶尽头，朝着月隐寺的方向，一路奔去。

月隐寺的禅院只闻鸟鸣，晨露坠在竹梢，滴滴答答落在青石板上。

楚贵妃正给有孕在身的焉朝阳夹了块素糕，秦信捧着粗瓷碗喝粥，粥香混着竹影的清冽，倒有几分难得的安稳。

焉朝阳手覆在小腹上，眉眼间带着初为人母的柔和，刚要开口说些什么，院门“吱呀”一声被推开，焉瑾尘的身影撞了进来。

他跑得太急，鬓发都汗湿了，贴在额角，胸口剧烈起伏着，喘得说不出整话，只指着他们，哑声喊：“秦信……快收拾东西……走，走得远远的……”

秦信手里的粥碗“当啷”一声磕在石桌上，粥汁溅出些，他错愕地抬头，看见焉瑾尘眼底的红血丝，一时没反应过来。

楚贵妃和焉朝阳也慢慢站起身，对视一眼，都从对方眼里看到了茫然。

“走？去哪里？”楚贵妃的声音有些发颤。

“去西夏！”焉瑾尘扑过来，一把攥住楚贵妃的手，掌心的汗蹭湿了她的衣袖，“母妃，是真的！乌苏木同意了，放你们走！再也没人监视你们，去隐姓埋名，过新的日子！”

他说得又急又快，带着点语无伦次的癫狂，像是怕这机会下一秒就会消失。

楚贵妃看着他眼下的乌青，看着他那身扎眼的蒙古服饰，眼眶“唰”地红了。

秦信昨日偷偷下山打探，带回的消息像晴天霹雳：焉瑾尘昨日，嫁给了乌苏木。

她怎么会不懂？

这突如其来的“自由”，哪里是恩赐，分明是她的儿子用自己换回来的。

“哥……”焉朝阳的嘴一瘪，眼泪先掉了下来，猛地扑进焉瑾尘怀里，“你是不是……”

楚贵妃捂着嘴，呜咽声从指缝漏出来，一声“我的儿啊”，喊得肝肠寸断。

焉瑾尘红了眼，却咧开嘴笑，那笑容比哭还难看，抬手拍着焉朝阳的背：“哭什么……分别是暂时的……你们走了，我想逃……不是更容易些吗？”

这话连他自己都骗不过。

乌苏木看他看得有多紧，他比谁都清楚——哪怕对方离开梧桐城，府里的侍卫、暗处的眼线，也能把他盯得插翅难飞。

可他必须这么说，必须让她们走。

“我不走！”焉朝阳猛地抬头，泪珠子砸在他手背上，“皇兄，我们走了你怎么办？在这里好歹能看见你，走了……走了让你一个人孤苦伶仃，我们怎么忍心！”

秦信背过身，抬手抹了把脸。

他是个武将，却在此时连一句硬气话都说不出。

他救不了焉瑾尘，甚至护不住这对母子，只能眼睁睁看着他们骨肉分离，胸口堵得像塞了块烧红的烙铁，又烫又疼。

“母妃，您也走！”焉瑾尘转向楚贵妃，膝盖一弯，“咚”地跪在青石板上，额头抵着她的膝头，“您不能留在这里！朝阳不是有身孕了吗？您忍心让您的外孙，在仇人的眼皮子底下当质子吗？”

他攥着楚贵妃的裙角，指节泛白：“儿臣没用，不能给您尽孝了……您把秦信当亲儿子，他会照顾好你们的……求您了，走啊！”

楚贵妃低头看着儿子的发顶，那截乌黑的发间，竟已掺了几根银丝。

她仰头望着竹梢的晨雾，泪水决堤般滚落，声音嘶哑却决绝：“我不走。”

“我都这把年纪了，还有几年活头？”她摸着焉瑾尘的头发，像小时候那样轻轻揉着，“他不放你，我就在这笼里陪着你，哪儿也不去。”

“母妃！”焉瑾尘猛地抬头，眼泪砸在地上，洇出小小的湿痕。

焉朝阳蹲下身，拉着他的胳膊，小腹的弧度在素色僧袍下已隐约可见。

她哽咽着，却字字清晰：“皇兄，我知道孩子要安稳，可我们是家人啊……怎么能丢下你一个人？”

晨风吹过竹林，卷起地上的落叶，打着旋儿掠过三人相握的手。

焉瑾尘看着母妃泪湿的脸颊，看着妹妹护着小腹的模样，看着秦信通红的眼眶，忽然觉得喉咙被什么堵住了，连呼吸都带着疼。

他费尽心机求来的“自由”，原来在家人眼里，竟比囚禁更让人难捱。

可他不能退。

焉瑾尘深吸一口气，用力挣开她们的手，往后退了两步跪在地上，对着三人深深一揖，脊梁挺得笔直：“今日，儿臣（皇兄）求你们走。”