谢临只觉得耳畔嗡鸣一片，薛季安后面那些“国之栋梁”“百姓之福”的感慨仿佛隔着一层水传来，模糊不清。他强自稳住呼吸，指甲掐进掌心，维持着面容的平静，甚至极轻地笑了一下。

“原来如此……军情紧急，自是应当。”

薛季安深以为然地点了点头，随即却又轻叹一声，语气变得复杂：“说来惭愧，我平日虽常拿你与侯爷的事打趣，可心里清楚……这门亲事于谢兄而言，实属无妄之灾。”

他顿了顿，声音压低了几分，带着真诚的关切：“如今这般也好。侯爷此番出征，短则数月，长则经年……说句不该说的，于谢兄而言，也算能得片刻喘息之机。”

薛季安说着，似是宽慰又似是无奈：“说不定待侯爷凯旋归来时，便已然能彻底想通、放下执念，还谢兄自由之身了呢？”

谢临没有说话——他现在知道大家都在恭喜他什么了，原来是恭喜他重新成为孤家寡人。

薛季安见他神色不对，忙笑着打圆场，故意用轻松的语气打趣道：“怎么？不信我这话啊？我可是说真的！北疆那地方啊，听说美女如云，个个高鼻深目，别有一番风情……”

他说着忽然想起温聿珣的偏好，急忙又补了一句，“呃，当然，俊俏英挺的儿郎也不少。说不定侯爷去那一趟，就遇见了真正有缘的佳人呢？”

谢临眼睫轻轻一颤，掌心的疼痛让他倏然回神。他脸上那似笑非笑、似哭非哭的复杂表情让薛季安终于后知后觉意识到了不对。

后者心里咯噔一下，脑海中突然浮现出一个大胆的猜测。他迟疑开口，试探道：“呃……谢兄？我……我是不是说错什么话了？”

“没有。”谢临极淡地扯了一下唇角，眼底却无半分笑意，“多谢薛兄告知。”

……真的没事吗……

薛季安看着他失魂落魄的表情，尚未反应过来，谢临便已转身上了马车。车帘落下，载着这个单薄欲碎的身影，扬长而去。

——

侯府。

知乐望着进房间半刻钟不到便收拾好包袱出来的温聿珣，张了张嘴，茫然道：“……真的不用等公子回来跟他道个别吗，侯爷？”

温聿珣脚步顿了顿，随即摇头，淡声道：“不必。”

他原本觉得自己还有很多问题需要想清楚，但大脑仿佛启动了自我保护，强行截断了所有关于那个人的念头。

他清楚地知道，此刻的自己或许无法在此刻就斩钉截铁地说出“不爱”，但确确实实是累了。

单方面的付出情爱的确是一件极其费心力的事情。尤其是在意识到对方绝无可能回应这份感情的时候。他不怨谢临。对方本就是被迫委身于他，就算是刻意报复，那都是情理之中——更何况他还只是做了自己该做的事。

如今北疆危局，或许就是天意。上天让他放过谢临，也放过自己。自己助楚明湛于太子之位更近了一大步，也算是没有违背当初的承诺。就算是……两不相欠吧。

于他们二人而言，在此刻戛然而止或许就是最好的结局。

“你留下。”

知乐正恍着神，听到温聿珣这句话猛地一愣，茫然而焦急道：“侯爷……侯爷不带知乐吗？”

温聿珣下意识道：“他在侯府可用之人不多，唯独与你还算熟悉……”

话音未落他便顿住了，倏地意识到，自己大抵是多虑了。

是了。待他走后，谢临哪还需要留在侯府？估计跑都来不及，连夜就收拾东西搬去礼部的院舍了。

至于伺候的人……日后楚明湛也自会给他安排。

真是糊涂了。

他扯了扯嘴角，轻轻笑了一下，不再多言，转身离开。

——

谢临回侯府的速度其实很快，马车疾驰而行，愣是将侯府到宫门口的这段路程缩短了近一半的工夫。颠簸前进的马车里，谢临只觉心脏与衣襟里那包硌得慌的蜜饯一起，不上不下地堵在他胸口，却又偏生跳得猛烈，不断昭示着存在感。

他倚靠在马车上闭了闭眼，隔着衣襟狠狠攥住了那包蜜饯。

……温聿珣……你再等等我……再等等我……

侯府很安静，与往日几乎没什么不同，婢女小厮各司其职，只是一见到他便纷纷低下头去，脚步匆匆地避开，仿佛不敢与他照面。

谢临已无暇将心神再分给这些事情，他一路疾步走到温聿珣的房间门口，指尖触及那扇门时，竟有些发颤。

他觉得自己像一个即将被凌迟的犯人，明知镲刀会落下，却不敢睁眼，接受即将到来的审判，似乎只要他不去看，便能掩耳盗铃、粉饰太平。

谢临深吸一口气，闭上了眼，指尖用力——