山间气候潮湿，道路泥泞难行，马车十分颠簸。

萧承烨从未经历过如此颠沛的旅程，面色有些发白，靠在楚祁怀中。

念九的情况则更为严重，马车甫一停下休整，他就立刻掀帘，踉踉跄跄地下车，蹲在路边干呕不止。

林一紧跟着跳下车，躬身站在他身侧，手足无措地帮他拍背，又为他递上水壶和丝帕。

楚祁一手搂着萧承烨，一边透过车窗看见这一幕，心下暗叹。

“殿下当初返京的旅程，也是这般崎岖么？”萧承烨略显虚弱地问道。

楚祁回过神来，转头看向他，温和道:“差不多。但十余年间，我常常辗转于青州各地，早就习以为常。”

萧承烨闻言，缓缓抬起手，抚上他的脸，眼神中带着一丝心疼之色。

楚祁抓住他的手，放在唇边落下一吻，轻声道:“在这世上，想要获得什么，必须要付出相应的代价。很多时候，付出了也不一定会有结果。我能拥有今日的一切，已然十分幸运了。”

萧承烨神色怔然，眸光闪动，半晌才道:“殿下真是豁达。”

楚祁淡淡一笑，放开他的手，将他圈得更紧了几分:“本来都是尽人事，听天命而已。当初我也不知道能否有今日的光景。但我知道，如果不去做，就永远没有出头之日。”

萧承烨抬手环绕着他，将侧脸贴上他的胸膛，轻声道:“尽人事，听天命么……承烨受教了。”

楚祁抬起手，轻柔地摩挲着他的头发，没有再多言。

念九稍微舒缓了一些，在林一的搀扶下重新登上马车。

车夫挥动缰绳，马车又开始颠簸起来，两旁的树影不断后退，阳光透过树叶的间隙在车厢内投下晃动的金色光斑。

几日之后，青州，瑞州府。

青州王府大门紧闭，积蓄的雨水沿着青瓦滑落，滴在地面的水坑中，溅起圈圈涟漪。街上空无一人，湿润的青石板反射着微光。

街道那头，两辆马车缓缓驶来，车夫披着斗笠，满面风霜，浑身湿透。行至府门前，车夫轻扯还在滴水的缰绳，马匹停下四蹄，打了个响鼻，甩动头颈，水珠四散。

林一掀开车帘，跳下马车，快步走到府门，叩击铜环。

铜环敲上大门，发出清脆的声响，大门略微敞开一条缝，露出门房的半只眼睛。

那只眼睛蓦然睁大，门后传来结结巴巴的声音:“林……林一？!”

林一神色淡然，竖起食指放在唇边，示意他噤声。

于是门房连忙闭上嘴，敞开大门，脸上难掩激动之色，低声问道:“你怎么回来了？殿下不是带你去京城了么？”

林一对他淡淡一笑，侧身让开，示意他看向自己身后的马车。

门房抬眼望去，只见前一辆马车的车帘被从内掀开，楚祁躬身钻出车厢，走下马车，又回身抬手。

一只白皙修长的手搭在他的手心，一个出尘绝世的白衣公子借力而下，姿态优雅从容。

门房瞠目结舌，直到楚祁走到近前才回过神来，结结巴巴地道:“殿下……您也回来了？”

他又不由自主地把目光转向楚祁身后的萧承烨，半开玩笑地问道：“这位……是咱们的太子妃吗？”

萧承烨白皙的脸瞬间浮上一抹红晕，低声否认道:“不……我只是……”

“是。”楚祁挑了挑眉，说道。

他的回答显然出乎意料，门房张大了嘴，哑口无言。

萧承烨心头一震，猛地抬头看向楚祁。

楚祁略微侧头与他对视，勾起唇角，牵起他的手，揶揄道:“太子妃，随本宫回府吧。”

萧承烨心跳如鼓，思绪如同一团乱麻，在他的牵引下迈步入府，一路上只觉头脑嗡嗡作响，根本无心留意青州王府内的景色。

见他魂不守舍的模样，楚祁脸上笑意更甚，牵着他一路前行，步入平日里议事的澄怀堂。

堂内空无一人，楚祁拉着萧承烨走到上首，将萧承烨按到右侧的座位坐下，自己坐在左侧。

萧承烨红着脸，侧头看向楚祁，嗫嚅道:“殿下……您这玩笑未免太过头了些。”

楚祁与他对视，眼含笑意:“怎么，世子不愿意？”

“承烨怎敢？”萧承烨神色黯然，低声道，“承烨身为男子，又如何为妃？再者，承烨自知与殿下云泥之别，不敢有分毫僭越之心。”

楚祁脸上的笑意渐渐消失，抬起手揉揉他的头发，没有言语。

萧承烨垂下眼帘，膝盖上的手指微微收紧，心中酸楚。

寂静的府中开始喧哗起来，显然楚祁回府的消息已经传开。一个侍从匆匆忙忙地端着茶盘进入，躬身请安后，为两人沏上热茶，又恭敬退下。

“殿下!”堂外传来高声呼唤，随即一个青衣男子迈步而入，双眼澄澈，满面含笑。看到楚祁，他眼前一亮，快步走到近前，躬身行礼，“属下林七参见殿下。”