萧承烨没有说话，只在他怀中摇摇头，发丝蹭得他的脖颈一阵发痒。

楚祁的唇间不禁勾起一个无奈的笑容，他低头在怀中人的发顶落下一吻，低声调侃道:“烨儿再如此这般……我可把持不住了。”

闻言，萧承烨身体一僵，赶紧放开他，面颊上浮起一抹薄红，转身整理好锦枕，侧躺下去，背对楚祁，闭上眼睛。

看着他窘迫的模样，楚祁忍俊不禁，柔声道:“现在知道怕了？”他抬起手为萧承烨掖了掖锦被，笑道，“我可不会趁人之危。”

说完，他站起身来，走到桌边吹灭蜡烛，取下发冠，回到床前解开外袍，脱掉靴子，爬上床榻，钻进锦被之中，从背后将床上的人轻轻拥入怀中。

萧承烨转过身来，贴近他的胸膛，抬手抱住他。

相拥而眠，一夜无话。

次日早晨，阳光照射在手背上，带来丝丝暖意。萧承烨半梦半醒地睁开眼，就对上楚祁深邃的眼眸。

“醒了？”楚祁低声问道。

萧承烨收回环绕他的手，揉了揉眼睛，点点头。

“感觉可好些了？”楚祁抬手摩挲他的侧脸，关切地问道。

“已大好了。”萧承烨开口，声音带着刚醒的沙哑，“多谢兄长关心，承烨今日可以随兄长去节度使府了。”

“当真？不要勉强自己。”楚祁微微蹙眉，说道。

萧承烨无奈地笑了笑，说道:“承烨怎敢欺瞒兄长？若是真的惹怒了您，怕是整个云中道都要鸡犬不宁了。”

“知道就好。”楚祁眉目温柔，转而揉了揉他的头发，坐起身来，翻身下床，披上外袍，俯身开始穿靴子，头也不回地道，“那就起来吧，顺便活动活动筋骨。”

两人穿戴整齐，用完早膳后，照例将念九留在西来馆，乘坐马车前往云中道节度使府而去。

恢宏大气的云中道节度使府坐落在高昌城中轴，门前石阶宽广，两侧伫立着雕刻精美的石狮，一侧有高大的石碑，上刻有笔力遒劲的“云中道节度使府”七字。

石阶之上，朱红色正门之后有一条长长的主道，直通远处的正堂，主道两旁每隔十步左右便有一对衙役，肃然站立。

正门两旁悬挂门幡，写有“肃静”“回避”字样。台阶两侧分列有两排腰挎长刀的披甲衙役，神色肃穆。

马车在节度使府前缓缓停下，楚祁掀帘，率先走下马车，回身抬手，让萧承烨借力而下。在衙役锐利而又戒备的目光中，一前一后地走到台阶前。

最前的两个衙役上前一步，抬手示意两人停步。其中一个较为高挑的衙役扫了两人一眼，沉声说道:“闲人免入。请问二位可与哪位大人有约？”

楚祁淡然一笑，伸手入怀，掏出一个金丝绣线的玄色锦袋，递给那位衙役，温和道:“请将此物转交给何节度使，就说京城来人。”

衙役双手接过锦袋，入手微沉，轻轻一捏，感受到其间装有一块长条的小型物什，似是印鉴。

他抬眼重新细细打量，见两人衣着华贵、气度不凡，立刻恭敬起来，拱手道:“还请二位稍等片刻。”

楚祁颔首，衙役将锦袋收入掌心，脚步匆匆地迈上台阶，跨过门槛，顺着主道往尽头的正堂快步而去，渐渐消失在正堂深处的阴影中。

不多时，正堂内走出两个身影。先前的衙役快步领路，其后紧跟一个人。

那人头戴乌纱幞头，身着深红色云纹锦缎官袍，腰系硬革腰带，配玉佩香囊，足穿黑色官靴，步履匆忙却不失威严，衣袍随着步伐铺展。

随着他的靠近，可以清晰看见他威严的眉宇和略微染霜的双鬓，正是云中道节度使何应申。

何节度使很快就走到门前，跨过门槛，迈下台阶，脱下官帽，欲要跪地行礼，却被楚祁抬手拦住，于是改为倾身作揖，拱手恭敬道:“臣何应申，叩见殿下。有失远迎，还望殿下恕罪。”

楚祁温和道:“何节度使免礼。本宫此番也是奉父皇之命微服巡察税籍册编纂一事，不宜张扬。”说着，从衙役手中接过锦袋，重新放回怀中。

“谢殿下。”何节度使直起身来，带好官帽，侧身抬手，说道，“殿下请移步内堂一叙。”

楚祁颔首。两人跟随何节度使迈上台阶，跨过门槛，走上主道，登台步入正堂，绕过一道巨大的雕花屏风，走过一段长廊，进入内堂。

内堂陈设庄重雅致，墙上悬挂有山水画和书法匾额，上首摆放着檀木长案和檀木椅，两侧各次第摆有一排茶桌和圈椅。

楚祁在上首的檀木椅入座，见何节度使若有似无地瞥了一眼萧承烨，立刻开口介绍道:“这位是广陵侯世子。”