在一方横行无忌已久，他一叶障目，竟敢截杀当朝太子的车驾，只为掳走一个“男宠”。祖上的先灵们若知晓此事，怕是九泉之下都不得安生吧？

仿佛看透了他心中所想，楚祁以食指敲着圈椅扶手，漫不经心地开口：“你可知，程二公子，是何身份？”

萨图闻言，有些怔愣。这段时日，他都谨守本分，不看不听不说，极力降低自己的存在感，只从林一和念九对萧承烨的态度中，隐约猜到此人身份非比寻常。

可他并未，或者说是不敢去细想，自己当初试图劫掠的人，究竟是何等尊贵。

不待他开口回答，楚祁淡然说道：“是广陵侯府的世子。”

萨图倒吸一口凉气，蓦然抬起头，对上了楚祁毫无波澜的目光，心中一震，赶紧伏地叩首，声音颤抖：“是奴才有眼无珠，冲撞了殿下与世子，请殿下责罚!”

楚祁静静地看着他，没有答话。

书房内寂静得可怕，萨图跪伏着一动不敢动，觉得自己的呼吸声都变得刺耳，额头开始渗出冷汗。

过了许久，楚祁终于开口，语气淡漠：“我给你一个将功补过的机会。”

萨图猛地抬头，眸中浮上喜色，语气难掩激动：“还请殿下示下。”

楚祁倾身端起桌上的茶盏，轻抿一口，缓缓说道：“我要你全力配合我，前往云中道，亲自揭发洛家制贩寒食散的罪行。”

萨图闻言，浑身一震，垂下头，低声道：“奴才不是已经写了罪状，并答应当庭作证么？”

将茶盏放回桌上，楚祁略微前倾，声音低沉：“这还不够。你要带着刑部，指认洛家的所有制贩地点，将寒食散和洛家以最快速度一网打尽。”

萨图顿时红了眼眶，手指不由自主地收紧，跪伏在地的身躯轻轻颤抖。

“这是什么作态？若不是怕洛家闻风而逃，贻误抓捕之机，你连这个亲自指认的机会都不会有!”楚祁冷哼一声，说道，“你手中那些无辜丧命之人，还等着你去偿命呢!”

见他仍旧沉默不语，楚祁站起身来，走到他面前，用脚挑起他的下巴，居高临下地看着他，说道：“寒食散令人成瘾，伤人心智，毁人体魄。洛家覆灭，已成定局。念在你未参与制贩，我才给你这个将功赎罪的机会。”

他的语气放缓下来：“事成之后，我允你从头再来，留在我身边，为我所用。”

萨图的嘴唇翕动片刻，好半晌，终于艰难地开口：“奴才愿为殿下效犬马之劳，亲自……指认洛家。”说完这句话，他闭上眼，两行泪从眼角滑落。

楚祁收回脚，绕过书桌，重新坐回圈椅，端起茶盏，缓缓品着热茶。

萨图保持着跪伏的姿势，身躯微微颤抖，额头抵住冰凉的地面，嘴唇紧抿，双眸紧闭，却抵挡不住决堤的泪意。

许久，待萨图平静下来，楚祁才重新开口，细细嘱咐一应事宜，随即挥手让他离去。

萨图重重叩首，缓缓起身，抬袖擦去脸上的泪痕，重新戴上那半张面具，步履沉重地走出书房。

楚祁起身，回到自己房中沐浴更衣，换上朝服，整理衣冠，便出府乘上马车，往皇宫大内而去。

◇

第147章 记忆犹新

御书房。

铜盆中盛着半盆晶莹剔透的冰块，微风自上风口吹来，卷起丝丝凉意，裹挟着香炉内沉香的气息，吹入房内，驱散了夏季的闷热。

皇帝端坐在御案后，从李公公手中接过金牌，漫不经心地放置在御案上，将目光投向堂下谦恭垂首的楚祁，开口问道：“祁儿此次巡察，可有何收获？”

“禀父皇。”楚祁俯身行礼，恭敬答道，“儿臣此番游历，感触颇多。入目所及，百姓安居，商贸繁盛，官民和乐。又想起此番景象皆因父皇圣德仁政，深得民心，才有此太平盛世之景，深感震撼，叹服不已。”

皇帝轻笑一声，不置一言，转而问道：“税籍核查一事，各地开展得如何？”

楚祁沉吟片刻，开口答道：“因父皇命儿臣低调行事，故而儿臣在北地州、江南道并未大张旗鼓，仅在青州、云中道表明身份，却也未招摇过市。”

组织了一番语言，他继续说道：“就儿臣所见所闻，户部派出的核查使们均尽职尽责，无论是税籍目录的编纂，还是税籍条目的整合，乃至于最终的实地核查，都有条不紊，井然有序。各地州府也极尽配合，无阻塞或隐瞒之举。”

“他们竟如此规矩，没有潜藏半点心思？”皇帝微微倾身，目光锐利，“你可曾察觉有人隐瞒税源，或贿赂核查使？”

“这……”楚祁蹙起眉头，思索片刻，摇摇头，说道，“儿臣乃凡夫俗子，目之所及有限，实在未能察出父皇所言之事。”