“绝无怨言？”楚祁闻言失笑，以手抬起他的下巴，与他对视，语带戏谑地问道，“那不知蒙上我眼睛的是谁？想尽办法宣示主权的又是谁？”

被他一语道破，萧承烨哑口无言，好半晌，才讷讷道:“那是微服私访期间，承烨一时意乱情迷，恃宠而骄……如今殿下回到京城，承烨也清醒许多，知道要谨守自己的本分。”

听罢，楚祁长长叹了口气，松开他的下巴，将他拥得更紧了些，低声道:“不会的。”

“嗯？”被他抱得喘不过气，思绪好像也变得迟缓起来，萧承烨有些不明所以地道。

“不会有其他人的。”楚祁的声音通过胸腔，清晰地传入耳中。

萧承烨心头一震，涌上一股酸楚，眸间有湿意泛起，轻声答道:“无论将来如何，只要有殿下这句话……承烨此生便足矣。”

楚祁闻言，略微松开几分，低头吻上他濡湿的眼睫，又转而下移，吻向脸侧。

温热的气息扑在耳畔，带来酥麻的感觉，萧承烨顿时有些浑身发软，轻轻环住他，勉力道:“殿下……都看着呢……”

楚祁蓦地将他横抱而起，大步往小院走去。侍从一路纷纷退避，在他们进入院中后，识趣地关上院门。

进入房内，房门被一脚踹上，下一刻，萧承烨便被放在柔软的床榻上，熟悉的阴影覆盖而来，困在檀香的气息中无处可逃。

似是因为之前对话的缘故，楚祁今日千种温柔，万般缠绵。萧承烨只觉眩晕阵阵，呼之欲出的低吟又被柔软的唇封住，只能发出含糊不清的声音。

情到深处，楚祁将他翻转过来，从背后紧密地拥住他，细细品尝他的后颈。

萧承烨将锦缎咬在口中，却仍旧抵挡不住动情的呜咽。额发渐渐被薄汗浸湿，贴在额头，又有几缕发丝黏在潮红的脸颊上，与眸中潋滟的水光相映成趣。

楚祁的低喘愈发粗重，终于按捺不住暴戾的想法，不顾对方的鸣泣哀求，狠狠加大了力道。

床幔摇曳，人影幢幢，墨发相缠，一室旖旎。

◇

第149章 未能厘清

各地税赋比例不一，税籍名目繁杂，因此税籍册的整理，及与往年税赋的校对也是一件繁琐而又苦闷的差事。

为了尽快向皇帝呈报结果，户部郎中们昼夜不停地在库中对账，卷宗堆积如山。

度支清吏司的朱郎中近日心力交瘁。他本来新养了个外室，还未得趣，便被日日拘在库中，直至三更半夜。

夜烛昏黄，他老眼昏花，进度愈发迟滞，心中焦躁不堪，只得将薛仲唤到近前，安排他代自己前去。

“下官越俎代庖，是否不太妥当？”薛仲略带犹豫地道，“彭侍郎可是下令，必须由郎中大人们亲自核验。”

朱郎中闻言，一拍桌案，愤愤不平地说道:“你编纂的江南道税籍册条理清晰，思路明朗，类目合理，为其他大人省了不少事，纷纷赞不绝口。可他们手下人编纂的税籍册呢？混乱不堪，条目杂乱，看得人头昏脑涨，我的头疾都快犯了！”

他的语气缓和下来，语重心长地道:“你年轻有为，而我已经是半截身子入土的人了。数年之后，这个郎中的位置，非你莫属。你只是提前熟悉一下分内事务而已，其他大人也将你的才干看在眼里，不会多说什么。”

“大人过誉了。”薛仲诚惶诚恐地说道，“大人经验丰富，资历深厚。下官并无任何僭越之心，只愿长久随大人左右，领受谆谆教诲。”

朱郎中微笑着说道:“薛大人不必过谦。陛下对你的赏识有目共睹，此次税籍核查也是你的良策，你青云直上指日可待，又何必自谦？”

他抬手拍了拍薛仲的肩头，语气笃定：“就这么定了。从即日起，你代我去库中核验其他清吏司的税籍册。若彭侍郎问起，我一力承担。”

见他态度坚决，薛仲只好拱手答道:“下官领命。”

朱郎中满意地点了点头，脚步轻快地转身离去。

薛仲若有所思地看着他的背影，眸中闪过一抹意味不明的笑意，转身往库房行去。

其实各地的税籍和往年税赋都略有出入，但出于某些不可言说的默契，大家相互指出存疑条目后，便眼瞎心盲地任由对方当场修改。

薛仲也和光同尘，与郎中们相处得甚是融洽。

待户部各司互相校核完毕，再行整理出概况后，经由彭侍郎校阅一番，又交给王尚书最终把关，最终呈递到了御案上。

在批阅奏折之余，皇帝粗略过目一轮，又抽取部分税赋与税籍进行检验。饶是如此，也耗费了足足三日，才看出个大概。

他疲惫地靠在御座上，揉了揉眉心，正欲稍作歇息，外面就通传刑部右侍郎张牧带领庶人洛图求见。