楚祁沉默良久，声音嘶哑：“儿臣明白了。父皇一言，犹如醍醐灌顶。”

皇帝叹了口气：“明白便好。只要你不提赐婚一事，朕可以不再阻拦你与他的私交。”

楚祁蓦然抬起头来，露出脸上交错的泪痕，难以置信地问道：“父皇此言当真？!”

“君无戏言。”皇帝面色一沉，“你可是在质疑皇威？”

“儿臣不敢!”楚祁连忙道，脸上难掩雀跃之色，重重叩首道：“多谢父皇!”

“起来吧。”皇帝疲惫地道。

楚祁依言起身，抬袖拭去泪水，眼眸低垂，却喜色难掩。

“此次皇陵修建，朕有一个要求。”皇帝沉声道。

“父皇请讲。”楚祁躬身答道。

“户部银库皆是民脂民膏，陵寝修建须得控制花销，不得铺张浪费。”皇帝缓缓说道。

楚祁恭敬应道：“儿臣遵旨。”

皇帝面色疲敝地往后一靠，无力地挥了挥手：“滚吧。”

“儿臣告退。”楚祁向他深深鞠躬行礼，随即转身走出御书房。

皇帝将目光转向李公公，嘱咐道：“让羿儿过来一趟。”说罢，闭目养神。

“是。”李公公应声离去。

三皇子很快便来到御书房，恭敬请安。

皇帝睁开眼，开门见山：“羿儿，陵寝修建乃是关乎国体的大事，规格形制须能彰显我大楚之盛。”

“儿臣遵命!”三皇子信心满满地道，“请父皇放心，儿臣定竭尽所能，不负父皇嘱托!”

“太子毕竟是你的兄长。”皇帝沉声补充，“朕知道你对他素来观感不好。但修建陵寝四海瞩目，任何事宜你都必须与他达成一致，更不可发生明面上的冲突。否则若是传出兄弟阋墙的丑闻，丢了皇家颜面，朕便收回你在工部的权力!”

三皇子犹豫片刻，咬牙应道：“儿臣明白，定然万事与皇兄商量，绝不会令他人耻笑，请父皇放心。”

“嗯。”皇帝满意地点点头，挥手道，“回去吧。”

“是!”三皇子恭敬行礼，转身离去。

◇

第194章 三姓家奴

工部的营缮清吏司在夜里还亮着烛灯，在整个衙署独树一帜。

值房里只余下萧承烨一人。他从堆积如山的卷宗里抬起头，伸了个懒腰，下意识地望向门口，竟见那个日思夜想的身影提着一个食盒静静伫立在门外，笑意盈盈地望着自己。

“殿下？！”萧承烨倏地站起身，快步迎过去，接过食盒，又探头张望一番，见四下无人，这才舒了口气，站直身体，蹙眉问道:“您怎么来了？若是被陛下发现，怕是又要缠上几天帛带了。”

楚祁反手关上门，揽着他走向书桌，侧过头笑吟吟地道:“怕是萧大人不想见我吧？在工部值房汲汲营营，乐不思蜀了。”

萧承烨清开卷宗，将食盒放在桌上，无奈地叹了口气:“您总没个正形。”

“放心吧。”楚祁打开食盒，取出饭菜，语气温和，“父皇心软了。准许我与你私下来往，只要不再提赐婚之事，便既往不咎。”

萧承烨沉默片刻，低声道:“陛下真是宽严相济，舐犊情深。”

楚祁将他按在椅上，又将筷子放到他手中，柔声道:“萧大人还是先用膳吧，以才报国也要先照顾好自己，方为长久之计。”

萧承烨用力点头，沉默无声地用着饭菜，眼眶微微泛红。

楚祁抬手轻抚着他的背，待他停箸，以茶漱口后，才重新开口:“陆相与我结盟了。”

萧承烨蓦然抬头，露出震惊的神情。

“我心中总有些不安。”楚祁沉声道，“我们自云中道返程，我提出赐婚之请，父皇一怒之下，安排你入仕，实在我预料之内。但让楚羿入朝，却是蹊跷万分。我本以为父皇对我是彻底失望，这才开始让楚羿接触朝政，想要改弦易辙。可今日御书房内，他分明对我抱有期待，又心怀仁慈。而他安排我与楚羿一同商议陵寝修建，仿佛想以此考验我们的能力。”

他的面色微沉:“更为反常的是，向来只隔岸观火的陆丞相，竟然亲自下场，在我身上下注。我怀疑，父皇恐怕遭遇了某些意外，而陆相正好得知了消息。”

萧承烨蹙起眉头，低声道:“您的推测确实有理。若此推测为真，陛下身体抱恙，那么此次陵寝修建，便是决定皇位归属的最后契机了。”

“这只是推测。”楚祁低声道，“但我希望……这个推测不要成真。”

话音落下，两人登时沉默下来。

半晌，楚祁话锋一转:“你那边呢？最近朝中人心浮动，你父亲对你入仕有何看法？”

“父亲十分欢喜。”萧承烨垂下眼眸，嘴角勾起一抹自嘲的笑容，“他又旁敲侧击地试探你我之间的关系，在我回应一切皆是您一厢情愿的时候，明显放心下来，让我好好辅佐三皇子。”