“去吧，好好照顾你母亲。”陆相嘱咐道，“切记，财不露白。”

“是。”谢子恒答道，“那外甥便带着母亲回乡了。”

“嗯。”陆相颔首。

于是谢子恒再次深深作揖，转身走向马车，掀开车帘，坐进车厢。车夫轻挥马鞭，骏马迈开四蹄，车轮滚动，马车沿着小路蜿蜒前行。

陆相站在原地目送马车，直到目力再也不可及，才低声叹了口气，走向自己的马车，迈步上去，坐进车厢，沉声道:“回府。”

“是。”车夫扯动缰绳，掉转马头，向着京城而去。

翌日清晨，金殿之上。

群臣肃立。礼部尚书的位置空缺着，显得有些扎眼。

皇帝靠在御座之上，听着六部官员轮番的例行奏报，眉宇间难掩疲惫。

连日以来，他秉灯夜烛，听取三司关于谢尚书一案的陈述，又以雷霆手段处置，着实耗费了许多心力。

想到是楚祁无意间的行为揭发了这一切，他不由得微微转过头，把目光放在楚祁身上。

楚祁静静伫立在他身侧，眼下乌青，面色疲惫，以手掩唇，打了个哈欠。

他心下暗叹。看来谢子恒出事，对楚祁的打击过于大了些，估计连日未眠，才如此疲劳。当初就是看中楚祁风流成性，不堪大用，才选取为太子，分走了财权。如今见楚祁果真为多情所累，他心中又有些不是滋味。

他决定给楚祁找点事做，也许能让他从低落中走出来。

于是待六部官员轮番奏报完毕，楚祁与往常一样迈出一只脚的时候，皇帝朗声道:“朕有一事，想请诸位爱卿商议。”

楚祁的那只脚收了回来。

皇帝心下莞尔，面上仍威严肃穆，缓缓道:“如今六部多个职位空缺，诸多事宜力有不逮。正值今次春闱将至，朕决意不拘一格，拔擢有才之士。”

他的目光缓缓扫过群臣，道:“历次春闱均由罪臣谢廷安主持。如今礼部尚书之位空悬，不知主事春闱的人选，众爱卿可有提议？”

群臣开始七嘴八舌地讨论起来，有人出列提议陆相，有人提议广陵侯，还有人提议三皇子，亦有提议吏部尚书的，唯独没人提起太子楚祁。

楚祁不务正业之声名远扬，即使成功操办迎奉大典，也不过是小打小闹。春闱乃国之根本，谁敢在这上面开玩笑？

皇帝佯装认真地倾听了每一位官员的意见，待殿中安静下来，故作沉思片刻，缓缓开口道:“朕倒是觉得，此次春闱交由太子主持，最合适不过。”

此言一出，群臣哗然。

楚祁浑身一震，不可置信地回头看向御座，又惊觉失态，赶紧回过头去，故作端正严肃。

第58章 陛下圣明

“陛下，此事万万不可啊！”吏部尚书周敬忍不住出列，急切地道，“人才拔擢与国家强盛息息相关，岂能等同儿戏？”

皇帝眯起眼睛，有些不悦地道:“哦？周爱卿言下之意，是朕御笔朱批的太子，是个儿戏？”

殿中霎时鸦雀无声，落针可闻，群臣面面相觑。

周尚书心头一凛，赶紧跪伏在地，声音颤抖:“臣并无此意，是臣一时失言，请陛下降罪！”

皇帝忽而笑了，温和道:“周爱卿也是为国为民，何罪之有？请起吧。”

“多谢陛下开恩。”周尚书战战兢兢地站起身来，额上冷汗涔涔。

“太子，你意下如何？”皇帝转头看向楚祁，淡淡问道。

楚祁转过身来，愁眉苦脸地谢恩:“是，儿臣定当尽心竭力，不负父皇所托。”

“嗯。”皇帝目光威严地扫过每一个文武大臣，缓缓道，“此事就这么定了。”

“陛下圣明!”众臣异口同声地答道。

“陆爱卿。”皇帝又看向陆相。

陆相出列，恭敬道:“臣在。”

“太子资历尚浅，礼部官员又多有空缺，还望陆爱卿多多协助，办好此次春闱。”皇帝威严道。

“臣遵旨，定当全力协助太子殿下开展各项事务。”陆相微微躬身，态度恭谨。

皇帝颔首，站起身来:“退朝吧。”

“吾皇万岁万岁万万岁。”群臣告退，鱼贯而出。

皇帝开口唤住楚祁:“祁儿，随朕来。”

“是。”楚祁低声答道。

皇帝走在前，楚祁在后，李公公跟随在最后，一路无话走到御书房。

皇帝刚刚坐在御案后面，楚祁便忍不住苦着脸问道:“父皇，您不是说，迎奉大典事了，让儿臣好好休息一段时日么？”

“祁儿。”皇帝语重心长道，“朕知道你心中为谢子恒难过，但他父亲毕竟犯了律例，朕也已经对他们母子网开一面了。但如今他是罪臣之子，你与他是云泥之别，莫要再有其他心思。”