“是啊，当年平定叛乱后，父皇将神策军交到你义父手里。后来朕登基，便由你掌着这中央禁军，一晃都过了这么多年了。”，建元帝伸手拍了拍薛呈桂的肩膀，“这么多年，皇城安泰，你有功。”

“老奴哪敢居功，陛下是天子，受上天庇佑，乃天命所归，宵小自然不敢作乱，老奴是沾了陛下的福气。”，薛呈桂从地下站起身，远远地走出几步，抖着腿跪下，叩首在地，“陛下，老奴有罪。”

“你何罪之有啊。”，建元帝轻叹一口气，“还不把中尉扶起来。”

小内侍上前搀扶，薛呈桂却始终不肯起来，“陛下，近来制科之事，闹得动静不小，老奴也有听闻。老奴看过几位学生的文章，其中不乏指老奴以一阉宦之身掌神策军，导致朝廷军政分离，贻害无穷。老奴细细读过，深觉愧对陛下。老奴的过失怎么能叫陛下替老奴受过。老奴心中实在不安，特向陛下请辞。”

薛呈桂算起来比建元帝年龄还小上几岁，这些年统着大煦的中央禁军—神策军，是实权在握的将军，神策军里如今怕都是他的亲信。而且他与建元帝一同长大，走过数十年宫廷风雨，其感情自然不可同日而语。

“行了，朕就知道是为了此事。几个学生而已，懂什么朝政，随便写上几句酸腐的话，不必放在心上。”，建元帝下了定论。

“陛下不必宽慰老奴。本朝头一次制举，选中的学生自然都是朝廷的栋梁之材，哪里能不懂朝堂之事。若他们真不懂朝堂之事，又如何为朝堂所用，如何为陛下分忧！”，薛呈桂高呼，虽俯身跪于下，所言却振振有词。

建元帝眉头轻皱，知道自己若不松口，今日这事多半无法善了，“行了，朕知道你的难处。制科的事情，朕会再行斟酌。”

“陛下圣明。”

下了朝会，李徽明快步追上孟澹宁，“刚刚为何不说，醉春风那日你受孤所请，请孤为你做证？”

孟澹宁拱手弯腰，“殿下，臣本就问心无愧，何须攀扯殿下。”

“那你说的听竹先生，可是真的？”

孟澹宁：“自然。”

“那你如何知晓听竹先生会出现在醉春风？”

“刚才在朝会上，臣已经解释过了。臣少年时曾有缘受过听竹先生指点，多年来一直互有通信。这次他路过皇城，停留一日，传信与我相见。”

李徽明看着他的眼睛，企图辨别他此言真假，“据我所知，听竹先生此生并没收过太多徒弟，唯一的一个早就死了。他后来也放出话来，绝不再收徒，且他不是个会主动与人联系的人，为何他到了皇城要传信于你？”

孟澹宁见她追问不休，有点不耐烦地微微皱眉，“此乃臣私事，望殿下不要过多追问。”

李徽明见问不出什么，只好收了心思，“你既然不想回答这个，那我就换个问题。刚刚在朝上，你不为自己多加辩解，是不是算准了，怀疑你的指责你的人越多，陛下就越会相信你，越不愿意惩处你。”，李徽明顿了一下，见孟澹宁既不反驳，也不接受，心中知道自己多半猜了个准，“看来孤刚刚要是开口帮了你，反倒还是害了你啊。”

“殿下多虑了，臣还有事，先行告退。”

青州

晏岫进刺史府足足半个月的时间，不仅通缉的事情不了了之。日子倒是一日比一日快活。一个月前那个上天无路，入地无门的可怜虫凭借一桩婚事，撞了大运。

眼看吴庆游连人带名字一夕之间消失在了青州府，自己的通缉令随之消失得一干二净，晏岫还着实忐忑不安了几天，只是预料之中的祸事始终不曾降临。

本着开心一日是一日的态度，晏岫决心好好地将这个公主扮下去。

她花了不少时间，总算将整个府邸连同其后的公主府摸了个清楚。这半个月以来，她几乎什么也没干，每日就和白芷逛园子，拉着刺史府的丫鬟嬷嬷唠家常，或者和婢子们推牌九，虽说输的比赢的多，但财散人聚，她这个初来乍到的公主在刺史府人缘不错。

打入敌人内部，日后才能便于行事。

反正那些钱本来也是刺史府的。至于公主那些昂贵的陪嫁，她都命白芷收拾好，堆在了库房里。她借了公主的身份，已是十分不好意思，再拿人家的陪嫁，就实在有些说不过去了。

这道理是她十四岁那年，刚在红楼外面摆摊儿的时候，楼里的一位娘子教她的。

当时她初来乍到，在红楼外人最多的地方立了个“神机妙算”的牌子，搬上一张小桌子，就坐在那里等开张。

谁知红楼外人来人往，她的那个小铺子却始终无人问津。半月之后，她实在耐不住性子，准备亲自去红楼里面拉客。谁知那些客人都忙着和娇柔的姑娘打情骂俏，谁有闲心去理会一个穿着粗布麻衣，瘦弱的“小子”。