烛火倏地一颤，爆出一朵灯花，像是什么东西终于撑到了极致，乍然断裂。

萧檀抬起头，望向虚空，目光没有焦点，却恰好落在谢沅魂体所在的方向。

“阿沅...”

声音里夹杂着太多的痛楚，沉甸甸的，压得谢沅这缕孤魂几乎要散去。

“你送的那些东西，我都留着。”

“你念的诗...”萧檀喉结滚动，像是咽下某种极为苦涩的东西，“我现在念给你听，好不好？”

谢沅屏住了呼吸。

他看着那首他缠着念了无数次，每次都被斥责为“不成体统”的《关雎》，从那张总是训斥他的唇间念出。

“关关雎鸠，在河之洲...”

字字句句都像是从肺腑深处艰难地掏出。

谢沅怔怔地听着。

此刻，隔着生与死的距离，听着这首姗姗来迟的情诗，谢沅仿佛尝到了那糖人隔世经年的滋味。

不是甜的。

是苦的。

萧檀的声音在空寂的书房里低回，念到“窈窕淑女，寤寐求之”时，骤然顿住。

他念不下去了。

谢沅回忆着。

下一句是什么？

是“求之不得，寤寐思服”。

原来如此。

谢沅飘近了些，几乎要贴上萧檀的脸。

他第一次这么近，这么清晰地看见对方眼下淡淡的青黑。

活着的时候，他从未敢这样放肆地打量，总怕那双沉静的眼眸抬起，里面全是疏离的责备。

现在他死了，倒是可以看个够本。

可这滋味，比那支冷箭穿胸时，还要难受千百倍。

萧檀沉默了很久，久到烛火又矮下去一截，他才将那锦囊小心地揣回怀里，贴胸放着。

然后他从案几下，取出了另一件东西。

是一支箭。

上面还沾着血。

正是夺走谢沅性命的那一支。

“查清了。”萧檀对着他臆想中或许还在的魂灵说，“北狄细作混入围场，目标是我。这箭出自兵部武库司一名主事之手，他已被灭口。背后有老三的手笔。”

三皇子。

那个总是笑吟吟，唤他“小侯爷”，塞给他各种新奇玩意的三皇子。

谢沅生前虽纨绔，却并非全然不懂朝堂风雨，只是从不往心里去。

此刻听闻，竟不觉意外，只有一种荒谬感。

他这条命，竟填进了这等肮脏的争斗里。

“我已处置干净了。所有牵连其中的人，一个没留。”

谢沅仿佛能看见这月余来，东宫麾下的暗卫如何如同鬼魅般行动，掀起怎样的腥风血雨。

这京城，怕是早已暗地里换过一轮了。

都是为了给他报仇么？

谢沅想笑，扯了扯嘴角，却发不出任何声音。

萧檀摩挲着那支箭，忽然笑了，笑声干涩阴沉。

“他们都说，你谢沅是个只会吃喝玩乐的纨绔，死便死了。”他的语气骤然转冷，“可他们不知道，若不是你，我早已死了三次。”

“八岁那碗莲子羹，十二岁那场看似意外的落马，还有去年秋狩那只发狂的熊...不对，是四次，还有这一次你替我挡下的箭。”他一件件数来，声音渐沉，“阿沅，你每次，都凑巧得很。”

谢沅愣住了。

那些事，他以为自己做得天衣无缝，都插科打诨混了过去，原来他都知道？

“你总说孤古板，无趣。”萧檀看着那支箭，像是透过它，看着那个鲜衣怒马，笑容恣意的少年。

“你可知孤每次训斥你‘不成体统’时，心里想的究竟是什么？

“想的...是若你我能生在寻常百姓家，该多好。”

这几句话在谢沅心中，倏地撞出轰然回响。

萧檀死死压抑了多年的情愫，终于在此刻，对着一个虚无的鬼魂，泄露出一丝痕迹。

“不必理会什么储君责任，不必权衡什么朝堂势力。你念那些诗，我便听着。你想去哪里，我便陪着你。”

他说不下去了，猛地收声，将那股几乎要冲破理智的情绪死死摁了回去。

眼眸轻阖，再睁眼时，敛去一切情绪，他重新变回那个端方持重的太子殿下。

萧檀将箭放回原位，拿起笔，重新铺开一份奏章，蘸了墨，却久久未能落下。

一滴墨从笔尖坠落，在宣纸上泅开一团黑色。

谢沅飘在他身后，看着他僵硬的背影。

他想伸手，想去碰一碰那总是挺得笔直的脊梁，告诉他，别念了，我不听了。

他想说，萧檀，你那首诗，念得真难听。

他还想说，糖人是甜的，殿下，它本该是甜的。

可他什么也做不了，什么也说不出。

他只是一缕即将消散的孤魂，连一阵风都惊动不了。

他最后看了一眼那暗格的方向，那里藏着一个人全部的心意，笨拙，隐忍，见不得光。