洞口在他们身后迅速闭合。

眼前是一条极其狭窄、仅容一人通行的暗道，墙壁上点着一盏昏暗的油灯。暗道尽头，隐约传来翻炒菜肴的声响和伙计的吆喝声。

一个身材微胖、围着油腻围裙、厨子打扮的中年男人正等在那里，手里还拎着一把沾着菜叶的锅铲。他看到凌雪辞和谢微尘狼狈的样子，尤其是凌雪辞苍白如纸的脸色和衣襟上未干的血迹，圆胖的脸上顿时露出惊容。

“哎呀我的祖宗！您怎么搞成这副模样？！”他压着嗓子，急声道，“快跟我来！”

他不再多问，转身引着两人快速穿过暗道。暗道出口竟隐藏在一个巨大的碗柜之后。厨子挪开碗柜，外面便是客栈厨房的后间，此刻并无他人。

厨子示意他们噤声，探头出去张望了一下，然后迅速带着他们穿过忙碌却井然有序的厨房，避开那些忙碌的帮厨，从另一扇小门出去，走上一条狭窄陡峭的楼梯。

这似乎是客栈内部人员使用的通道。

一直上到三楼，厨子在一扇毫不起眼的木门前停下，有节奏地敲了敲门。

门内传来一个苍老而沉稳的声音：“谁？”

“东家，是我，胖刘。贵客到了。”厨子低声道。

门吱呀一声从里面打开。开门的正是当日接待他们的那位账房老先生。他看到凌雪辞的样子，花白的眉毛也是猛地一抖，但很快恢复镇定，侧身让开：“快进来！”

凌雪辞和谢微尘闪身入内。胖刘厨子则低声道：“我去下面盯着。”说完便匆匆下楼。

房间内陈设简单，却干净整洁，像是一间书房。账房老先生迅速关好门，落下门闩，这才转过身，看着凌雪辞，眼中满是忧虑：“公子，您这……”

“无妨，死不了。”凌雪辞摆摆手，声音疲惫，却带着一丝回到绝对安全之地的松懈。他靠在墙边，缓缓吐出一口带着血腥气的浊息。

账房老先生连忙从一旁柜子里取出一个紫檀木小盒，打开，里面是几枚龙眼大小、散发着清香的丹药：“快服下，稳一稳伤势。”

凌雪辞接过丹药，吞服一枚，又将木盒递给谢微尘：“你也调息一下。”语气是罕见的平和。

谢微尘愣了一下，接过木盒，也取了一枚丹药服下。丹药入腹，化作一股温和的暖流，迅速滋养着方才因引导古灯之力而近乎虚脱的经脉。

账房老先生又倒了两杯热茶递过来，目光在谢微尘脸上停留了一瞬，带着探究，却并未多问。

“外面情况如何？”凌雪辞缓过一口气，立刻问道。

“很不好。”账房老先生脸色凝重，“官府和凌家联合发出的海捕文书已经贴遍全城，画影图形比之前更加精细。城防和巡逻的力量增加了三成不止，各处关卡盘查极严。尤其是……针对西城和南城我们这些老字号区域的暗哨，多了很多生面孔，像是在找什么。”

他顿了顿，压低声音：“下午还有一队刑部的番子，以搜查逃犯为名，硬闯进来查了一圈，差点就发现了暗格的机关，幸好提前得了信儿，把人支应过去了。老夫怀疑，他们可能已经嗅到了一点味儿，只是还没有确凿证据，不敢明着动悦来客栈。”

凌雪辞眼神冰冷：“凌远峰的手，伸得比我想的还长。”他沉吟片刻，忽然问道，“老先生，可知‘墨影卫’？”

账房老先生闻言，脸上皱纹似乎都深刻了几分，眼中闪过深深的忌惮：“墨影卫？公子如何得知他们？那可是……只存在于传说里，直属于历代皇帝、负责处理最阴暗龌龊之事的影子力量。据说他们无孔不入，手段酷烈，且只听命于皇帝一人。已经有很多年没有他们活动的确切迹象了，老夫还以为……”

他的话语停住，看向凌雪辞，眼中惊疑不定：“公子难道……”

凌雪辞抿紧了唇，没有回答，但神情已然说明了一切。

房间内陷入一种更加沉重的寂静。皇帝直属的影子力量，为何会出手救他们？这背后的意味，令人不寒而栗。

“除了官府和凌家，还有其他动静吗？”凌雪辞打破沉默。

账房老先生思索了一下：“‘红莲’的人活动更加频繁了，似乎在急着找什么东西，或者……什么人。另外，西市那边几个老偃师铺子，这几天都接到了几单奇怪的生意，要的东西很偏门，手法也……不像中原路数。”

凌雪辞默默听着，手指无意识地敲击着桌面，将所有信息在脑中飞速整合。

就在这时，门外楼梯突然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声！

房间内三人瞬间警惕！

脚步声在门外停下，紧接着是胖刘厨子压得极低、带着急促的声音：“东家！楼下……来了位客人，指名要见‘天字丙号房’的客人！”