他之前不出手擒拿，甚至多次维护，与其说是确信他的清白，不如说是一种审慎的投资与利用。他需要藉由他，引出更大的鱼，揭开更深的秘密。地心炎池中出手助他，大半原因亦是如此——一个活着的、能引动古灯和碎片的谢微尘，远比一具尸体有价值。

但此刻，某些冰冷的计算似乎正被一种更陌生的情绪干扰。是看到他透支倒地时那一瞬的不忍？是发现永烬烙印时那难以言喻的震动？还是……仅仅因为他是云羲，是那个曾经惊才绝艳、光风霁月的青霄首徒？

凌雪辞缓缓睁开眼，在绝对的黑暗中，精准地“看”向谢微尘的方向。后者呼吸平稳，似乎已进入深层次调息，怀中有微不可察的温润气息流转。

他想起在凌家宗祠，仙碑残骸映照出的那个模糊侧影。不是谢微尘。

真相，或许远比想象中更加残酷和复杂。

天光微熹时，洞外瀑布的轰鸣声里，夹杂了一些不寻常的细微响动。

凌雪辞骤然睁眼，身影已无声无息掠至洞口缝隙处。

阿鲁也猛地惊醒，握紧了刀。

谢微尘同样被惊醒，神识外放，脸色微变：“很多人，包围了这里。还有……那种阴冷的感觉。”

凌雪辞目光冰冷：“看来他们找到我们了。”他侧耳倾听片刻，“不止黑牙部落的人，还有几个气息更强的，像是……苗人？”

“苗人？”阿鲁一愣，“怎么会？这附近没有大型苗寨啊！”

就在这时，洞外传来一个苍老却中气十足的声音，用的是带着浓重口音的官话，穿透水声清晰传来：

“洞里的朋友，老夫乃黑水河七十二寨联合祭坛巫祝帕莱。追踪邪祟至此，并无恶意，只请诸位出来一见，问明情由。”

帕莱巫祝？阿鲁脸色一变，压低声音对两人道：“黑水河一带苗人部落的大巫祝，地位尊崇，很少离开祭坛的！他怎么会来这里？还说是追踪邪祟？”

凌雪辞与谢微尘对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

是敌是友？

“我们被困死了。”凌雪辞冷静地判断，“硬闯胜算不大。”

谢微尘沉默片刻，忽然道：“他说的邪祟，或许不是指我们。”他想起了那些傀影和控铃人身上阴冷的气息。

凌雪辞眸光一闪，略一颔首，扬声道：“外面可是帕莱大巫祝？在下凌雪辞，与两位同伴遭歹人追击，不得已在此暂避。巫祝既言追踪邪祟，可知围困我等的，除了黑牙部落，还有何人？”

洞外沉默了片刻，那苍老的声音再次响起，带上了一丝惊讶：“凌雪辞？可是天南凌家的宗主？”

“正是。”

“原来如此……”帕莱巫祝的声音似乎缓和了些，“凌宗主，围困你们的，确有黑牙部落之人，但主导者却非他们，而是几个身染‘阴蚀之力’的外来者！老夫正是追踪他们身上那股令人作呕的邪恶气息而来！请诸位出来一见，若真是误会，老夫可担保诸位安全离开！”

阴蚀之力？莫非指的是操控傀影的那伙人？

凌雪辞看向谢微尘，用眼神询问。

谢微尘微微点头，低声道：“他身上的气息……很纯粹厚重，没有那种阴冷感。”

凌雪辞不再犹豫，对阿鲁示意。阿鲁连忙摸索机关，沉重的石门缓缓滑开。

天光涌入，刺得人眯起眼睛。

洞外，瀑布水潭边的空地上，黑压压围了不下百人。一部分是穿着黑牙部落服饰、神色惊惶不安的战士，另一部分则是服饰更加精美、佩戴银饰、神色肃穆警惕的苗人战士，为首是几位气息深沉的老者，当中一人手持蛇头木杖，身穿繁复刺绣的深色麻衣，眼神睿智而锐利，正是方才说话的帕莱大巫祝。

而在苗人战士的包围圈中，赫然躺着几具被藤蔓死死捆缚、仍在微微抽搐的黑衣尸体，正是昨晚操控傀影的那一伙人中的几个，包括那个控铃男子，他嘴角残留着黑血，眼睛瞪得极大，已然气绝，脸上却凝固着极度惊恐的神色。

帕莱巫祝的目光扫过洞内走出的三人，在凌雪辞身上停留一瞬，点了点头，随即目光落在了谢微尘身上，尤其是他怀中那若隐若现的温润气息，眼中闪过一丝不易察觉的精光，最后看向阿鲁手中的火蝎族木牌，露出了然之色。

“看来老夫来得还不算太晚。”帕莱巫祝缓缓开口，手中的蛇头木杖轻轻顿地，“凌宗主，还有这位……身怀异宝的小友，以及火蝎族的年轻人。你们可知，追杀你们的，究竟是些什么东西？”

他的目光变得无比严肃。

“他们身上的，是早已被禁止的、源自‘永烬’的邪恶污秽！”