凌雪辞略一沉吟，并未立刻现身。他先将昏迷的谢微尘小心地安置在一处隐蔽的树丛后，用冰蚕斗篷将其气息彻底掩盖，并在周围布下了一个简单的预警禁制。

然后，他才整理了一下衣袍，收敛起周身迫人的寒气，让自己看起来尽可能不那么具有攻击性，这才缓步向寨子走去。

刚接近寨子边缘，一道锐利的破空声骤然响起！

嗤！

一枚淬着幽蓝光泽、造型奇特的吹箭，精准地钉在他脚前的土地上，尾羽微微颤动。

同时，两侧茂密的树冠一阵晃动，数名身着靛蓝色染布短褂、脸上涂抹着彩色油彩、手持弯刀或吹筒的苗人青年显出身形，目光警惕而充满敌意地锁定了他。他们动作矫健，眼神锐利，显然都是身手不凡的战士。

“外来人！止步！”为首一名身材尤为高大的青年用带着浓重口音的官话喝道，“黑雾林未开，汝从何而来？欲意何为？”

他们的目光在凌雪辞那明显不属于南荒的、精致清冷的衣着和气度上扫过，警惕之色更浓。

凌雪辞停下脚步，面色平静无波，微微颔首，算是见礼，声音清冷如玉磬：“在下北地修士，误入贵宝地，并无恶意。只因同伴身中奇毒，伤势沉重，欲求一处暂歇之地，并寻访解毒疗伤之法。”

他话语简洁，直接道明来意，态度不卑不亢。

那苗人青年闻言，眉头紧皱，上下打量着他，显然不信：“误入？黑雾林毒瘴弥漫，凶险万分，岂是轻易能‘误入’的？尔等修士，惯会巧言令色！速速离去，否则休怪吾等不客气！”

他身后的几名苗人战士也纷纷举起武器，气氛瞬间绷紧。

凌雪辞眸光微冷。他并不想与这些寨民冲突，但若对方执意阻拦，他也不介意动用一些手段。

就在剑拔弩张之际——

一个苍老而沙哑的声音，自寨子深处缓缓传来：

“阿木哥，不得无礼……请客人进来吧。”

那声音似乎蕴含着某种奇异的力量，让那几名苗人青年立刻收敛了敌意，恭敬地垂首让开道路，只是看向凌雪辞的目光依旧带着审视。

凌雪辞抬眼望去。

只见一位身着繁复黑色绣纹苗服、头戴巨大银冠、手持一根虬结乌木杖的老妪，在一名少女的搀扶下，缓缓从一座最大的吊脚楼中走出。

那老妪年纪极大，满脸皱纹如同刀刻斧凿，眼皮耷拉着，几乎遮住了眼睛，但偶尔开阖间，那浑浊的眼底却闪过令人心悸的锐利光芒。她周身散发着一种与这片土地同呼吸共命运的古老气息，显然地位尊崇。

是一名巫祝。

凌雪辞心中了然。他再次微微颔首：“多谢。”

在老妪的示意下，他跟随其走进了寨子。

寨民们纷纷从吊脚楼中探出头来，好奇而警惕地打量着这个气质与周遭格格不入的外来者。孩子们躲在大人身后，眼睛睁得圆溜溜的。

进入那座最大的吊脚楼，内部光线昏暗，弥漫着浓郁的草药味和一种奇异的檀香。中央的火塘燃烧着，跳跃的火光映照着墙壁上悬挂的各种兽首、图腾面具和干枯的草药束，显得神秘而肃穆。

老巫祝在火塘边的兽皮垫上坐下，示意凌雪辞也坐。

“远方的客人，”老巫祝缓缓开口，声音沙哑得如同摩擦的砂纸，“你的身上，带着北境的冰雪，也带着……亡魂的低语，和……古老契约的气息。”

她的官话比外面的青年流利许多，却带着一种古老的韵律。

凌雪辞心中微凛。这老巫祝果然不简单，灵觉敏锐得可怕。

“老人家慧眼。”凌雪辞不动声色，“在下确从北地而来。亡魂低语，或因途经古战场。至于古老契约……恕在下愚钝，不知何指。”

老巫祝低低地笑了起来，声音干涩：“年轻人，不必试探。老身活了太久，见过的、听过的，比你想象的要多。你寻求解毒疗伤之法？恐怕……你要救的人，中的并非寻常草木之毒吧？”

她浑浊的目光似乎能穿透墙壁，看向寨外谢微尘隐藏的方向。

“那是一种……更古老的、源自血脉和灵魂的‘灼烧’与‘束缚’……呵呵……‘永烬’之痛，岂是凡药能解？”

永烬！

这两个字如同惊雷，炸响在凌雪辞耳边！

他猛地抬眼，冰蓝色的眸子锐利如刀，瞬间锁定了老巫祝！周身寒气不受控制地微微散发，使得火塘的火焰都摇曳了一下！

她竟然知道！她竟然直接点破了！

楼内的气氛瞬间紧绷如弦！

那搀扶老巫祝的少女吓得后退一步，惊恐地看着凌雪辞。

老巫祝却仿佛毫无所觉，依旧耷拉着眼皮，用乌木杖轻轻拨弄了一下火塘里的柴火，溅起几点火星。