“这薛府终究也不是老身一人能做主的，你父亲得为薛家的大局考量……”

薛绥听懂了她话里的话，微微一笑。

“那九妹妹，是什么意思？”

“她？”崔老太太轻哼一声。

她瞧不上那个孙女。

“她从前就羡慕你大姐，背地里没少嘟囔。她一个庶女，若能有幸入王府做个续弦，那便是几世修来的福分，她还有什么可挑拣的？”

话一出口，许是想到薛绥也是庶女出身，微微有些尴尬，忙拍了拍她的手。

“你与九丫头不同，她心思简单且行事莽撞，若能有你一半的聪慧伶俐、识大体，老身也就不用这般操心了。”

薛绥若有所思的一笑。

薛月娥何止不会挑拣？她恐怕都不会再计较薛月盈为李炎生下私生子这等丑事，然后欢欢喜喜地去做续弦……

思忖片刻，她故意提醒。

“祖母，陛下春秋正盛，朝堂局势不明。薛家可万万莫要站错了队。”

崔老太太听出她的弦外之音。

眼梢微动，重重一叹，“只盼你大姐的肚子争气，一胎诞下嫡子，为端王稳固地位。如此，咱们薛家也不算枉费心力。”

她是在赌，只要薛月沉生下端王的嫡子，薛家便可以放开膀子支持端王，为来日的鼎盛荣华做打算。

薛绥但笑不语。

这朝堂上的兴衰荣辱，变幻无常。

莫说为端王生一个嫡子，便是两个，三个，都未必能笃定端王登基后，薛月沉的儿子能承继大统……

-

西山行宫。

婉昭仪斜倚在湘妃竹榻，咳嗽声不断。

“这雨一下，蝉儿也不叫了。”

文嘉将药碗放在矮几上，眸中闪过一丝不忍。

“阿娘，趁热把药喝了吧。”

婉昭仪温柔地看着女儿，捧着药碗缓缓坐起身来，“你啊，凡事莫要强撑，有什么为难的事，都瞒着阿娘，苦水也只往自己肚子里咽……”

文嘉笑着摇头，“阿娘，女儿不苦……”

婉昭仪没忍住苦笑一声。

“平乐抢走的绣经，可费了你三个月心血……”

“阿娘可听说过灯下黑？”文嘉笑着抚上湘妃竹屏上的流苏，将它捏在手心，沙沙作响。

“那药经，可不是那么好抢的……”

事发前，她早与薛六商议妥当，绣经时，她们用的是从尚服局领来的雨丝锦，还特意在经中留下了隐秘的针脚暗记……

“药经在太后手上，迟早会发现端倪……到那时，便是女儿的出头之日。”

婉昭仪听她娓娓道来，惊得药碗差点打翻。

“你说什么，你是故意让平乐抢去的？”

文嘉目光悠远，自信一笑，坐下来轻拍她的后背。

“六姑娘聪慧过人，听她的话，准没错。阿娘只管安心养病，莫要辜负六姑娘一番苦心……”

婉昭仪怔怔地看着女儿，只见她眼底一片清明

如今的文嘉，与往昔大不相同……

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当阳光染红行宫的雕花窗棂时，慈安宫的马车，已然停在行宫外。

“文嘉公主接旨——”

文嘉跪在青砖地上，听着太后褒奖的话语，心中并无波澜，直到“护国公主”的封号落下，她才叩首谢恩。

“恭喜公主殿下。”

女官笑意盈盈地走近，含笑道：“太后捧着叶圣的画作赏玩许久，念及公主孝心，特下懿旨封赏，并召公主前往慈安殿说话。”

接人的马车已经来了，她无法推辞。

文嘉微微一笑，得体地欠身。

“文嘉本也该去慈安殿谢恩的。只是婉昭仪身体抱恙，我还须侍奉完汤药才能成行。烦请女史先行一步，我随后便到。”

传旨的女官坐了盏茶的工夫，便拿着赏钱喜滋滋地离开了，行宫里的下人都为文嘉欣喜，婉昭仪则是忧心忡忡。

“太后突然降恩，也不知是福是祸。”

文嘉神色自若地半搂住婉昭仪，静静浅笑。

“阿娘不必担忧，女儿得到太后娘娘的喜爱，往后便有人撑腰了。这是好事。”

对文嘉来说，是好事。

但对瑞金殿里的萧贵妃和平乐，却如晴天霹雳。

“荒唐！护国公主？她凭什么，她凭什么……”

平乐气得将药碗砸在地上，瓷器碎裂的刺耳声里，她泪如雨下，身子好似被抽去筋骨一般……

“我要回府。”她抓住萧贵妃的衣袖，哭泣道：“母妃，你去替我禀明父皇，女儿要回公主府，一刻也不想待在宫中了……”

萧贵妃看她不争气，气苦不已。

“你糊涂呐！父皇不下旨，便是在袒护你。宫里尚有父皇怜惜，出了宫，不是自找苦吃吗？”

平乐扯着衣襟，苦苦摇头，“女儿实在难熬，这宫里一个模样清秀的郎君都没有，女儿如何调养……”