薛绥却没有说下去，而是轻轻叹了口气。

“端王那边，可有什么动静？？”

锦书道：“端王殿下这几日焦头烂额。他府里的张侧妃娘家，因张郎中那桩事……闹得不可开交。张夫人日日对人哭诉，说张郎中是被人陷害，硬被工部的王启年大人和户部的马元魁大人，叫去软玉楼谈什么生意的，结果不明不白淹死在浴桶里，死得这般不体面，连累女儿在端王府也抬不起头。张家的人甚至跑到王家和马家去闹过，就差反目成仇了……几个家族依附的都是端王，端王殿下夹在中间，甚是难做……”

“哦？”

薛绥那笑意极冷，也极淡。

“李桓深谙世故，会借坡下驴的。”

锦书一怔，刚想再问些什么。

门外便传来如意刻意放轻的脚步声。

“姑娘，太子殿下来了……”

薛绥微微一怔。

自上次李肇离去，已足足有半个多月未曾踏入幽篁居，也没有只言片语传来。

今日突然造访，必是又有新的波澜。

她低头，抚过腕间的疤痕。

“扶我更衣。”

如意应声上前，小声地补充道：“姑娘……郭三姑娘也来了……”

薛绥动作一顿。

如意觑着她的脸色，语气有些难言的忐忑，“是……是跟太子殿下前后脚到的。殿下让郭三姑娘在偏厅候着，我瞧着，眼睛都哭肿了……”

薛绥眼底掠过一丝了然。

随即归于平静。

“知道了。且去见见吧。”

-

偏厅窗牖紧闭，暖炉里散着热气，一丝寒风也透不进来。

薛绥裹着一件素锦夹袄，扶着锦书的手出去。

郭云容坐在榻边矮墩上，手里攥着一方揉皱的帕子，鼻尖哭得通红，一袭水绿色的罗裙，衬得细腰不盈一握，很显单薄。

仅她一人在堂，不见李肇。

薛绥平静地合十。

“郭三姑娘。”

郭云容抬头看到她，眼圈便唰地一红。

“薛姐姐……”

声音哽咽破碎，再接下去的话，便说不出来，只剩眼泪大滴大滴的往下滚落……

薛绥走近宽慰地拍了拍她，郭云容竟是扶住她的胳膊，又要屈膝下跪。

“云容实在走投无路，厚颜来求姐姐了……”

薛绥眉头微蹙，示意锦书扶住她。

“地上凉，有什么话，坐下慢慢说。”

她的声音有些喑哑，带着一种大病后的虚弱，但温和依旧。

“锦书，给县主奉盏热茶。”

郭云容看她亲近，心下安定了一些。

锦书很快将一盏滚烫的姜枣茶，放在郭云容手边的矮几上，轻声道。

“县主暖暖身子……”

郭云容双手捧着温热的茶盏，指尖微微颤抖，目光只敢落在自己的鞋尖上，不肯与薛绥对视。

“薛姐姐，云容不该来叨扰你的……”

她脸皮薄，想着出口的话，心下煎熬。

薛绥也不催促什么，只静静等着。

待她情绪稍稍平复一下，才递上一块杏仁酥。

“吃些甜的，便不会那么苦了。”

郭云容深吸几口气，才抬起泪眼，声音带着浓重的鼻音，抽抽噎噎地出口。

“薛姐姐……云容今日求着太子殿下带我前来相见，愿就冒昧，又听说你身子不大好，更是心中有愧。可云容实在没了法子……”

她哽咽着，眼泪不受控制地滚落，滴入茶水中。

“祖父咳血不止，水米不进多日，大夫说已是油尽灯枯，快不行了……大哥在刑部大牢里，音讯全无，也是不知死活……从前那些交好的姐妹，如今都避我如同瘟疫……云容知道姐姐是个心善仁厚的……只能求到姐姐跟前……”

薛绥安静地看着她，待她哭声稍歇，才缓缓开口。

“你要我如何帮你……”

郭云容猛地抬头，眼里闪过一丝希冀。

“云容想求姐姐念在往日情分，替我在太子殿下面前美言几句，请他高抬贵手，放过郭家……”

她声音颤抖着，带着卑微的乞求，情急之下，甚至小心翼翼地拉住了薛绥的衣袖。

“只要能保全父母家人，云容什么都愿意做，姐姐让我如何，我便如何……”

薛绥不动声色地看着她。

片刻，才沉沉一叹，拿开袖口。

“郭三姑娘，若你只是想让我去找太子殿下为郭家说情，我做不到。”

郭云容眼中的光，瞬间黯淡下去。

薛绥继续，语气平淡却也真诚。

“太子殿下奉旨查案，背后有陛下天威压阵，有满朝文武盯着……我一个方外之人，空口白牙地求情，能有几分分量？殿下又凭什么听我的？郭三姑娘，你大哥郭照怀和你二叔郭明远，所犯何罪，你应当心知肚明……”