由远及近，风尘仆仆。

一队玄甲护卫手按刀柄，簇拥着一人一马缓缓行来。

马上之人，正是李肇。

他未着储君常服，一身玄色暗云纹锦袍，玉带束腰，身姿挺拔。日光落在他轮廓分明的俊脸上，仿佛镀上了一层冷硬的釉彩。

他似乎有些心事。

目光沉静地扫过街景，眉头轻锁，带着一抹不易察觉的冷色，却在掠过鸿福赌坊那扇半开的侧门时，极其细微地停顿了一瞬。

隔着帷帽垂下的轻纱，隔着喧嚣的人潮，薛绥清晰地感觉到那个人的视线，停在自己的方向。

但他没有停留，不过转瞬，马蹭便“哒哒”离去……

薛绥无声一笑，提步就走。

将将要踏入熙攘的街市，一个不起眼的小内侍，忽然小跑着从人群中钻上来，在她面前躬身行礼。

“小师父。”

他双手奉上一个拴好的纸袋，小声道：“殿下在城外落马坡草市上买的糖炒栗子，想着师父或许喜欢，特命小的送来给师父尝尝。”

说完，也不待薛绥反应，放下油纸包便躬身退下，转眼消失在眼前。

薛绥慢慢解开系绳，打开油纸包，发现栗子皮都剥干净了，金黄饱满的果仁，油亮喷香，犹带温热，炒得恰到好处……

小昭忍不住小声嘀咕。

“殿下倒是有心，还记着姑娘爱吃这个。”

如意探头看了一眼，“我也爱吃……”

寻常她要吃什么，薛绥多半会笑着分她一些。

可今日薛绥像是没听见似的，指尖捻着那颗剥好的栗子，对着光看了看它饱满的形态，然后才送入口中，细细咀嚼……

两个丫头对视一眼，默契地不再多言。

-

今日恰逢休沐，薛府几位公子都在府中，内院也比平日热闹几分。

薛绥回府前已着人递了消息。

马车刚在角门停稳，钱氏便牵着粉雕玉琢的十姑娘薛月桢迎了上来，身旁还站着一个眉眼伶俐的小郎君薛驿。

薛绥下车，目光扫过，便发现了站在稍后些的雪姬。

她今日穿了件崭新的杏子色绫衫，头发梳得格外齐整，双手绞着一条湖蓝帕子，眼神怯怯又期盼地望过来。

从前她总是极力回避府里的热闹，逢年过节、红白喜事，几乎不见身影……

果然不同。

薛绥浅浅笑着，依礼而拜。

“可算是回来了，快快进来，无须多礼……”

钱氏笑容满面，亲热地拉住薛绥的手，目光意有所指地往雪姬身上一溜，笑得眼角都堆起了细纹。

“你姨娘念着你，一大早就眼巴巴地在这儿守着了。我说日头晒，让她进去等偏不肯，这心啊，都拴在你身上呢。”

她声音敞亮，带着真心实意的欢喜。

“瞧见没？你姨娘这气色，红润了好些。可见这人逢喜事精神爽，一点不假……”

雪姬被说得脸一红，慌忙垂下头，嗫嚅道：“三夫人说笑了……六姐儿回来就好，回来就好。”

她像从前一样说不出什么话来。

却不像从前那般畏缩躲闪，目光里盛满小心翼翼的欢喜，又不敢十分用力。

薛绥看着她拘谨的笑容，心头微涩，颔首一笑。

没听她说话，雪姬当即便紧张起来。

钱氏察言观色，立刻笑道：

“快都别在日头底下站着了。六姐儿一路辛苦，进屋说话……你祖母今日精神头好，刚还问起你呢……”

她一边说，一边亲昵地挽着薛绥往里走。

“你是不知道，你父亲这些日子，对你姨娘……换了个人似的。又是送料子又是添首饰，连吃食都亲自过问，昨儿又拨了两个伶俐的小丫头过去伺候……你姨娘这福分啊，说来就来了……”

薛绥看雪姬一眼，没有搭话。

雪姬走得极慢，头略略垂低，不知在想什么。

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许久不见，自是一番热闹。

午膳摆在梨香院里，钱氏张罗得格外尽心，满满一桌子菜，比平日丰盛许多。

令人意外的是，薛庆治竟也罕见地过来了。

他穿着家常的直裰，端坐主位，气色瞧着不错，神情也较往日和缓不少。

席间，除了对雪姬温言软语，竟破天荒地主动询问薛绥在庵中的起居。

语气不算热络，却在努力维持表面的平和。

“水月庵清静，你身子将养得如何了？”

“托父亲福，尚好。”薛绥答得简洁。

薛庆治听出她话里的冷淡，目光掠过低头小口喝汤的雪姬，语气意味不明，“你姨娘身子弱，你既懂些医术，回来了便替她瞧瞧，开些温补的方子。”

薛绥眼风平静地扫过他的脸，没什么多余的表情。

“我这次回来，除了照料祖母，也是想接姨娘去庵中小住些时日……”