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七月十八，郑国公郭丕于府中病逝。

消息传入紫宸殿，崇昭帝遣官致祭，以示哀荣。

郭家颓势难挽，丧仪依制操办，也掩不住门庭冷落。前来吊唁的宾客稀稀拉拉，再无昔日的煊赫气象。

薛家作为国公府姻亲，阖府子弟皆前往致祭。薛月满一身重孝跪在灵前，昔日骄纵的眉眼只剩下麻木的哀戚。

偌大的郑国公府，白幡飘摇，衬得迟暮凄凉。

薛绥听说郭云容哭昏灵前，便让锦书备些安神滋补的药材带给她。

事后，郭云容托人捎了一封简短的信笺来。

信上她只有寥寥数语，除了致谢，只说一切安好，勿念。

薛绥心中明白。

以郭三姑娘的心性，经此家门巨变，怕是不会再与她相好。

昔日那点情谊，终是化作尘土。

倒是文嘉公主，闲暇时，常领妞妞来寻她。

每次来，话题总不免绕到陆佑安身上。她总是红着眼圈，异常坚定地说，便是死，她也不信陆佑安会谋反。

她的话，像沉甸甸的石头压在薛绥心上。

陆佑安一案，绝非孤立。

这是一局牵动朝堂乃至后宫的大棋。

她懂文嘉的心思，却无法给她确切的承诺。

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进入七月以后，李肇越发忙碌，薛绥有一阵子没有见他。

来往的，是灵羽和雪团这一对鸽子信使。

李肇在信上，会写些“今日太子殿下又练了半个时辰的剑，汗湿重衫”“幽篁居情丝花吐蕊了，殿下说若是妙真师父在，定会喜欢”的逗趣句子，常惹来小昭和如意的窃笑。

薛绥面上波澜不惊，只将信笺收好。

夜深人静时，也会提笔回上几句，只说些饮食起居，绝口不提相思。

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七月中旬，上京城接连下了好几天雨，天气突然凉爽了许多。

椒房殿里的金桂，忽然间便绽开了细碎的花瓣。

薛绥入殿时，谢皇后正坐在窗边翻账本。

玉姑姑蹲在她的旁边，将一叠叠锦缎铺开，朱红、宝蓝、绛紫、石青、藕荷……在晨光里漾开细碎的光泽。

屋子里弥漫着淡淡的果香，混着桂花的幽韵，格外宜人。

谢皇后抬眼，放下账册，对薛绥招招手。

“妙真来得正好，替本宫瞧瞧这几样料子。”

薛绥屈膝行礼，目光落在那些锦缎上。

“娘娘这是在挑太后寿宴的衣料？”

谢皇后点头，眉目间带着几分倦意，语气是少有的推心置腹。

“太后素来爱热闹、讲体面，往年寿宴办得那叫一个奢华风光，今年偏赶上西边不宁安，陛下说要节俭些，可这差事落到本宫手里，若是真简慢了……太后嘴上不说什么，心里头难免不快。”

薛绥微微一笑，上前几步，细细端详。

她没有刻意奉承，而是真诚地给出建议。

“这宝蓝暗纹的锦缎，金线藏得巧，看着素净，细瞧才见得好，既不张扬，又透着贵气，正合娘娘的身份。太后娘娘那边，不妨选那匹朱红绣金的云锦，红得正，金绣也密实，既显隆重尊贵，又应了寿辰喜庆，想来太后会喜欢的。”

“嗯，眼光不错。”

谢皇后看她一眼，神色稍霁，抚了抚小腹，示意玉姑姑将锦缎收起来，话锋转到自身，“近几日这小东西闹腾得越发厉害，本宫夜里总睡不安稳，胃口也差，想吃点爽口的，刚下肚就忍不住吐了……”

薛绥上前，仔细为皇后诊脉，片刻后温声道：“脉象平稳有力，胎儿康健。这月份上，胎气上涌扰动脾胃，容易犯呕……娘娘若忧思太重，反倒伤了身子。不如放宽心，按时用膳，想来会好些？”

谢皇后默然点头。

起初，她是因着太子的执着，不想为一个女子伤了母子情分，不得不压下心中芥蒂，睁一只眼闭一只眼。

相处时日长了，她也觉得这姑娘沉稳聪慧，心思剔透，身上总有一种让人安心的气质。

尤其这些日子前朝后宫波谲云诡，她怀着身子本就辛苦，皇帝龙体欠安，心思难测，她身处椒房殿，一举一动都被人盯着，比往日更加煎熬……

有薛绥前来请脉，说一些宫外市井的新鲜趣闻，多少能冲淡些沉闷

“妙真，你心思细，来瞧瞧这方子。”

紫檀小几上摊着几张纸，是宫中太医的手笔。

薛绥拿起方子细看，就听谢皇后道：“陛下近来夜里咳得厉害，白日里也时常气短神疲，汤药用了不少，总不见大好。本宫瞧着忧心，又不好多问。你瞧瞧，太医开的方子，可有什么不妥？”

“秋燥伤肺，陛下龙体虚乏，这方子用药还算平和。”

薛绥放下药方，语气斟酌，“陛下当初误食催阳散，伤了元气根基，一时半会恐难痊愈……太医也是尽力了，这些方子能缓解，却治不了根本。”